— Прямо как дворяне зажили, — смеялся над Парфеновыми Филипп.

— Нет, нам просто повезло. С таким образованием, какое я получил, меня сразу призвали в интендантский штаб, где дослуживаю начальником охраны.

— А потом? — спросил Филипп.

— Надеюсь как-то определиться в войсках. Знаешь же, похоже, война близится, нам грозит большая опасность.

Филипп слышал, что в стране грядут перемены, и царствование императора Николая II продлится недолго, но сам не мог еще сориентироваться в сложившейся ситуации.

— Я не знаю, как мне жить дальше! Да и жить ли вообще? — жаловался он Максиму.

Максим понял, о чем горюет его друг и родственник. Он по-братски обнял его и произнес:

— Ничего, ничего. Мы это дело завтра же утрясем, за зазнобу свою не переживай, — подбадривал он названого брата, который тоже изрядно выпил в этот вечер.

Олег с вечера поехал по своим делам. Ольга сидела с ребенком. Максим же с Филиппом после ужина решили продолжить празднование встречи и, достав из погреба медовухи, пошли в сад.

— Господи! Да что со мной такое происходит? — Филиппу стало и вправду худо от выпитого. Непривычен он был к спиртному.

— Да ты приляг, на улице еще тепло, — Максим принес из дома несколько старых одеял и, постелив на землю, уложил Филиппа и уснул сам.

На следующий день Максим попросил своего друга из административной части провести срочную проверку всех госпиталей города с целью выявления сбежавшего преступника.

— Мы сделаем так, что тебя никто и никогда не узнает. Мы просто обязаны заняться этим раньше твоих врагов. У меня есть возможность спутать их намерения, и я сделаю это! — сказал Максим.

«Он ранен и, возможно, вооружен! Мужчина лет сорока, хромает на правую ногу!» — такими заголовками пестрели газеты, и мальчишки-продавцы выкрикивали эти заученные с утра фразы на каждом углу. Таким описали Филиппа в газетах…

Филипп с Олегом шли по улице и улыбались этим нелепым и таким расхожим заявлениям. Оба молодые, красивые и подтянутые, они не обращали внимания на эти выкрики. Как не обращали внимания и на них, хорошо одетых молодых людей.

— Хорошо поработал Максим! — сказал Олег.

Максим с утра назвал им адреса нескольких госпиталей, находящихся под патронажем монастырей. Филипп с Олегом отправились на поиски сразу же после завтрака. Дело осложнялось тем, что Одинцов не мог вспомнить местности, где был монастырь, откуда он чуть не выкрал Диану. Набрел он на него той поздней осенью случайно и все три дня прятался в кустах, никуда не отлучаясь и нетерпеливо подгоняя время.

Они отказались от коляски и от машины, предложенных Максимом.

— Мы пройдемся пешком, а потом что-нибудь подыщем, — сказал Филипп, — не хочу уж слишком взваливать на вас свои проблемы. Вы и так рискуете, приютив меня.

— Если ты и вправду не виноват, я считаю своим долгом помогать тебе, — ответил Максим и посмотрел в глаза Филиппу.

«Неужто не верит? — пронеслось у Филиппа, — проверяет? Он ведь знает меня не один год!» Филипп немного огорчился такому открытию, но понял состояние Максима и зла не держал.

* * *

В монастыре отслужили службу, и молодые послушницы вместе с монахинями отправились по кельям.

— Диана, я тебе весточку от Филиппа принесла, — тихо шепнула Анастасия. После того как она оправилась от болезни, никто не мог понять, что произошло с этой спокойной и милой девушкой. Ее как будто подменили. То она хохочет и заигрывает со всеми подряд, то днями молчит и исступленно молится. А письма… Письмами она извела Диану совсем.

Диана посмотрела на подругу удивленными глазами. Опять. Который уже день она морочит голову придуманными историями о письмах Филиппа.

— Опять смеешься надо мной? Не надо, прошу тебя, оставь меня в покое! — чуть не плача произнесла Диана и быстро исчезла в своей келье.

— Ха-ха, вот дурочка! Я ведь и вправду тебе кое-что показать хочу, — смеялась Анастасия и, прячась от несуществующих свидетелей, стала острожно доставать из нижних юбок… листья клена.

— Вот они, письма Филиппа! А мне никто не верит. Может, Антонии показать? Точно! Уж она наверняка поверит мне! — разговаривала сама с собой Анастасия. Взгляд ее был нездоров и глаза светились каким-то неестественным огнем. Руки дрожали, всклоченные волосы разметались по лицу.

Она бегом направилась к Антонии и без стука ворвалась в келью.

— Что такое? — возмутилась игуменья. — Дитя мое, что с тобой? — она подошла к Анастасии, удивившись ее состоянию.

— Вы мне верите? — спросила Анастасия, поглядывая на дверь и озираясь по сторонам. — Верите? Я больше никому не могу доверить свою тайну, да и не верит никто.

— Да, да, детка! — поспешно ответила Антония.

— Тс-с-с, — Анастасия по-детски приставила пальчик к губам и стала рассыпать перед Антонией листья клена. — Вот это письма! Берегите их! Диана ими очень дорожила, а теперь не хочет! Гонит меня как чумную, но она добрая, просто не верит мне!

Антония смотрела, как настойчиво Анастасия пытается убедить ее в правоте своих действий и помыслов, и жалела бедную девушку. Она собрала листья и аккуратно сложила их на столе.

— Значит, он писал ей письма, а ты передавала? — тихо спросила она.

— Да, матушка! Но я не совершила ничего греховного! Это моя сестра Елена сводницей была и с ними убежать хотела, оставив меня! — плача, произнесла она. — А вчера она во сне ко мне приходила и просила прощения. Теперь я прошу прощения у вас, — Анастасия низко опустила голову. Капли слез падали на пол и расплывались маленькими дождинками.

Внезапно она подняла глаза к потолку и засмеялась. Антония не на шутку испугалась. После того, как из госпиталя выписался Гроцев Александр, Анастасия сникла совсем. Многим было известно, что между молодыми людьми завязывались довольно нежные отношения, но когда Антония узнала об этом, она тотчас же попросила Гроцева покинуть госпиталь. Еще не совсем оправившаяся от болезни, Анастасия тяжело переживала разрыв с нежным Гроцевым, потому, наверное, и блажить стала.

— Ничего! Это ей только на пользу! — рассудила после отъезда Александра Антония. Но, как видно, ошиблась. Анастасия стала с той поры сама не своя.

— К нам скоро приедут гости! От них идет одна беда! — закричала Анастасия и выбежала из кельи Антонии.

Игуменья только вздохнула и начала размышлять: как поступить?

Наутро ей сообщили, что в госпиталь приезжает делегация врачей во главе с Чернопятовым, и монахиням с послушницами надо присутствовать при встрече в госпитале и быть там до отъезда делегации.

Антония быстро собрала девушек и они пошли в госпиталь. Чернопятов в окружении своей свиты выглядел как настоящий царь-сатана. В черных одеждах, с длинной черной бородой и совершенно лысый, он наводил панический страх не только на детей, находившихся в госпитале, но даже и на взрослых.