Звездой» до окончания их миссии. Что, в общем-то, снимало вопрос с тем, как переправить всех четверых потерпевших кораблекрушение обратно в цивилизацию. К тому же, аж три дополнительных пустотных драконов, как теперь уже отчетливо понимал Граф, в команде лишними не будут – экспедиция выдалась «веселенькой» и богатой на сюрпризы. Тем более, что, несмотря на невнушительный вид, вся троица (и драконессы, и грифон) оказались опытными и умелыми пустотниками. Саламандру же, после того как леди Ариса взяла его с собой обратно на Планету Рулетов, никто больше из «Яркой Звезды» не видел: видимо, драконесса, как и обещала, «выставила склизклокожего пинком под хвост».

Глава 5

После происшествия с Блеском Акима минуло несколько месяцев. За это время с «Яркой Звездой» не случилось ничего плохого или, даже, просто неприятного. Наоборот, теперь им сопутствовал успех: каждая вторая экспедиции в пространство оказывалась не напрасной – в руки леди Арисы попадал новый загадочный контейнер. Собственно, этой тары в трюмах Яркой Звезды за прошедшее время скопилось достаточно, чтобы Леора возмутилась попусту пролеживающему добру, и приспособила контейнеры Создателей под хранение всякого, что драконы понавозили с Планеты Рулетов (как бы, не едой единой полны думы пустотных драконов). Правда, никто не расслаблялся и бдительности не терял: если в пространстве находился салат из мяса пустотных обитателей, то Яркая Звезда к нему даже и не совалась, предпочитая немедленно ретироваться из системы. Что занятно, леди Ариса подобное поведение своих наемников одобряла. Граф связывал новообретенную осторожность синей аристократки с тем, что теперь на борту присутствовали ее дочери. Кстати, о них: хотя Сира и Каси были самками, не могущими соединиться с Яркой Звездой (рок недобора мужчин-офицеров преследовал Звездочку аж со стапелей), но пользы они приносили с избытком, став полезными помощницами капитана и Леоры и позволив, наконец-таки, сломить общее сопротивление «Яркой Звезды» идее организовать нормальные драконьи вахты. Но не на рейде Планеты Рулетов, конечно же: тут драконы чувствовали себя в полной безопасности. Полезным оказался и грифон, бывший техник-шефом «Блеска Акима» - его заграбастала себе Зик. Тем более, что ей очень понравилась дурацкая история Сашата, на родине бывшего большим инженером планетарных энергосистем, и во сне не помышлявшим стать пустотным грифоном, но сдуру оказавшимся в любовном треугольнике между двумя властными самками. Последние настолько не поделили между собой грифона, что, в итоге, одна из них решила «Так не доставайся же ты никому!»: Сашат был обвинен в клятвопреступлении и предстал перед судом. Дело было откровенно несправедливым, но доказательства оказались сфабрикованы слишком ловко, так что судья вынес двоякое решение: по букве закона, Сашат должен был быть нулифицирован, дабы более не иметь возможности предать своего партнера, но, по совести, ему было предоставлено право покинуть грифонье пространство и никогда в него не возвращаться – тогда исполнение приговора замораживалось, как и претензии грифоньего правосудия к незадачливому птицельву. Сашат выбрал второе, так и попав на службу к семье Акима. Сейчас же он был на побегушках у Зик, которой очень понравилось перекладывать часть наиболее грязной своей работы на кого-нибудь другого. Что же касается последнего из «Блеска Акима», самого Блеска Акима, то он спал: Граф решил, что будить искалеченный корабль ради бесполезного допроса - глупая жестокость. Так что, леди Арисе в этой просьбе было отказано. К счастью, та настаивать не стала.

Эта экспедиция за очередным контейнером тоже ничем необычным не выделялась и приключений «Яркой Звезде» не предвещала. Сначала «Яркая Звезда» посетили орбиту влажной и жаркой планеты, населенной рапторами, в техническом плане находящимися где-то на уровне развитой бронзы, а в общественном – на уровне глобальных империй. Леди Ариса, сопровождаемая Ларгром и его головорезами, спустилась на планету на пять дней, после чего ее челнок вместе с весьма довольной драконессой вернулся на борт Яркой Звезды. С собой, помимо обычных туземных безделушек и еды, синяя аристократка привезла кинетофильм о том, как красный дракон разбивает морды и вырывает перья туземным бойцам на арене местного роскошного амфитеатра. «Когда же этой мрази яйца-то оторвут?» - зло прошипела во время просмотра леди Сира: сестры Лазури, как понял Граф, Ларгра знали давно, и любви к красному евнуху не питали. Впрочем, остальным зрителям увиденное понравилось, а Зик, даже, решила перевести этот кинетофильм в голофильм, когда время найдется. Благо, последнего леди Ариса давать пустотным драконнам не собиралась: сразу же после окончания послепланетной передышки (в которую и входил просмотр фильма) аристократка вручила Графу новые координаты для пустотного поиска, и распорядилась достигнуть их максимально быстро. В общем, как обычно. Необычным стало то, что в этот раз навигационная обстановка складывалась как нельзя лучше для выполнения требования нанимательницы: серию прыжков до искомой системы можно было совершить вообще без свободного плавания.

***

- Зик, а как же вопрос «Не обкочался ли наш капитан?», - устало поддел техник-шефа Граф, приходя в себя после последнего прыжка, приведшего «Яркую Звезду» на окраины загаженной космическими скалами и карликовыми планетами системы.

- Граф, евнух мой ненаглядный, тебе после восьми прыгов не надоело? Я знаю, что Звезда тебе катетеры и в член, и в зад втолкала, - в ответ голосом зеленой съехидствовал интерком, - А вот с иголками она ошиблась: нужно было не питательную смесь в вену лить, а зонд тебе в пасть затолкать, да поглубже: аж до желудка. Чтобы капитан свою корабль капитанствовал, а не языком без приятного ей кунилингуса болтал.

- Зик, мы и так с ним… - хихикнула Яркая Звезда, голосом изображая растрепанность после недавнего секса. И уже всерьез (правда, нотки только что произошедшего в словах корабля еще более чем звучали) обратилась к Графу, - Капитан, не время для рассоендинения: посмотри.

- Ой, Звездочка, ты меня пугаешь, - черный дракон улыбнулся образу корабля (который больше никто из находящихся в рубке видеть не мог), и позволил ей медленно и нежно изменить их слияние с полуглубокого на глубокой. Граф снова ощутил мощное стальное тело своей корабля. И ее нетерпеливые мысли: «Ну, смотри же!» Дракон мысленно фыркнул, и присмотрелся главными сенсорами Яркой Звезды.

В заданном леди Арисой секторе пространства бушевала самая настоящая буря из живых тел! Тысячи скалозубов скопились в небольшом объеме пустоты, и возбужденно плавали вокруг ее центра без видимой цели или