Теперь до смерти наша героиня будет носить имя герцогини де Шеврез. Под этим именем она и вошла в историю.

Кардинал Ришелье

Теперь молодой король должен был управлять Францией один. Должен, но не мог и не хотел. И тогда рядом с королем появился тот, кто станет воистину бессмертным, — кардинал Ришелье!

Прежде чем мы отправимся в Пале-Кардиналь, в этот незабвенный дворец Ришелье, я позволю себе представить, мой друг, кардинала Ришелье та­ким... — Здесь месье Антуан поправился: — ...каким его описывал граф Сен-Жермен... Во время регент­ства Марии Медичи Ришелье был безвестным епи­скопом в беднейшей епархии Франции. Здесь его заметила и отличила королева Мария. Ришелье от­платил ей. После смерти де Люиня помог королеве

Марии помириться с сыном. Женщина из рода Ме­дичи не смогла забыть радость власти. Вернувшись из изгнания, королева-мать задумала вернуться на политическую сцену. Она презирает слабовольный характер жалкого сына: Людовик не может и не хочет управлять. И мать возглавила Королевский совет и лихорадочно окружает сына своими людьми. С ее помощью Ришелье становится кар­диналом и членом Королевского совета, она при­близила его к королю. Но слишком приблизила. Она не понимала сына. Людовик боится и прези­рает ее. Он никогда не мог забыть тот день — как, обернувшись назад, увидел запрокинутую голову мертвого отца. И другой день, когда, войдя нена­роком в гостиную, увидел запрокинутую голову стонущей матери и гнусного итальянца... И король теперь не расстается с умным и жестким кардина­лом, в нем его спасение от напора матери... Вместо спины де Люиня он решил спрятаться за спину Ри­шелье... И кардинал это сразу понял. А мать все ждала благодарности Ришелье. Но благодарности в политике не бывает, и это так банально под солн­цем. Королева узнает, что вожделенное место по­койного фаворита занято. И занимает его тот, кто должен был помочь занять это место ей! Пылкие любовники Ришелье и Власть нашли друг друга... Я точно не помню... кажется, это было то ли 13, то ли 3 августа 1624 года. Но именно в этот день кардинал Арман Жан дю Плесси де Ришелье стал первым министром короля Людовика XIII.

Теперь до конца своих дней король будет царст­вовать, а Ришелье управлять. И до конца своих дней королева-мать останется смертельным врагом кар­динала.

Впрочем, трудно сказать, кто был искренним другом Ришелье. Как говаривал граф Сен-Жер­мен: «Бескорыстно кардинала любили только его кошки».

Ибо история Ришелье — обычная и так же бес­конечно повторявшаяся под солнцем история Ве­ликого Реформатора. У вас в России такими вели­кими реформаторами были Сперанский, граф Витте и Столыпин. Но у них — не вышло. Ваша ро­довая аристократия, эта вечная дворцовая кама­рилья, в конце концов свалила их.

У Ришелье вышло. Хотя, повторюсь, во Фран­ции было все то же. Ришелье жестко проводил свои великие реформы. Покончил со своеволием губернаторов, отнял у знати древнее право быть маленькими королями в своих провинциях. Запре­тил дуэли, отняв у знати другое древнее право: за­конно убивать друг друга, лишая армию храбрей­ших воинов. Принял меры против излишней роскоши знати: отнял еще одно древнее право — проматывать состояния предков. Своевольничать стало нельзя, убивать друг дружку нельзя, прома­тывать деньги — нельзя. Спрашивается, где «слад­кая жизнь»?

И аристократы объединяются против выскоч­ки-реформатора.

Как часто бывает под солнцем, самая реак­ционная оппозиция объявляет себя главной защит­ницей Бога... Оппозиция Ришелье называет себя «Партией благочестивых». Они теперь большие католики, чем пастырь французских католиков кардинал Ришелье. Ибо во внешней политике ве­ликий кардинал мечтает сделать обновленную Францию гегемоном в Европе. Но для этого он должен сокрушить могущество Габсбургов, правив­ших в Испании и Австрии. И глава католиков Франции начинает поддерживать протестантские страны в их борьбе с католиками Габсбургами. Он насмешливо заявляет, что различиями в вере удоб­нее заниматься на небе, на земле приходится за­ниматься политикой.

Но француз жаждет бунтовать, иначе он не француз. Эту черту галлов отмечал еще Цезарь. Цвет аристократии ненавидит сильную королев­скую власть, которую так умело создает кардинал.

Теперь против кардинала вся голубая кровь Франции! Мать короля (Мария Медичи), жена короля (Анна Австрийская), родной брат короля (Гастон Орлеанский), все принцы крови и много­численные потомки незаконных детей королей, носящие герцогские титулы.

И против всех — одинокий, мрачный админи­стративный гений.

Но Ришелье спокоен. Да, против него коро­лева Анна и королева-мать. Но он, духовник коро­левы Анны, отлично знает отношения в королев­ской семье. Анна не любит пренебрегающего ею Людовика, Людовик — Анну. И оба ненавидят ко­ролеву-мать, которая, в свою очередь, ненавидит их обоих! Так что, если обе королевы против него, союз с королем будет только прочнее. Тем более (и это главное!) слабый король счастлив своей сильной властью, созданной кардиналом. Карди­нал ловко играет в игру, которая также много раз бывала под солнцем. В нее играли и будут играть все великие министры при жалких королях. Ри­шелье умело демонстрирует, будто все важнейшие решения предлагает... король! Выйдя из королев­ского кабинета, не устает восхищаться прозорли­востью Его Величества. И при этом кардинал ис­полняет главное правило: не обременять короля скучными государственными делами. Не отнимать у него драгоценное время для любимой охоты. Лю­довик охотится, а кардинал работает. Хотя он вечно болен, этот хилый Ришелье. То радикулит, то камни в печени, то слабые легкие валят карди­нала в постель. Это значит? Он продолжал рабо­тать в постели! Он плохо спит по ночам от посто­янной боли в печени. Это значит? Он работает по ночам тоже. И довольный король не устает осы­пать усердного кардинала знаками своей милости.

Но обе королевы знают: в тайниках души Лю­довик ненавидит Ришелье, как ненавидит лени­вый, жалкий ученик строгого учителя. И они ждут своего часа.

Но умнейший Ришелье также понимает, что король сегодня осыпает его милостями. И не­устанно следит за погодой на завтра. Несколько раз в день к Ришелье приходит иссохший монах в сером плаще. Это знаменитость — отец Жозеф, монах ордена капуцинов. Он возглавляет... службу безопасности кардинала! Да, мой друг, Ришелье уже тогда понял то, что только нынче известно всем: подлинная власть начинается с информа­ции, точнее, с тотального шпионажа. Отец Жозеф великолепно наладил эту работу. Его назы­вают «серым кардиналом» за цвет носимого им плаща. Его влияние на государственные дела и на самого Ришелье таково, что прозвище «серый кардинал» станет синонимом человека, верша­щего все дела за широкой спиной могуществен­ного патрона. Щедро оплаченные шпионы «се­рого кардинала» теперь повсюду — во дворцах, в трактирах, в борделях. Ришелье первым узнает и о дворцовых сплетнях, и о готовящихся загово­рах. И беспощадно их подавляет. Или успевает в ответ разыгрывать свои знаменитые провокации. Они должны доказать врагам тщетность борьбы с Ришелье. Одна из таких провокаций вошла в ис­торию Франции.

Заговор одураченных