— Хорошо. Что у нас со связью с остальными транспортниками?

— Над ними тоже летали, — ответил Роджерс.

— Не дали они нам выбрать место для лагеря, — задумчиво проговорил Торес. — Этак они нас поодиночке перебьют, и пикнуть не успеем. С другой стороны, возможно, кому-то удастся спастись.

— Уж слишком мрачные у вас мысли, — сказал Юрий.

— Такие уж мне положены. Я отвечаю за пять транспортников с людьми и оборудованием. И от того, насколько благополучно мы выполним свою миссию, будет зависеть выживание остального населения Куполов. Пройдемте в мой корабль.

Оказавшись в рубке управления, Торес первым делом приказал командам всех транспортников вернуться на корабли и немедленно активировать защитные силовые поля над ними вплоть до особого распоряжения.

Через несколько минут место посадки двух транспортников накрыли мерцающие, словно перевернутые чаши, купола.

Глава 6

Макс с огромным наслаждением водил из стороны в сторону рукой в сенсорной перчатке, служащей для ручного управления кораблём. Парень делал плавные движения вправо-влево, будто дирижировал невидимым оркестром. Затем опять вправо-влево-вверх, вправо-влево-вниз. Огромная махина корабля, послушно меняя курс, выделывала в космическом пространстве немыслимые фигуры. Хорошо скрытые в его недрах приборы истерично попискивали, внося поправки в координаты местонахождения «Разведчика».

Пока Макс, явно позабыв о цели данного мероприятия, испытывал на прочность корабельные системы, Марта сосредоточенно наблюдала за траекторией полёта корабля, глядя на трёхмерный экран. Одновременно она наблюдала ещё за пятью неопознанными объектами, летевшими явно по направлению к Земле.

С такого расстояния корабельные системы ещё не могли распознать тип кораблей, а на связь те выйти не спешили. Они могли оказаться как долгожданными транспортниками с Марса, так и кораблями соплеменников Смотрящего. В последнем случае всё было бы потеряно. Капитан, до боли прикусив нижнюю губу, наблюдала за приближением неопознанных объектов. Как вдруг резкий зуммер вызова на связь заставил девушку вздрогнуть. Она настороженно и удивленно посмотрела на мигающий зелёный сигнал.

Макс тоже вздрогнул, его рука на мгновение замерла на месте, но Марта, заметив это, показала рукой, чтобы парень продолжал пассы.

Сама она, словно очнувшись, произнесла: «Открыть канал связи», в то же время боясь, что в её мозгу появится противный и скрипучий голос чужака. Ничего не происходило, поэтому девушка произнесла первой:

- Капитан «Разведчика» на связи! Приём!

К великому своему облегчению, она услышала родной человеческий голос. Его голос! По телу побежали предательские мурашки: «Он так близко! Неужели я скоро его увижу?» — подумала девушка, но тут же запретила себе думать на вольные темы. И всё же именно для того, чтобы когда-нибудь увидеть это родное лицо, необходимо было сделать всё возможное, чтобы сейчас он был как можно дальше от этого места. И она сделала всё, что смогла.

После совета Марты «вылетать через несколько месяцев» и легкомысленно прозвучавшего прощания она и Макс до рези в глазах всматривались в изображения транспортников, пытаясь угадать их намерения. Совсем скоро им стало ясно, что те, несмотря на предупреждение об опасности, собираются совершить посадку на планету.

Пять длинных черточек приближались к Земле, когда первая из них вспыхнула серебристым светом, девушка поняла, что транспортник вошёл в атмосферу. Затем последовала вторая черточка, затем третья, четвёртая и, наконец, пятая. Ещё совсем немного, и уже ничего не было видно.

— Запомнить координаты входа кораблей в земную атмосферу, — громко произнесла она.