замешкался и добавил: — Я не знаю, как другие, но я видел животный белок исключительно в готовом, благоухающем ароматами виде. А здесь...

Капитан перевел взгляд на нового знакомого и, скорее утверждая, чем спрашивая, произнес:

- Насколько я понимаю, эти животные, вряд ли захотят, чтобы мы их съели?!

- Захотят? – выпучив от удивления глаза, повторил за капитаном Копатель. – А вы еще глупее ваших соплеменников.

- Наших кого? – в один голос проговорили мужчины.

- Тех, кто прилетел с неба раньше вас. Виктор и Алекс – хорошие охотники! Уж очень ловко они научились жаб ловить! – с уважением в голосе произнес Копатель.

- Виктор и Алекс, – как эхо повторил капитан. – Нет, не помню. Скорее всего, это ребята с «Разведчика». Знать бы, где они сейчас!

- А чего тут знать-то?! Ну, я знаю! – невинным голосом произнес старик.

- Как знаешь?

- Где?

- Ты с ними встречался? – послышались вопросы со всех сторон.

- Скажи, пожалуйста! Где их можно найти? – попросил капитан Торес. – Может, хоть они знают, что происходит, и почему «Разведчик» так странно себя ведет.

- Не знаю, кто такой этот Раз-чик, – ответил Копатель, помахивая в воздухе связкой с чем-то непонятным. – Но думаю, что они сами скоро вас найдут. Насколько мне известно, они с моими друзьями шли к болоту, что находится за тем мертвым лесом, чтобы вытащить из грязи упавший туда летающий дом. Они-то уж точно видели, как вы падали с неба в очень больших домах! И, конечно, поспешат к вам прийти! – весело закончил старик и зачем-то понюхал свою связку.

- А что это у тебя? – спросил любознательный Кельвин.

- А, вот это? – переспросил Копатель и понюхал связку еще раз. – Это мышары! Навару с них никакого, так, хруст один, да выбирать не приходится, – пригорюнился старик. – После Большого Гнева Горы все звери ушли далеко отсюда. Вон, посмотрите, вся трава покрыта ядовитым пухом от плевков горы. Животные не могут, есть такую траву, вот и ушли. А вслед за ними ушли и хищники. Правда, не все ушли, поэтому будьте осторожнее, без оружия не ходите!

При упоминании о возможной опасности мужчины нахмурились и настороженно огляделись по сторонам.

- А кто такие, мышары? – заинтересовался Кельвин. – И почему от них один хруст?

- Да потому и хруст, что на зубах хрустят!

- Вы их что, есть, будете? – чуть не подпрыгнул Брут.

- А что на них смотреть, что ли? – Захихикал, довольный своей шуткой старик, затем, посерьёзнев, добавил: – Когда есть, захочешь, милый мой, по-настоящему захочешь, какую только гадость не станешь жевать! У! Ты ещё настоящего голода не ведал, раз о таком спрашиваешь! – Тут старик замялся и спросил: – А кто у вас тут за старшего? Мне сдается, вот ты, – указал он на Тореса.

Мужчины удивленно переглянулись.