— Храни тебя Господь! — прошептала Диана и перекрестила девушку, когда та вышла из ее кельи.

* * *

Выплыв на берег, Филипп первым делом проверил: целы ли руки, ноги? И убедившись, что цел и невредим, стал искать своих друзей. Азиз лежал неподалеку и стонал.

— Азиз! Ты цел? Как нога? — спрашивал Филипп, подойдя ближе.

— Все, слава Всевышнему, хорошо! — крикнул Азиз. Холодные воды реки накатывали на берег и заглушали их голоса.

— А где Прокоп? — спросил Азиз, поднимаясь на ноги. Они поискали друга, и не найдя его, решили быстрее уходить. В любой момент их могли настичь. Они удачно миновали все возможные опасности и с огромным удовольствием углубились в лес, где надеялись найти хоть временное спасение и передышку.

— Как нога? — опять спросил Филипп.

— Побаливает, но не так, как раньше, а ведь после такого прыжка она должна была, наверное, сломаться! — смеялся Азиз.

— Ладно, ты посиди немного, а я по лесу поброжу. Может, найду чего перекусить, — сказал Филипп и пошел в темнеющую чащу.

Как ни странно, усталости или страха он не ощущал. Только дикое чувство голода владело им, а еще ему очень хотелось помочь Азизу. Именно из-за этого он и пошел в лес. Крапива, корни и листья папоротника могли хоть на время облегчить ему боль, которую он тщательно скрывал.

Филипп нашел много грибов, ягод и они с Азизом перекусили. Потом он занялся ногой Азиза. Так они прожили в лесу около трех дней, за которые рана на ноге заметно затянулась, и они могли продолжить свое нелегкое путешествие.

Филипп знал, что его побег не будет оправдан, если он не разберется с Дмитрием Богуном и не предаст его суду. Но первым делом он хотел добраться до Дианы и спасти ее из лап этого хищника. Рассказ Прокопа Кулагина о действиях секты, в которой состоял Дмитрий Богун и которая имела огромную власть, взволновал Филиппа.

Постояв на развилке дорог, Азиз и Филипп попрощались.

— Ты знаешь, где меня найти, — говорил Азиз. — Если возникнут проблемы, приезжай! В нашем горном ауле тебя никогда и никто не найдет.

* * *

Тюрьма в которой был заточен Филипп, находилась далеко от Новгорода, где томилась его любимая, и потому он первым делом решил быстрее попасть в город.

Он выкрал документы у молодого офицера и, купив билет, сел в поезд. Деньги были вместе с документами. Он разместился в вагоне и вздохнул лишь тогда, когда поезд потихоньку двинулся и, набирая скорость, помчался в сторону Новгорода.

За окном мелькали хутора и деревеньки. За время, которое Филипп провел в тюрьме, казалось, ничего не изменилось здесь, на воле. «Если по прошествии какого-то времени ты не замечаешь резких перемен вокруг себя, это значит, что ты сам переменился и очень сильно», — вспомнились вдруг Филиппу слова какого-то древнего мудреца.

Подперев голову обеими руками, он долго сидел, не думая ни о чем. Просто смотрел в окно и наслаждался видом, который простому обывателю показался бы не слишком и примечательным. Эти обыватели сейчас бестолково шныряли по вагонам, пили горькую, встречали знакомых, опять пили, и так до бесконечности.

Филипп вдруг ощутил острый голод. Он вышел в вагон-ресторан и, заказав плотный ужин, с удовольствием принялся за еду. Проехали уже пару станций, где так же толпились люди, куда-то ехали, откуда-то приезжали. Филипп наблюдал за людским водоворотом с полнейшим равнодушием, а иногда и с завистью.

Вернувшись в свое купе, он заметил на верхней полке чьи-то вещи, и только сейчас подумал, что, возможно, рядом с ним будет сосед. Этого ему хотелось меньше всего.

— Я не помешал? — раздался голос. Незнакомец сидел спиной к двери, и когда он обернулся, двое мужчин застыли в изумлении.

— Филипп?!

— Олег!?

Филипп кинулся обнимать брата. Они долго обнимались и не могли поверить в то, что вот так неожиданно встретились. Наконец они сели, и потекло время за разговором. Много чего узнал Филипп и многое услышал Олег.

— Я ни одному слову не верил о том, что мне рассказывали, — говорил Олег. — Я знаю тебя больше, чем все остальные, но со временем стал сомневаться. От тебя не было никаких вестей, и мы уже не знали, что и думать.

— Да, — вздохнул Филипп, — я сам виноват в том, что произошло и может произойти, но, поверь, ничего плохого я не делал. Я очень люблю эту девушку и не жалею, что судьба так со мной обошлась! Это испытание.

Филиппа очень огорчили вести о смерти Насти-Одуванчика, Павла и других знакомых, которых он лечил и с кем просто дружил.

Он заметил, как стал печален взгляд Олега, и добавил:

— Не переживай, брат. Тебе тоже выпало немало на долю, но поверь, несчастья и беды закаляют людей и делают их более сильными.

— А ты знаешь, ведь я сам хочу найти Богуна, но помню твой совет, который ты мне дал еще тогда, когда тебя Мишка подстрелил. Помнишь?

— А как же, — ответил Филипп, — только, видишь ли, я про то забыл, потому как… — он посмотрел в окно. Сложно ему было признаться брату, что виноват в смерти Василисы.

— Что? О чем ты сейчас думаешь? — спросил Олег.

— Да понимаешь, братишка, ведь я сам виноват в том, что Василиса умерла! Если бы я был внимательнее и…

— Перестань! — перебил Олег. — Ты ни в чем не виноват, а если даже и так, то ты полностью это осознаешь, но Богун! Он ведь сатана! — в сердцах крикнул Олег.

И тут Филипп решил рассказать Олегу всю правду о Богуне. И этот разговор затянулся еще на несколько часов, в течение которых Олег становился все мрачнее и злее.

— Надо его срочно ловить! Ведь он сейчас в Новгороде и, возможно, там у них и находится центр.

— Там сейчас и Диана, — мрачно добавил Филипп.

Олег посмотрел на Филиппа и ему стало очень жаль старшего брата.

«Какая-то нелепая судьба! Человек страдает из-за любви!» — думал Олег и понял, что должен во что бы то ни стало помочь ему.

Олег собирался в Новгород, чтобы продолжить учебу, но встреча с братом резко изменила его планы.

— Я поеду с тобой! — сказал он Филиппу рано утром.

— Да мы и так держим путь в одну сторону, — ответил Филипп.

— Я не о том! — Олег посмотрел в глаза Филиппу и добавил тоном, не терпящим возражений:

— Я хочу помочь тебе найти Диану!

Филипп с минуту смотрел на Олега, понимая, что отказать ему не в силах. Настойчивость и решимость во взгляде младшего брата заставили его принять это предложение.

Поезд медленно подходил к перону, представлявшему собой скопище солдатни и жандармов, лишь кое-где разбавленное небольшими группами гражданских. Филипп с удивлением смотрел на эту сумятицу.