чтобы не мешать и вдруг обнаружила, что рядом нет Вики. По счастью, кукла по-прежнему лежала на траве. Когда Лиска подошла к подруге, та не глядя на труп затолкала останки в небольшую ямку и засыпала землей.

Только тогда она позволила себе заплакать. Так тоскливо и горестно, что у Лиски невольно защемило сердце.

Когда Лена успокоилась, она соорудила на могиле импровизированный крестик и поднялась.

— Ты куда?

— Домой.

— Погоди! Конечно, ты любила ее… а она убежала. Я понимаю и…

— Нет, ты не понимаешь! — вспылила Лена и оскалилась, — у тебя никогда не было животных, только дурацкая кукла! Кто-то утопил Василису, избил и утопил! Твой призрак или кто-то еще, мне все равно! Я больше не хочу иметь с тобой дело. Мне страшно, Лиска! Мне до жути страшно! Я не хочу, чтобы потом из тебя вылезла очередная старуха и утопила меня!

Боль потери заглушила голос разума. Так часто бывает, что злость срывается на того, кто оказался рядом. Лена не могла себя контролировать.

— Предательница! Ты обещала! Стой! — Лиска попыталась ее ухватить, но Лена оттолкнула ее, — ах так! Ну и вали отсюда! Без тебя справлюсь! Дура набитая! Чтоб тебя призрак забрал! Ненавижу тебя! Ненавижу!

Лиска подняла камень и со злостью швырнула вдогонку. Когда Лена скрылась за деревьями Лиска села на землю возле могилы и прижала Вику к груди. Обида душила. Внутри распускался цветок ярости, он жаждал догнать Лену. Ударить ее. Заставить ползать на коленях и просить прощения.

По щекам катились слезы. Лиска не могла их сдержать. Как не могла заставить подругу вернуться. Она осталась совсем одна, если не считать Вики.

Приступ ярости прошел, оставив пустоту в душе. Лиску затошнило. Она скривилась и свернулась калачиком. Слабая беспомощная тряпка. Вещь, которую используют, как хотят. Все, кто хочет. Родители, Серый, призрак. Она должна вечно страдать. Так было и так будет всегда. Пока она не умрет.

Может, умереть не так уж и плохо? Все равно никто даже не вспомнит о ней.

Тошнота накатывала волнами. Змеи наперегонки стремились наружу.

Кошку и ту любили больше. Кошка была для Лены важнее. Она была лучшей подругой. Настоящей подругой.

— Конечно важнее, не то, что ты, — заботливо подсказал голос.

— Заткнись!

— Слабая и никому не нужная.

— Отстань, отстань!

Лиску вырвало. Все прошло гораздо быстрее, чем в прошлый раз. Лежа рядом с остатками завтрака Лиска смотрела в серое небо. Солнце окружали тучи. Оно пыталось отбиться от них, пронзая врагов острыми лучами. Но туч было слишком много. Ветер приятно холодил кожу, теребил волосы. Одна. Совсем одна в окружении тех, кому она не нужна. Одна против призрака.

— Так что ты, так и будешь валяться? — поинтересовался голос.

— Какая тебе разница.

Лиска перевернулась на живот и положила перед собой куклу. Вика подбадривающе улыбалась.

— Всем плевать, если меня заберет призрак, — пробубнила Лиска.

— Ты права. Но раз так, разве тебе нужны эти… другие?

— Конечно! Родители, Лена…

— Они бросили тебя. Может, пора что-то сделать самой? Или хочешь дальше валяться на траве и жалеть себя?

— Как?!

— Подумай, — голос хохотнул и умолк.

Но думать не хотелось. Единственным желанием было уснуть. Лиска поднялась и запинаясь дошла до дома. Рухнула в кровать и провалилась в сон.

***

Родители вернулись не в духе. Лиска проснулась незадолго до их приезда и получила от отца нагоняй за медлительность. Мама вскользь спросила о здоровье.

Поужинав, Лиска помогла вымыть посуду и отправилась в комнату. Спать совершенно не хотелось. В голове все прояснилось, словно поток воды вымыл серую пыль, облепившую мозг.

Лиска приоткрыла окно и подставляя лицо вечерней прохладе, уставилась на небо. Мысленно повторяя про себя все известные знаки, Лиска пыталась построить логическую цепочку.

Призрак впервые явился в доме. Чтобы не случило, оно случилось именно тут. Почему сны возвращают в забытое лето? Теперь понятно, откуда взялась горелая голова, а кошачьи следы явно вели к убитой кошке. Но что призрак хотел этим сказать?

Лиска мысленно перенеслась в тот день, когда Серый сломал куклу. Что она ощущала тогда? Что видела? Полное безразличие. Несправедливость. И… что-то еще. Кто-то следил за ней. А кошка? Она была очень дорога Лене. Так, может, и у призрака отняли самое дорогое? Или его тоже ненавидели?

— Но, причем тут я?

— Думай, — сказал голос.

— Им не нравился запах духов и то, как я говорю… ой.

Лиска чуть не подскочила. В лагере она разговаривала нормально. Не путала буквы, не шепелявила, как в школе. Значит, перед поездкой прошло какое-то время. Она смутно помнила занятия с логопедом.

— Год.

Ей не просто нравилось это число, она была почти уверена. Потом ее отправили в лагерь. Кажется, после майской демонстрации. Ну и что?

— Думай, — не унимался голос.

— Так, я поехала в лагерь, мне сломали куклу и наказали. Меня не слушали. Не хотели слушать. Может, и призрака не хотели слушать? И он хочет, чтобы я его услышала? Чтобы я поняла его? Но причем тут кошка?

Лиска вскочила и зашагала по комнате, пытаясь унять волнение.

— Брошь! Совсем про нее забыла. Вдруг призрак как-то связан с Леной?

Вопросы, одни вопросы без ответов.

— Ему что-то от меня надо. Брошь, кошка, голова. Брошь, кошка, голова.

Лиска талдычила слова по кругу, пока дверь в комнату не открылась и не зашла мама.

— Ты чего не спишь?

— Я думаю, — резко ответила Лиска.

— Похвально, но ты разбудишь отца, — предостерегла мама, — он и так не в духе.

— Он все время не в духе!

— Как ты разговариваешь? А ну марш в кровать!

Мама закрыла дверь. Лиска подавила в себе обиду и снова легла.

***

Утром головная боль вернулась. Жук вырос до неимоверных размеров, копая лапками так быстро, словно хотел прорыть туннель наружу.

На столе Лиска нашла еду, записку и таблетку. Родители не заметили, что из упаковки было что-то взято, а значит пока ни о чем не догадались. Иначе, скандал вышел бы грандиозный.

Вчерашний день казался сном. Кошка, ссора с Леной и призрак уплывали куда-то за пелену тумана. Казалось, выйди сейчас Лиска к камню, и верная подруга радостно улыбнется и пойдет навстречу.

Лиска с сожалением вспомнила свои слова. Нужно было понять Лену. Хотя бы попытаться.

— Ты одна, — произнес голос.

— Без тебя знаю, — буркнула Лиска, позавтракала и вымыла посуду.

Заниматься не хотелось. Лиска взяла листок бумаги и принялась рисовать все, что хоть как-то по ее мнению могло натолкнуть на разгадку. Боль в голове мешала сосредоточиться.

— Нам нужен анальгин, — сказала Лиска кукле, та ответила ободряющей улыбкой.

Поиски