Сестра обычно носила карточку с собой в бумажнике, а у меня за неимением такового она бы давно потерялась.

Я взглянула на фотографию, и на душе стало хорошо и спокойно. Родители улыбались.

Ах, милые мои, знаю, вы сегодня поможете мне справиться с арабами! Особенно ты, отец. Тебе лучше всего известны их хитрости...

Я всегда вспоминала родителей в самые непредсказуемые моменты жизни, и они в ответ помогали мне. Так было на всех экзаменах, во всех путешествиях с риском для жизни, например, когда я сплавлялась с ребятами по бурной порожистой реке Вуоксе или когда со спелеологами по-пластунски лезла в одну из кавказских пещер по «шкуродёру», такому невероятно узкому лазу, куда и не каждый человек-то протиснуться может...

Помогут они и сегодня, когда меня за жабры держат три босса и ещё несколько арабов на подходе. Я проведу эти переговоры, будь они неладны! И вот тогда посмотрю на адского Борисыча, когда он поймёт, что проиграл спор... Да стоит мне только заикнуться, что ухожу к конкурентам, ему придётся...

— Даш, шевелись. Завтрак остывает!

Зойкин голос оторвал меня от коварных планов мести, за сестрой захлопнулась дверь, а я встрепенулась и, принюхавшись, отправилась на кухню.

Там пахло свежесваренным кофе, на столе дымились сырные гренки. Вот он, мой полноценный завтрак, который я сама никогда не успевала себе приготовить...

...Плотно перекусив, всё в том же приподнятом настроении я отправилась на работу. Пока ехала в битком набитой маршрутке, чувство сытости и удовлетворения уже успело развеяться. С отдавленными ногами вылезла и, прихрамывая, побрела к светящемуся зданию конторы.

Нет, всё-таки починить наш старый «Опелёк», пока коплю на «Майбах», не такая уж и вздорная мысль...

Вместо уже привычного охранника Володи за стойкой сидел крепыш неопределённого возраста, с книгой «Путь молодого бога» в руках, по напряжению его лицевых мышц было заметно, что чтиво даётся ему с переменным успехом.

— Доброе утро, — поздоровалась я, проходя мимо.

— Доброе, доброе... Дарья Алексеевна, — заторопился тот, поднимая взгляд на мой бейджик, и с некоторым облегчением отложил потрёпанную книжку в сторону. — Вы сегодня, считайте, самая первая.

Я сделала большие глаза:

— Надеюсь, хоть уходить буду не последняя.

— Доброе утро! — мимо нас прошествовала Марина Владимировна, буфетчица, с двумя коробками в руках: тортиком и шоколадными конфетами.

Да-да, как представлю, что после неудачных переговоров меня привяжут к стулу и будут пытать разными десертами, аж зубы свело. До сих пор с ужасом вспоминаются ресторанные изыски.

Я взглянула на часы, переговоры были назначены на десять, но боссы наверняка появятся ближе к девяти. В любом случае лучше поторопиться...

Решив на всякий пожарный воспользоваться лестницей, я в спешке поднялась наверх и, оказавшись в своём кабинете, заперла за собой дверь.

На подготовку оставалось полчаса. Должно хватить!..

...Через тридцать минут из зеркала на меня смотрел весьма необычный персонаж в светлом костюме с удлинённой юбкой, пиджаке с серебристой застёжкой, такого же цвета миниатюрной сумочкой, сапожках в тон и широким обручем на голове — из маминой восточной коллекции. Получилось, голова сверху прикрыта и сразу видно, что я уважаю восточные традиции! Макияж и маникюр в натуральных тонах. Волосы я решила оставить распущенными: Корану это не противоречит.

Не зря ведь старалась, перед сном прочитала несколько сур. А ещё надела мамин браслет и перстень с арабскими символами ручной работы.

— Даш, мы уже в конференц-зале, — раздался по громкой связи по-военному чёткий голос адского Борисыча.

Бросив последний взгляд на своё отражение и снова попытавшись оценить увиденное, решила, что сойдёт.

Теперь либо пан, либо пропал, идти нужно до конца... Как там говорится? Делай что должно, и будь что будет! 

Глава 12

Арабы не подвели, всё как положено: опаздывали уже на полчаса. Я гордо поглядывала на шефов, мечущихся по коридору — вот, я же вам говорила! Опоздание арабов я считала не только победой, но и своей личной заслугой. Будто сама им шины прокалывала и в лифте запирала.

Во всяком случае, чем больше их ждали, тем больше рос мой авторитет. Через сорок минут я уже потихоньку начала входить в роль дельфийского оракула и принимать изысканные позы, сидя на диване.

Ролан Борисович от нетерпения без конца пил кофе, Дмитрий то нервно перебирал разложенные перед ним бумаги, то вскакивал и подбегал к окну.

— Ну что они тянут резину? — бормотал он сквозь зубы.

Лишь вице-президент оставался спокойным как слон, только взгляд его тёмно-шоколадных глаз периодически задерживался на мне, заставляя нервничать.

Я старалась не слишком заметно ёрзать на стуле под перекрёстным обстрелом взглядов своих начальников.

А что? Ну да, я предупреждала, но ведь не сама… в смысле, шины не прокалывала… просто предупредила! И не надо на меня так смотреть. Я обиженно насупилась, пытаясь угомонить воображение. Да приедут они, приедут, куда им деться, а дальше начнётся всё как в учебнике по этикету: десять минут будут здороваться и знакомиться, потом еще двадцать — дарить подарки и рассказывать про свои семьи...

Любимые жёны, дети, кони, бараны... Это ещё минут на сорок. Потом про самого любимого коня … потом про ветеринара. Это всё мелочи, так… ерунда, часа на два-на три. Не о чем говорить.

Говорить они начнут дальше.  Немного. Тоже часа на четыре, а потом…

— Приехали, — радостно закричал Димка, и моё сердце подпрыгнуло вопреки ожиданиям. — Можно я их встречу?

— Иди, — милостиво разрешил адский Борисыч. — Но не своевольничай, всё по Дашиной инструкции.

— Вот-вот, не подведи нас! — поддакнул президент, чьи синие глаза были устремлены на меня.

Снова почувствовав себя оракулом в шёлковых покрывалах средь дурманных испарений, я одёрнула пиджачок, поправила причёску, перстень и приготовилась к встрече гостей.

Когда в комнату вошли четверо арабов в белых одеждах и куфиях, сразу стало понятно, кто из них будет вести эти самые переговоры — самый старший первым протянул руку поднявшимся из-за стола боссам и произнёс: «Ас-саляму алейкум!»  Ну вот, чего и следовало ожидать — началось... Скоро я узнаю фамильное имя любимого коня и краткую биографию третьего повара второй жены. Но меня этим не проймёшь, не на ту напали! У меня такие гены! У меня бабка историю КПСС на пятёрку сдала! Три экзаменатора мёртвым сном уснули.

Одного, кстати, не добудились потом. Так на кладбище и увезли, земля ему пухом.

Мои начальники дружно ответили на приветствие, как я их