Харитонову рассказать, что произошло, строго-настрого запретил обращаться в милицию и ушел. На следующий день он приехал к Харитоновой домой, привез деньги, все шестьсот рублей, и пообещал, что вернется завтра и привезет паспорт. Харитонова понимала, что деньги не ее, так как купюры были вовсе не те, что выдали ей в сберегательной кассе. Она пыталась отказаться, понимая, что они ворованные и кто-то, так же как раньше она, остался без кровных сбережений, но Сутихин заявил, что это вопрос чести и она обязана их взять.

– В котором часу к вам приезжал Сутихин? – прервав рассказ, задал вопрос Урядов.

– Примерно в час пятнадцать, – подумав, ответила Харитонова. – По Первому каналу шла передача «Товарищ песня», это моя любимая передача, и я сидела перед телевизором, когда раздался дверной звонок. Это пришел Сутихин.

– Как долго он пробыл у вас?

– Думаю, минут тридцать. После того как он убедил меня взять деньги, я не могла отпустить его, даже не напоив чаем. У меня был пирог, и от пирога он не смог отказаться. – Харитонова улыбнулась. – Мы пили чай, болтали обо всем, и я на короткое время забыла о своих неприятностях. Потом он ушел, а я села смотреть передачу «Здоровье».

– Ваш паспорт у меня. – Урядов прервал сентиментальные воспоминания женщины. – Сейчас я не могу вам его вернуть. Вам нужно будет приехать в Москворецкое РОВД, мы составим протокол, вы его подпишете и получите паспорт.

– Скажите, своими показаниями я могу навредить Сутихину? – задала вопрос Харитонова.

– Нет, по крайней мере не в той степени, как если бы не дали показаний, – честно ответил Урядов. – По сути, вы его алиби.

– Правда? Вы говорите правду? – Харитонова с надеждой смотрела на Урядова.

– Да. В доме, где проживает гражданин Сутихин, произошло убийство. Убили женщину, и он оказался под подозрением. Если вы уверены в том, что с тринадцати пятнадцати до тринадцати сорока пяти он находился в вашей квартире, то у Сутихина есть алиби.

– Убийство? О ужас! – Харитонова снова схватилась рукой за горло. – Убили женщину? Нет, это не может быть он, ведь он так внимательно отнесся к моей беде!

Урядов смотрел на Харитонову и думал о том, как мало нужно простой женщине для того, чтобы начать восторгаться мужчиной. «Она вознесла Сутихина на пьедестал, а он всего лишь посчитал, что, обворовав Харитонову, щипачи посягнули на его собственность. Вот откуда слова о «деле чести», только и всего, – размышлял Урядов. – Но как объяснить это Харитоновой, да и стоит ли? Алиби кажется не надуманным, так что ее помощь оказалась полезной. Не придется тратить время на поиски доказательств вины Сутихина, а время в нашем деле самый ценный фактор». Поблагодарив Харитонову за помощь, Урядов велел ей приехать на следующий день в РОВД, попрощался и ушел.

Пока Владислав вникал в мотивы противоречивых поступков Сутихина, старший лейтенант Деев вел беседы с друзьями и знакомыми Елизаветы Пресновой. В первую очередь, Деев вернулся в общежитие, собираясь расспросить о племяннице актрисы не только вахтера и коменданта, но и ее соседей. Удача подстерегала Деева уже у входа в общежитие. Его внимание привлекла группа юношей и девушек, которые сидели на скамейке перед входом. Еще издалека Деев услышал, как кто-то из собравшихся, узнав оперативника, сообщил всем, что «этот урод возвращается». Он был весьма удивлен нелестному эпитету, отправленному в его адрес. Подойдя ближе, он остановился около скамейки и строгим взглядом окинул молодежь.

– По какому поводу собрание? – выдержав паузу, спросил он.

– Будто вы не знаете! – с вызовом произнес высокий парнишка в очках. – Сами кашу заварили, а теперь спрашиваете.

– Отвечайте на вопрос! – повысил голос Деев.

– Леня, не лезь на рожон, – вполголоса предостерегла парнишку в очках симпатичная блондинка, после чего повернулась к Дееву и произнесла: – Мы просто сидим и общаемся. Никакого собрания нет.

– Тема разговора? – все так же строго спросил Деев.

– Если честно, мы обсуждали Лизу. Вернее то, что с ней произошло, – продолжила блондинка. – Лиза такая славная девушка. Жалко ее, понимаете?

– Понимаю. – Деев смягчил тон. – Но с ней будет все в порядке. Сейчас она в больнице, и в этом нет моей вины. Да-да, я слышал, как вы обвиняли меня в том, что случилось с Лизой. Это нормальная реакция, но неверная.

– Но ведь это вы довели ее до обморока, – в разговор вновь вступил парнишка в очках.

– Не я, а та новость, которую я вынужден был ей сообщить. – Деев посчитал нужным объясниться. – Ее тетка была убита в своей квартире, и Лиза – ее единственная родственница.

– Убита актриса? О ужас! Бедная Лиза, – на все голоса запричитали девушки.

– Лиза была близка с теткой? – задал новый вопрос Деев.

– Да, она очень привязалась к ней, – за всех ответила блондинка. – У Лизы нежная душа, она даже мимо кошки бездомной не может пройти, чтобы не погладить ее и не накормить, а тетка Лизы была очень одиноким человеком.

– Да, верно, Лиза всем помогала и всех жалела, – студенты наперебой начали расхваливать Преснову.

– Когда мне грозило отчисление, она пошла в деканат и уговорила Петра Григорьевича дать мне дополнительный месяц на пересдачу. Месяц! И он согласился.

– А мне она лабораторные писать помогала, хотя у нее своих лабораторок целая куча была.

– И продуктами всегда делилась. Не жадничала, как некоторые.

– Откуда вы знаете, что тетка Лизы была одинока? – Деев прервал поток воспоминаний студентов, обратившись к блондинке.

– Лиза рассказывала. Она сокрушалась, что у такого талантливого человека нет ни единой родственной души, – продолжила рассказ блондинка. – Она ей продукты закупала, в квартире убирала, водила ее на прогулки и не жалела времени на то, чтобы в сотый раз послушать рассказ о ролях, которые сыграла актриса.

– Она ее опекала, вот что она делала, – заключил парнишка в очках. – Неудивительно, что Лиза так расклеилась.

– Ну не знаю, раньше я за ней такой чувствительности не замечала. Наоборот, она всегда стойко держит удар, – реплику подала невысокая шатенка, которая стояла чуть в стороне и не принимала участия в общем разговоре.

– Да тебе-то откуда знать? – набросились на девушку остальные студенты. – Ты с Лизой давно не общаешься.

– Я прожила с ней в одной комнате почти год, – заявила шатенка. – Мне ли не знать, как ведет себя Лиза в сложных ситуациях?

– Брось, ты ее просто недолюбливаешь, – настаивала блондинка. – И что только вы с ней не поделили?

– Ничего. – Шатенка развернулась и зашагала к дверям общежития.

– Иди-иди, злючка! – выкрикнула ей вслед блондинка.

Деев еще какое-то время поддерживал беседу со студентами, после чего поблагодарил их за помощь и тоже прошел в здание общежития. Выяснив