— Разбейтесь на пары и идите отрабатывать защиту с помощью двойного щита, о которой я рассказала вам на прошлом занятии, — объявила подруга, а затем прошептала так, чтобы не услышали адепты, — да брось, Дияника, ты чересчур сурова, их же отправил к тебе ректор де Форнам. Я бы сама с радостью побежала к тебе в палату, но Алистер меня придержал и велел ожидать адептов на поле.

— Он прав, — я кивнула Энни, и в двух словах рассказала о встрече с обезумевшим некромантом, — сейчас надо сделать упор на дисциплину и надёжную защиту. На кладбище, Ариас не стал применять свой дар, а использовал грубую физическую силу. Возможно, мне придётся просить тебя об индивидуальных занятиях.

— О чём ты? — нахмурилась Энни, попутно выкрикивая замечания в адрес адептов, — де Морина, ты щит будешь делать или продолжишь строить глазки адепту Соло? А ты, Соло, не стой столбом, используй момент чтобы ударить, в данный момент, она не девушка, а твой потенциальный враг! Ещё раз!

— Ариас понимает, что в данный момент мы имеем слабое представление о силе друг друга, поэтому, будет действовать обходными путями, — поделилась я своими опасениями с подругой, — он дал явно понять, что не против заполучить в ряды союзников громкое имя — дочь Катарины. А получив мой отказ, сделает всё, чтобы убрать меня с пути. Поэтому, я должна суметь отразить нападение не только с использованием некросилы, но и оказать любое сопротивление, будь то физическая либо базовая магическая атака.

Энни выслушала меня с задумчивым лицом, затем попросила немного подождать и пошла исправлять ошибки адептов. Для этого она вывела Соло и Данте и велела атаковать себя.

Соло ударил первым, используя заклинание усиленного огненного шара. Хрупкая фигурка рыжеволосой Энни даже не шелохнулась пока шар не пролетел большую часть пути, а в самый последний момент, она выставила двойной щит. Шар увяз между щитами, словно орех в медовой пасте, медленно стёк к её ногам, а затем погас.

Следом ударил Данте, вызвав град, бьющий из ниоткуда, точно в двойной щит Энни. Тяжёлые ледышки размером с перепелиное яйцо, с лёгкостью разбили первый щит преподавателя. Но в тот момент когда они достигли второго щита, подруга выкрикнула неизвестное мне заклинание, и льдинки, касаясь магической преграды, отрикошетили в не ожидавших подобной контратаки адептов.

Энни с победной усмешкой оглядела рассыпавшихся по полю учащихся спецкурса и лёгким движением руки убрала щит.

— В этом и прелесть двойной защиты, — громко пояснила она адептам, а я навострила уши, запоминая информацию, которая мне в будущем способна пригодиться. — Вы имеете возможность прощупать способности врага и найти подходящее заклинание для контратаки. Теперь снова разбились на пары и тренируйтесь. Один пробивает первый щит, второй гасит атаку либо контратакует, затем меняйтесь местами!

Я решила не отвлекать подругу от важного занятия, помахала ей рукой и направилась в учительское крыло. Погрузившись в сладостные мысли о горячей ванне, я прошла по коридору жилого этажа, вставила ключ в замочную скважину и с удивлением обнаружила, что дверь не заперта.

— Какого дьявола? — рявкнула я, увидев сидящего на стуле за моим столом де Ареона.

Растрёпанный декан с распущенными волосами, закрывающими лицо, сжимал в руках огромный букет роз и угрюмо отмахивался им от злобной арахниды. Та не решалась нападать на Кристиана без моего распоряжения, поэтому лишь гневно стрекотала и демонстрировала острые клыки.

— Ты задержалась, — мрачно констатировал декан. — Вода почти остыла.

От подобной наглости я поначалу растеряла все слова. Затем взяла себя в руки, подошла к де Ареону и приказала:

— Уйди.

— Ты обещала выслушать меня, надеюсь, не забыла?

Нет, не забыла, но и врываться в мою комнату в моё отсутствие я не просила. Прикрыв дверь, я выжидательно уставилась на Кристиана:

— Говори.

— Может, сперва цветы поставишь в воду? — де Ареон поднялся из-за стола, откинул пряди смоляных волос с лица и протянул мне розовый букет.

Лицо и шею Кристиана покрывали мелкие царапины, рука, протягивающая розы, слегка дрожала, а под правым глазом наливался фиолетовым синяк. Похоже, я слегка переборщила.

Я аккуратно взяла цветы, затем поставила их в вазу. Фая тут же попыталась спихнуть эту композицию на пол, но съежилась под моим строгим взглядом и тихо заворчала. Кристиан молча наблюдал, ожидая подходящего момента для начала разговора.

— Решил надавить на жалость? — с деланным равнодушием ткнула пальцем прямо в его синяк. Знаю ведь, что он не испытывает боли, но не удержалась.

— Надеялся, что тебе станет хоть немного стыдно за свою выходку в больничной палате, — аккуратно убрал мою руку от своего лица де Ареон.

— Твои надежды, увы, не оправдались.

— Тебе известно, что с момента происшествия на кладбище прошло два дня? И то, что я не раз пытался привести тебя в сознание, но даже у меня не получилось?

— Известно, — я улыбнулась одними губами, — адепты рассказали мне о том, как их несравненный герой, то есть декан де Ареон, в одиночку прогнал злобного де Волмана, не дал Гриффу сделать мне искусственное дыхание, за это, кстати, отдельное спасибо, и протащил меня на руках аж до больничного крыла. Прими искреннюю благодарность от Ангелики де Савеллины. Интересно, если бы Ариас не проболтался и ты был бы уверен, что я самозванка-Дияника, кому бы ты доверил тащить моё бездыханное тело?

— Довольно! — прервал меня де Ареон. — В тебе яда больше чем в твоей ручной арахниде. Ты даже не даёшь мне возможности по-человечески объясниться!

— Знакомая неприятная ситуация, да? — с вызовом спросила я. — Ты пытаешься найти общий язык с человеком, узнать, в чём же ты перед ним провинился, а в ответ «я тебя презираю, де Савеллина». Не знаю, кто из вас более двуличен: ты или ректор де Форман.

— Я в полной мере осознал, что вёл себя с тобой очень некрасиво. Теперь мы квиты? — вздохнул Кристиан. — Я шёл к тебе с намерением искренне извиниться и начать всё с чистого листа…

Я с возмущением перебила декана:

— … вломился в комнату в моё отсутствие, интересно, кто тебе выдал ключ?

— Кастелянша Альда, — ответил де Ареон. — Я… солгал ей, якобы, ты просила принести тебе в палату кое-какие вещи, она не смогла отказать декану.

Я промолчала, отчего возникла неловкая пауза: разговор явно не клеился. Лучше попросить Кристиана уйти, мне действительно не нужны были его извинения. Каждая секунда его пребывания в моей комнате делала ситуацию между нами ещё более запутанной, а пропасть, возникшая в результате нашего недопонимания и упрямства, ширилась на глазах.

Де Ареон верно понял затянувшееся молчание, но вместо того, чтобы уйти, он сунул руку в карман и протянул мне нечто плоское, размером с ладонь, завёрнутое в белоснежный платок стоимостью в несколько моих зарплат.