его отдавать? – жалобно спросила я. – Ну знаете, вспыхнут материнские чувства и я пойму, что не готова расстаться с малышом. Или за это время выиграю крупную сумму в лотерею, или получу наследство? Какие могут быть последствия, если я вдруг решу разорвать подписанный договор?

– Я бы не советовал вам этого делать, – Эппельбаум все так же улыбался, но в голосе его уже звучали зловещие нотки. – Последствия могут быть такими негативными, что я бы настоятельно рекомендовал вам их избегать.

– Я не собираюсь портить жизнь своему ребенку, но должна понимать, о чем идет речь. Согласитесь, что это разумно.

– Да я уже обратил внимание, что вы, Елена Сергеевна, вообще очень разумная женщина. Впрочем, иначе и быть не могло. Вряд ли в противном случае Тамара Тимофеевна принимала бы участие в вашей судьбе.

Я снова похолодела. Так, значит, Плевакина, милейшая женщина и доктор психологических наук, полностью в курсе этой схемы по торговле детьми? Интересно, пытаясь вывести ее и мужа на чистую воду, я поступаю как предатель? Или я разведчик, который сражается за справедливость? В конце концов, закон есть закон, и он превыше личных интересов и человеческих симпатий.

– Тамара Тимофеевна – прекрасный человек, но я не очень близка с ней, – проговорила я сухо. – По крайней мере, обсуждать с ней свой договор с вами я не готова.

– Это очень правильно и весьма похвально. Такие дела не терпят лишней огласки. Все очень-очень тонко, потому что мы заботимся о детском счастье и благополучии. Вы согласны?

– Да. И именно поэтому хочу знать, чем рискую в случае нарушении договора я.

– Последствия будут крайне болезненными, – поднял руки вверх Эппельбаум. – И в финансовом плане, и в правовом. Вы будете очень долго их разгребать, и наши юристы все равно оставят вас и без ребенка, и, простите, без штанов.

Он блефовал, потому что оставить меня без ребенка точно невозможно. Ну, если только не убить, чтобы некому было отстаивать свои права на малыша в суде. А что, нельзя сбрасывать со счетов и такую возможность. В схеме, обеспечивающей благосостояние целой своре врачей, юристов, судей и работников опеки, вполне может найтись место и киллеру.

Холодок пробежал у меня вдоль позвоночника. Может быть, Костя совершенно прав и мне не нужно в это все ввязываться?

– Спасибо за информацию, – сказала я и встала, давая понять, что разговор окончен. – Мне нужно еще раз все обдумать, после чего я дам ответ.

– Не затягивайте, Елена Сергеевна, – Эппельбаум тоже встал. Все-таки манеры у него были безупречные. – Учтите, что долго оставаться без медицинского наблюдения нельзя. А значит, нужно определяться с источником его финансирования.

В этих словах я снова хорошо расслышала скрытую угрозу.

* * *

Блогер Александра Кузнецова теперь практически все свободное время проводила с Аэлитой Забреевой. Конечно, этого свободного времени было не так уж и много. Учеба на втором курсе требовала полного погружения в изучаемые предметы, потому что завалить предстоящую зимнюю сессию и вылететь с бюджета Сашка не хотела. В нынешнем финансовом положении их семьи она никак не могла позволить себе подобной роскоши.

Блог тоже требовал времени, как и увеличившаяся нагрузка по экономической и налоговой его составляющей. Впрочем, это Сашка рассматривала как практические занятия по экономике и даже выбрала финансовый учет и контроль в ведении блогов самозанятыми темой своей курсовой работы. Совместила две свои ипостаси, так сказать.

Фома также целыми днями пропадал то в институте, то на своем производстве одежды. Кроме того, в семье Гороховых заболела бабушка, и вечерами Фома частенько уезжал в квартиру родителей, чтобы помочь. Сашка оставалась одна, но не возмущалась. Во-первых, она понимала, что бабушка – это святое, а во-вторых, с удовольствием звонила Аэлите, и они вместе выбирались в какой-нибудь клуб, на концерт или просто в кафе.

Маме не нравилась эта дружба, и Сашка искренне не понимала почему. Мама лишь твердила, что это знакомство не к добру, не вдаваясь в детали и подробности. Сашка списывала подобную сверхчувствительность на беременность и предпочитала не спорить, а общаться с Забреевой втихаря.

На одной из таких «вылазок» Аэлита познакомила Сашку со своей подругой, тоже фигуристкой. Девушку звали Соня Майкина, и даже до недавних пор не сильно увлекавшейся фигурным катанием Сашке ее имя и лицо были хорошо знакомы. Майкина сначала тренировалась у Ксении Церцвадзе, потом на Олимпиаде заняла второе место, уступив высшую ступень пьедестала почета другой ученице Ксении Илоне Бабитовой, из-за этого обиделась на тренера и перешла в группу «Ангелы Глущенко».

У нового тренера прорыва не вышло, и спустя год Соня объявила об окончании своей спортивной карьеры, после чего исчезла с радаров и с экранов телевизоров. Последнее, что читала о ней Сашка, касалось романа Майкиной с ее коллегой по льду, фигуристом-одиночником Михаилом Гребенюком. Пара начала встречаться на Олимпиаде в Пекине, а спустя два года неожиданно рассталась. Познакомиться с Соней Сашке было любопытно.

Та оказалась миниатюрной девушкой с роскошными рыжими волосами и бледным, немного усталым личиком, на котором сияли невероятные огромные глаза. К Сашке она отнеслась с благожелательным интересом.

– А чем ты сейчас занимаешься? – полюбопытствовала Александра. – Я давно про тебя ничего не слышала.

– Работаю на телевидении, реализую коммерческие проекты, – пожала плечами Майкина. – Официально я спортивную карьеру не завершала, даже стою в резерве сборной, но, признаться, большой спорт мне надоел да и разочаровал. И многочисленные травмы сказываются. Так что предпочитаю зарабатывать деньги. Квартиру в Москве купила и от родителей съехала.

– Да, я тоже недавно разъехалась с мамой, – кивнула Сашка. – Но мы с моим молодым человеком снимаем квартиру. Его зовут Фома.

– Смешное имя, – улыбнулась Соня. – Как будто из детской сказки.

– Имя, заимствованное из греческого, восходит к арамейскому слову «Близнец». Был такой апостол Фома, который проповедовал евангелие в Индии и Персии.

– И что, твой тоже проповедует?

– Нет, он учится и занимается бизнесом. Фома – совладелец фирмы по производству одежды. А стартовали они в пандемию. Начали печатать разные рисунки на медицинских майках, чтобы повышать людям настроение. Потом расширились до печати на футболках и толстовках, а затем начали и свои коллекции создавать, в том числе с вышивкой разных героев из мультиков и фильмов. В общем, работают очень неплохо.

– То есть обеспечивает тебя? – улыбнулась Соня.

– Да я и сама справляюсь, – обиделась Сашка. – Я неплохо зарабатываю на своем блоге, так что доходы у нас с Фомой сопоставимые. Надеюсь, что расти будем параллельно. Хотелось бы, конечно, тоже квартиру купить, а не снимать, но пока об этом приходится только мечтать.