со знакомства с тренером и залом. Первым наставником Настеньки была одна из бывших спортсменок Церцвадзе, а ныне ее коллега-тренер Мария Васильева. К счастью, она очень любила малышей и легко находила с ними общий язык.

Обязательным занятием была хореография. На нее отводилось сорок пять минут ежедневно, и уже через месяц Натка увидела первые результаты. У до этого по-детски неуклюжей Настены появилось чувство ритма, заметно скорректировалась осанка, а движения наполнились выразительностью.

Хореографом в группе Насти была Ольга Кукушкина, до бесконечности влюбленная в свое дело женщина лет за сорок. При первом знакомстве она строго велела всем родителям посмотреть советский документальный фильм «Загадка формулы: спорт плюс искусство». В фильме утверждалось, что загадка эта «останется вечной, потому что никогда не прекратится творческий поиск, дарующий новые открытия».

– Фигурное катание – больше чем спорт, – утверждала Кукушкина. – В нем есть грань, затрагивающая человеческие души, и именно она рождает настоящее искусство и дарит ни с чем не сравнимые эмоции. Моя задача как хореографа сделать все, чтобы фигуристы были выразительными. Фигурное катание не зря называют балетом на льду, иначе это просто механический набор движений. А потому долгие часы тренировок не только на льду или в спортзале, но и в танцевальном классе нельзя рассматривать как потраченные впустую. Без изучения самых разнообразных видов хореографии нельзя добиться осознанности в движениях и универсальности на льду.

– Без занятий хореографией можно стать фигуристом, но никогда не подняться на пьедестал почета, – взахлеб рассказывала Натка Сашке, которая, разумеется, следила за успехами Настеньки. – Танцевальная подготовка делает выступления фигуристов такими яркими. У спортсменов, которые уделяют значительное время занятиям танцами, гораздо больше шансов на победу. На одной только технике далеко не уедешь. «Золотой» фигурист должен обладать артистизмом, эстетикой движений, правильной подачей образа и музыкальностью.

Утренняя тренировка включала именно классические танцы. В начале вечерней хореографы включали модерн-джаз. Помимо собственно развития танцы оказывались хорошим разогревом перед тем, как выйти на лед, поскольку подготовленные мышцы позволяли обходиться без микротравм. Кроме хореографии малыши занимались также общей физической подготовкой, являющейся основой для достижения высокого уровня мастерства в любом разделе фигурного катания.

Без нее маленькие спортсмены не могли бы справиться со значительным объемом тренировок. Ведь современная техника исполнения элементов фигурного катания предъявляет повышенные требования к силе, быстроте, гибкости, ловкости спортсмена, позволяет ему находиться на пике спортивной формы. Занятия по ОФП проходили три раза в неделю по сорок пять минут в утренние часы. Еще два раза в неделю это время отводилось собственно на лед. На него детей выводили и во время вечерних тренировок.

Малышей учили стоять на коньках и выполнять простейшие элементы. Присутствие при этом родителей, в отличие от хореографии и общей физической подготовки, было обязательным требованием. Натку сразу предупредили, что оставлять ребенка на катке одного нежелательно. За малышами трех-четырех лет необходимо присматривать не только из-за высокой вероятности травмы, тренер просто физически не в состоянии надеть и зашнуровать коньки всем детям.

Занятия проходили в группе, а потому Натка не только присматривала за дочкой, но и наблюдала за другими детьми и их родителями, что давало богатую пищу для размышлений. Конкуренция в этом виде спорта была дикая, и, к сожалению, основная ее часть приходилась не на детей с их способностями, а на матерей с их амбициями. Натка не раз и не два оберегала Настю от толчков и щипков со стороны некоторых мамаш, которые видели в ее дочери не маленькую девочку, а конкурентку, которую надо обскакать, опередить, обойти на повороте.

Разговорившись с мамой одной из фигуристок постарше, Натка с ужасом узнала о том, что дочке той однажды засыпали коньки солью. Она, конечно, знала о жестоких нравах, царящих, к примеру, в балете, где могли в пуанты насыпать толченое стекло, но того, что подобное случается в олимпийском виде спорта, принять никак не могла.

Первые коньки для Настеньки Натка и Таганцев купили на сайте объявлений. Конечно, они были готовы потратиться и приобрести новые, вот только размера, необходимого их еще маленькой девочке, в магазинах не нашлось. Аэлита Забреева подсказала поискать с рук.

Коньки оказались, разумеется, не профессиональные, а любительские, хотя и обошлись в пять тысяч рублей. Натка немного растерялась, но взявшая над ними своеобразное шефство Аэлита строго велела из-за пустяков не расстраиваться.

– Нога все равно вырастет быстро, а на короткий срок вам хватит. Настенька еще и кататься не умеет, зачем ей профессиональные коньки за шестьдесят тысяч? Сейчас, к примеру, есть мода на золотые лезвия, но на самом деле коньки нужно выбирать как кроссовки, по принципу «какие удобно». Детям до определенного возраста вообще все равно, лишь бы лезвия были к ботинкам прикручены.

От озвученной суммы Таганцев содрогнулся, Натка это видела. Зато в секции им выдали бесплатную спортивную форму: футболки для общей физической подготовки и термобрюки с кофточкой для занятий на льду. Одинаковую для всех девочек. На первой же неделе оставленную в шкафу Настину кофточку кто-то изрезал лезвием.

Разговоры в коридоре, где коротали время родители, в основном крутились вокруг денег.

– Вы уверены, что потянете? – надменно спросила холеная, очень дорого одетая мама, которая привела в группу девочку – ровесницу Настеньки, оглядев скромный Наткин костюм и купленные на маркетплейсе ботинки. – Нет, вы поймите меня правильно. Я допускаю, что вы привели в секцию действительно талантливого ребенка, – звучало это так, словно на самом деле дама даже не сомневалась, что Настенька полный бездарь, – возможно, у нее все будет получаться и на первом этапе вы даже сможете себе это позволить. Но чем дальше, тем дороже. Вам понадобится реально очень большой бюджет. И рано или поздно вы придете к тому, что, вложив много времени и средств, сил ребенка и своих, больше не тянете финансово. Будет и обидно, и грустно. Так не лучше ли заранее адекватно оценить свои силы и не начинать?!

– Спасибо за рекомендацию, но я о ней не просила, – сцепив зубы, ответила Натка.

Больше всего на свете ей хотелось вцепиться ногтями в это красивое надменное лицо сидящей напротив «хозяйки жизни».

– Вы работаете? – спросила ее еще одна мамочка.

– Да.

– Обычно у фигуристов один из родителей не работает, чтобы иметь возможность всю свою жизнь посвящать спортивной карьере ребенка. Ну или нужна постоянная няня. Под тренировки должна подстраиваться вся жизнь семьи. Большой спорт – это как инвестиция. Чем больше денег и времени вы вложите в ребенка, тем бо́льшими результатами он вам в будущем отплатит.

Настя видела, что все эти мамаши готовы на все, лишь бы убрать