– А где?

– Где хотите.

– Да я погляжу, с тобой каши не сваришь, – пошутила она.

– Просто… – проговорил он.

– Я думаю, что мы поняли друг друга, – быстро проговорила Мирослава. – Стой на углу. Я подъеду и подхвачу тебя.

– Понял, – ответил он.

Мирославе не нужно было долго гадать о причине его нерешительности. Валерьян далеко не дурак и догадался, что ей от него что-то нужно. Поэтому светиться с Мирославой в кафе, в котором часто обедают сотрудники, он не захотел. Ей этого тоже не хотелось. Подставлять людей, которые ей помогали, было не в её правилах.

Она уже решила, что отвезёт его в кафе «Студенческий полдень», где на них никто не обратит внимания. Когда она подъехала к месту их встречи, он уже ждал её.

– Привет, – улыбнулась она, когда он сел на пассажирское место рядом с ней.

– Здравствуйте, – проговорил Валерьян, пристёгиваясь.

– Давно не виделись, – проговорила она, одарив его дружелюбным взглядом.

– Так ведь это ваше решение, – вздохнул он и добавил: – И на этот раз вы обо мне неспроста вспомнили.

– Извини, – произнесла она покаянно, – мне действительно нужна твоя помощь.

– Всем, чем могу, – тихо проговорил он.

– Сейчас приедем на место и поговорим.

Он кивнул, даже не спрашивая, куда именно она его везёт. По его чуть приподнявшейся правой брови Мирослава догадалась, что Легкоступов слегка удивился, когда они въехали в Старый город. Но снова промолчал.

Серая «Волга» детектива остановилась на небольшом пятачке стоянки. Кафе «Студенческий полдень» находилось в небольшом одноэтажном здании четырёхугольной формы. Оригинальность и даже намёк на сказочность придавал ему флюгер, вертевшийся на его крыше, который имел форму петуха. Правда, не золотого, а чёрного. Мирослава как-то пошутила в разговоре с хозяином кафе, заметив, что петуху не помешало бы хотя бы одно золотое пёрышко, чтобы не только крутиться на ветру, но и сверкать на солнце.

И вот теперь выбравшись из салона, она заметила не только то, что из-за туч наконец-то выплыло солнце, но и то, что петух на крыше поблёскивает двумя или даже тремя золотыми перьями. На самом деле это, конечно, были не перья, а мазки золотистой краски. Но флюгер явно похорошел.

Валерьян, заметив, что она куда-то смотрит, тоже поднял голову и посмотрел на крышу.

– Красивый петух, – проговорил он, – только мне почему-то кажется, что не так давно он был чёрным.

– Был, – кивнула Мирослава.

Валерьян, успокоенный тем, что с его памятью всё в порядке, спросил:

– Войдём?

– Конечно.

Колокольчик на входе мелодично звякнул, оповестил хозяев кафе о приходе новых посетителей.

Валерьян подождал, пока Мирослава выберет столик, и сел напротив неё.

– Что будем заказывать? – спросил он.

– Ты, что хочешь. А я суп харчо и форель на гриле.

– Тогда я то же самое. А на десерт?

– Можно пирог с яблоками или с вишней. Но лично я ограничусь чашкой чая.

Легкоступов задумался на несколько секунд, а потом спросил:

– Вы не обидитесь, если я закажу пирог?

Мирослава рассмеялась:

– Валера! Ты такой лапушка.

– Валерьян, – поправил он на автомате.

– Валерьян, Валерьян, – закивала она, продолжая улыбаться, и спросила: – Хочешь я дам тебе совет?

– Хочу, – сразу же ответил он.

– Тогда закажи ещё пару пирожков с рисом и мясом. Они у них бесподобные!

– А вы?

– Мне хватит того, что я заказала.

– Один я пирожки есть не буду, – заявил он с по-детски трогательным упрямством.

– Ладно, манипулятор. Я согласна съесть половину пирожка.

Его глаза блеснули, и он тотчас отвёл взгляд.

После чая Мирослава проговорила, не сводя с собеседника внимательных глаз:

– Ты ведь был с группой на месте убийства Нины Авдеевой?

– Был, – кивнул он.

– Ты не мог бы показать мне снимки с места преступления?

– Они у следователя, – коротко ответил он.

– Это я знаю. Только он упрётся и не покажет мне их.

– Разве Наполеонов вам не друг?

– Он моя ближайшая подружка, – пошутила Мирослава.

Валерьян открыл было рот, но Мирослава перебила его:

– Только не вздумай разыгрывать передо мной его роль.

– Я и не думал. – Он протянул ей свой телефон: – Это всё, что у меня осталось.

– Спасибо, солнышко! – её палец заскользил по экрану.

Чтобы не мешать ей, Валерьян заказал себе ещё одну чашку чая и маленькое ореховое пирожное.

Он так вкусно захрустел им, что Мирослава на мгновение оторвалась от экрана мобильника и, посмотрев на Валерьяна, улыбнулась.

«Красивый парень, – промелькнуло у неё в голове, – и, кажется, ничей». Но тотчас же всё её внимание переключилось на снимки. Вот она остановилась на одном из них, повернулась к Легкоступову и спросила:

– Валерьян, кто этот мальчик?

– Это тот паренёк, что обнаружил её.

– Понятно.

– Самое удивительное, – произнёс он громким шёпотом, – что он видел сам момент убийства!

– Если это так, то он и убийцу видел!

– Видел, – согласился Легкоступов.

– И что же?

– Ничего, хоть там и луна светила и фонари, парень растерялся, надо думать, испугался и не запомнил ничего, кроме длинной куртки с капюшоном.

– А в какую сторону побежал убийца, он помнит?

– Ему кажется, что помнит. Но я не уверен.

– Однако направление он указал?

– Указал. Если вы надеетесь на камеры, то их там мало и ни на одной из них он не засветился.

– Он мог снять куртку.

– Мог. Мусорные контейнеры в округе обшарили. Ни куртки, ни орудия преступления.

– Жаль. Ты не знаешь, кто проводил парня до дома?

– Отец его подружки.

– Какой ещё подружки?

– С которой он готовился к олимпиаде.

– Валерьян, стоп! Отец подружки тоже видел преступника?

– Нет. Парнишка не разрешил ему идти с ним до дома.

– Понятно. Теперь скажи мне, кто из оперативников проводил парня до дома после его разговора со следователем.

Валерьян вздохнул.

– Это был Славин?