мощное умение — это потребовало бы просто колоссального расхода маны! Они теперь теряются в догадках, кто вообще способен на такое в нашей стране. По их подсчётам, таких людей у нас человек десять, не больше. Как вам это удалось?

— Это надо сказать спасибо вашему протеже, — криво усмехнулся собеседник, — Я тоже от него подобного не ожидал. Честно говоря, я не думал, что эта парочка что-то сможет сделать в данном случае, и просто хотел, чтобы они ощутили эту атмосферу общего дела, почувствовали себя соучастниками, но не более того. Максимум я предполагал, что Аня сможет наслать на него какое-нибудь проклятие, а тут такой сюрприз получился. Смертельный… У этого юноши большое будущее, если он лениться не будет и не зарвётся.

— А вот это и будет твоей основной задачей, вовремя его осаживать! — бросил Сухой, вставая с места. Он подошёл к небольшому шкафчику на стене, достал оттуда бутылку с коньяком и двумя бокалами, вернулся обратно, налил в них жидкость до половины, и пододвинул один к Алексею.

— Ну, не чокаясь, за раба божьего Нарышкина, — махнул он бокалом собеседнику, — Великого государственного ума был человек, сделавший не мало полезного для нашего государства, о чём завтра и напишут все газеты, умолчав о том, какая же это была гнида, — и залпом осушил ёмкость. Алексей чуть помедлил, но всё же последовал его примеру.

— А я смотрю, ты не придерживаешься того правила, что о покойниках либо хорошо, либо ничего, — просипел он, занюхивая коньяк рукавом, так как закуской Сухой не удосужился разжиться.

— Это просто все забыли, как она звучит полностью, — отсалютовал ему бокалом тот, уже успев их заново наполнить, — О покойниках либо хорошо, либо ничего кроме правды. А то, что покойник был редкостной гнидой — это чистейшая правда. Это я ещё слишком мягко о нём высказался. Воспитание не позволяет.

— Думаешь, его наследник лучше будет? — обречённо глянул на бокал Алексей, но всё же поднял его.

— Плевать. Наследника мы к высоким должностям не подпустим. Он сейчас возглавляет департамент внешних связей, передвинем его номинально повыше, на должность заместителя министра, а по факту, там он нам будет не страшен, на вторых ролях. Гадить, конечно, будет, но по мелочи.

— А если он решит отомстить?

— Кому? Пусть сначала узнает, кто стоит за покушением, а сделать это будет очень не просто, сам знаешь, — усмехнулся Сухой.

— Ты же понимаешь, что не всегда для мести надо точно знать, кто это сделал? Иногда достаточно знать, кому это было выгодно, — не согласился с ним ликвидатор.

— О, а вот этих товарищей целая очередь давно уже выстроилась. Пусть мстит. А мы поглядим, куда это всё повернёт. И что-то мне подсказывает, что это позволит нам ещё сильнее ослабить Нарышкиных, — усмехнулся Сухой, расслабившись под влиянием алкоголя, и излишне разоткровенничавшись из-за этого.

Интерлюдия 2

— Сука! — в стену полетел стакан из-под виски, и разлетелся на сотню мелких осколков, но начальник службы безопасности клана Нарышкиных даже глазом не повёл, стоя навытяжку перед разбушевавшимся пьяным молодым наследником.

— Твари! Какие же все они твари… — пьяно закачался он взад-вперёд на кресле, обхватив голову руками, — Отца ещё даже похоронить не успели, а межклановые связи уже по швам трещать начали. Ряд тех, кто раньше нам в рот заглядывал, и делал всё, что мы им скажем, уже огрызаться начали, и отказываться выполнять наши требования. Ряд заключаемых контрактов оказались под угрозой срыва. Слишком много всего было завязано на отце, я понимаю, но при чём здесь моя предстоящая свадьба с Шуваловыми? Вот ты можешь мне объяснить, почему они вдруг разорвали помолвку? — поднял он голову и требовательно посмотрел на подчиненного.

Тому, конечно, было что сказать молодому княжичу. Например то, что он не очень высоко котируется среди знати, из-за своего постоянного пьянства, азартных игр, и дикого, необузданного нрава. Пока был жив старый князь, желающих породниться с кланом было очень много, но сейчас… Сейчас все предпочли занять выжидательную позицию, и посмотреть, что с кланом будет дальше… Мало ли? Вдруг молодой князь окончательно сопьётся, тогда клан Нарышкиных будут ждать тяжёлые времена. Но вслух он, естественно, такое сказать не мог.

— Очевидно, они решили, что наш клан попал в немилость к императору, а значит, нас ждут тяжёлые времена, вот и решили выбрать выжидательную позицию, — пояснил он, — К тому же, вы же сами знаете, что Ольга, мягко говоря, вовсе не стремилась за вас замуж, вот, видимо, и сумела настоять на своём.

— Ольга не пойдёт против воли своего отца, а значит, это всё же он изменил своё решение. Но при чём здесь император? — вдруг дошло до наследника, — Чем мы могли вызвать его гнев?

Начальник службы безопасности замялся. Старый князь не посвящал наследника в свои дела и планы по поводу попыток устранения действующего императора, но сейчас, похоже, настала пора ему открыть глаза.

— Вы же слышали про недавнюю попытку переворота? — осторожно начал он.

— Конечно! Но при чём здесь мы? — недоумённо уставился на него князь.

— Ну, видимо, император как-то узнал, что за его организацией стоим мы, — наконец, решился он.

— Чего⁇ — наследник аж привстал было, а потом обессиленно рухнул обратно, — Да твою ж ма-а-ть… — схватился он опять за голову, а потом его вдруг осенило, и он медленно поднял взгляд на подчинённого, — Так это значит, что за убийством моего отца может стоять император⁇

— Наши аналитики допускают такую возможность, — уклончиво ответил тот.

— Да точно он! Кроме него на такое никто не решился бы, — упрямо сжал губы молодой князь, — А это значит, что наше положение ещё хуже, чем я думал. За смерть отца обязательно нужно показательно отомстить, вот только до императора нам сейчас никак не добраться. Слишком большую силу он набрал в последнее время. И слишком пристальное внимание сейчас будет к нашему клану. Нет, это не вариант… — задумчиво покачал головой он.

— Полностью с вами согласен, ваше сиятельство, — с облегчением кивнул безопасник, весьма обрадованный неожиданно разумными выводами наследника.

— Вот только… — продолжил тот, — Исполнителей нужно найти! Найти, и уничтожить! — бросил он взгляд полный ярости на собеседника, — Особенно, того мага, который добил отца! Вот эту тварь ты должен мне