- Да неужто?! – удивилась лазурная драконесса.

- Но с одним условием, - сделала ударение на последнем слове леди Ариса.

- А вот и подвох. Сейчас ты, мама, опять попытаешься наставить нас «на истинный путь». Будешь торговаться, хитрить, но выцарапывать от нас то, что ты хочешь, - саркастически фыркнула лазурная дракониха.

- Сира, нет, в этот раз ты не права. Я готова принять ваш, дочери, выбор жизненного пути и ваши отношения с кораблем, - леди Ариса проигнорировала выпяченный вызов в словах дочери, - При условии, что вы поклянетесь мне в том, что когда ваши медицинские показатели достигнут критической для пустотных драконов зоны, вы, добровольно и без большого скандала, покинете пустотную службу. И я совершенно не возражаю против продолжения ваших с Блеском отношений после этого. Но только драконьими путями – не тем, что ведет драконессу к спаенности. Можете и дальше считать меня деспотичной матриархом, которую заботит лишь генетическая линия клана. Но я хочу, чтобы вы оставались женщинами, и, когда эта часть вашей жизни подойдет к завершению, вы продолжили жить как полноценные драконессы. Если эти драконессы будут пустотными, плавающими со своим кораблем на правах технического экипажа, я против не буду.

Лазурная драконесса попыталась что-то возразить матери, но слов найти не смогла. Фиолетовая же разглядывала свою властную родительницу с искренним удивлением.

- Я дам вам время подумать, - по очереди кивнула каждой из дочерей леди Лазури, после чего поднялась с койки лазурной, - А сейчас, отдыхайте и набирайтесь сил. До скорой встречи.

- Ну, мама, удачи. Не знаю, что за план ты в этот раз придумала, но я заинтригована, - попрощались драконессы, - Мама, до встречи. Спасибо тебе.

За леди Лазури закрылись двери палаты. Сестры Лазури облегченно выдохнули, и неверяще переглянулись.

- Что это у нее за новый ход такой? – недоуменно вопросила у фиолетовой лазурная.

- По-моему, она искренне, - неуверенно улыбнулась сестре фиолетовая.

- Мама и искренне? Да ей же хвост нужно воротами семейного холла прищемить, чтобы слова правды добиться!.. – горячо начала лазурная. Но сбилась, и через секунду рассмеялась, - Ну, надеюсь, сестренка, ты права… Хочу, чтобы ты была права!

Фиолетовая облегченно выдохнула. А спустя лишь пару мгновений обе драконессы, наплевав на восстановительный режим, снова уселись друг напротив друга, и принялись шушукаться о чем-то своем. Правда, в этот раз это было веселое шушукание двух очень счастливых самок, с плеч которых только что свалился невероятно тяжелый груз.

За дверью в это время тоже кое-что происходило.

- Капитан, Яркая Звезда, спасибо вам за поддержку, - несколько минут прослушав теперь уже беззаботную болтовню собственных дочерей, что для нее транслировала корабль, кивнула спутникам леди Ариса. Черный дракон ответил полупоклоном. Яркая Звезда прощебетала что-то вроде «В таком я всегда рада помочь!». На чем обмен любезностями и закончился: самец и самка из несовместимо разных слоев общества разошлись каждый по своим делам.

- Леди Лазури, зачем вы дали им время? – впрочем, у Яркой Звезды было свое мнение о том, когда разговор следует заканчивать.

- Чтобы они не давали мне обещаний, которые не захотят выполнить, - усмехнулась аристократка, шагая по коридору корабля.

- Не смогут? – уточнила Яркая Звезда.

- Не захотят, - поправила корабль леди Ариса, - Вести тот образ жизни, что они ведут – их выбор. Мои дочери не связаны финансовыми вопросами так, как драконы из других страт. А потому, я вынуждена считаться с их выбором. Вернее, я хочу считаться с их выбором. Но только в последние месяцы я поняла, что это, действительно, выбор, а не глупый бунт против старших клана.

- Звучит как рассуждения из романа, - заметила Яркая Звезда.

- Звучит как совет тебе, корабль. И твоему капитану тоже, - леди Ариса остановилась, и, оглядевшись, продолжила, - Мой тебе совет как одной самки другой: когда придет его срок, отпусти. Не удерживай. Но, когда он все поймет и начнет упрямиться, отстраняй его мягко, с заботой: не рви связи, не унижай его. Самцу нельзя давать понять, что он что-то не может или стал плох – это пробуждает в нем упрямство. Так они себя и губят… А если не чувствуешь в себе силы, попроси помощи у Леоры: она тоже самка Графа, и тоже его любит – не откажет. Мы, самки, должны держаться внутри клана вместе, и мягко направлять наших самцов. Иначе, в своих эмоциях они могут спалить много того, что огню не подлежит. Включая себя самих.

- Леди Ариса, о чем вы? – вопросила Яркая Звезда в отчаянной попытке непонять драконессу.

- О том, что я вижу юный и, как мне кажется, хороший в своей сути клан. И я не желаю наблюдать то, как он умрет не начав жить, лишь из-за того, что его самки не смогли обуздать и направить преданность своего самца. Или самих себя, поддавшись эмоциям словно самцы, - понимающе фыркнула аристократка. И уже с материнской заботой продолжила, - Я вижу крепкое основание клана из вас: тебя, Леоры и Графа. И не возражай, что ты – корабль. Мой клан основали тоже не какое-то легендарное и многочисленное племя или один из императоров прошлого с гаремом из аристократок самых древних кровей, а лишь один самец и его самка. Достаточно удачливые и ловкие, чтобы занять подобающее место в мире, и достаточно умные, чтобы сохранить друг друга.

- Леди Ариса… - слова драконессы сбили корабль с толку.

- Понимаю, это необычно. Но все когда-то бывает в первый раз: я надеюсь еще услышать о «Яркой Звезде». Но уже как о пустотном клане, - подбадривающе махнула крылом синяя дракониха. И тут ее глаза зажглись озорным огнем, - А еще не забывай, что ты можешь выкупиться – для закона ты точно такой же дракон, как и любой другой, попавший в долговое рабство.

- Я коплю деньги на это, леди Ариса… Но зачем? Ведь, тогда… - Яркая Звезда совсем смутилась.

- Зачем? О! Это того стоит, - расплылась в загадочной улыбке аристократка, - Это не та анархическая свобода, от которой в тоске воют драконы-одиночки. Это, скажу тебе честно, даже большее рабство, чем то, в котором ты пребываешь сейчас. Но быть частью клана тебе понравится. Я чувствую в тебе самку именно