– Ваше Императорское Величество! Срочные новости! – Стремительно ворвавшийся в зал гвардеец, быстро приблизился, и встал на одно колено. – Тот самый летающий корабль, что был захвачен у представителей торгового дома… Сгорел дотла!

– Что? – Резко подпрыгнув со своего трона, как в лучше годы своей молодости, Император Шакин повернулся к этому гонцу, что принёс такие неприятные новости. – Я же приказал забрать его у разбойников, и вернуть хозяевам?

При его бескомпромиссных словах провинившийся дворянин, ранее уже приподнявший голову, чтобы начать отвечать на вопросы Императора, снова распластался на полу. Видимо, уже сам прекрасно понимая всё то, что сейчас услышит от гвардейца.

– Мой Император! Мы спешили, как только могли! – тут же принялся докладывать гонец. – Но, когда мы прибыли на место, корабль уже пылал! И потушить его, чтобы спасти, не было никакой возможности! Судя по крикам, которые доносились из пламени, внутри погибли все те, кто задумал поджог? Мы допросили тех, кого схватили… Все они действовали по приказу их хозяина, который приказал любой ценой разузнать секреты этого артефакта. Но потом, видимо узнав, что их хозяин был схвачен, эти люди решили уничтожить улики? Поэтому и подожгли корабль. Он был сухой, так что пламя охватило его практически сразу от носа до кормы. И всё, кто был внутри, погибли…

И вот тут у Императора даже дыхание перехватило. Так как он уже имел разговор с главой торгового дома, который сам рассказал сюзерену Империи о том, что этот артефакт имел специальную защиту от попытки выяснить способ его работы. И, судя по всему, люди этого благородного идиота совершили ошибку, банально сунув свой нос туда, куда нельзя было. Как результат сгорел не только сам корабль, но и все те, кто был внутри. И это было немудрено, если в дело был замешан хороший алхимик. Ведь сам Император Шакин уже знал о том, откуда именно появились эти самые артефакты – корабли, которые так всем стали интересны. Так как не так уж и сложно было понять, что появление молодого алхимика Анда Рея, который мог изготавливать просто невероятные по своему качеству пилюли, и последующее появления подобных артефактов, действительно были между собой связаны. И теперь он понял, что все эти рассказы о том, что эти артефакты имеют защиту, имели под собой надёжную основу. Очень надёжную. И теперь у самого Императора возникли серьёзные проблемы. Так как, на данный момент, именно он был гарантом сохранности этого имущества, которое уже сгорело. А его стоимость была очень велика. Да, Императорская казна сможет всё это покрыть? Но…

– Узнайте у представителей торгового дома Мадар о стоимости этого артефактного корабля! – Тут же он принялся раздавать приказы, от которых лежавший на полу дворянин тут же взвыл от бессилия. – Продайте имущество провинившейся семьи, вместе с землями и титулом! И компенсируйте потери торговому дому! Вместе с моими извинениями за самоуправство моих дворян!

Этим он сразу дал понять всем, кто уже хотел было заняться такими же делами за спиной Императора, пока есть возможность захватить что-то подобное, под видом службы государству. Хотя, было сразу понятно, что они собираются банально пограбить товары торгового дома, который в последнее время стал снова набирать силу. Но они не учли того факта, что представители этого торгового дома сами старательно сотрудничали с Императорской семьёй. И теперь пытаться на них давить было просто опасно. Тем более, что именно они, не так давно, и помогли Императору взять под своё крыло несколько городов, появившихся неизвестно откуда на краю территорий Империи.

Так что теперь даже он сам чувствовал себя в чём-то обязанным этим торговцам? Более того… Они всегда старались его информировать о том, что происходит на территории Империи. Жаль, конечно, что у них были определённые правила, не позволявшие им собирать для него информацию на сопредельных территориях? Но всё это на данный момент уже не имело значения. Дворяне Империи посмели попытаться их ограбить! И, скорее всего, среди товаров на том летающем корабле было что-то очень ценное. Так что теперь кому-то за это нужно ответить. Тем более, что когда представители торгового дома Мадар узнали о гибели этого артефакта, то они фактически сразу предъявили полноценный счёт за потерянное имущество. От которого казначей Императора буквально был готов себе всю бороду вырвать! По волоску! Пятьсот тысяч камней духа! Это была просто невероятная стоимость. Вот только отрицать каким-либо образом эту стоимость теперь никак не получится. Так как, для начала, нужно хотя бы что-то подобное приобрести. Чтобы примерно ориентироваться в ценах за подобный товар.

Теперь-то и сам Император Шакин уже прекрасно понимал то, по какой именно причине эти корабли не продавались с аукциона? Кто же станет тратить такие средства на подобный, хотя и очень удобный способ передвижения? Возможно впоследствии, он и окупится? Только для этого нужно достаточно много времени. Настолько много, что этим делом могли заниматься только торговцы. Вот они быстро вернут все вложенные в эти корабли сбережения. Да, Империя Дан могла бы позволить себе подобную покупку? Только в сложившемся положении, стало понятно, что такой корабль проще банально арендовать у торгового дома! Чем самому покупать. Ведь иногда Императору совершенно ни к чему куда-то путешествовать? И он может практически целый месяц провести в собственном дворце. И что тогда? Этот корабль будет стоять на заднем дворе, среди конюшен, покрываясь пылью? И какой тогда будет смысл в такой покупке? Да, никакого…

Да, его казначей тут же прибежал к Императору жаловаться на невероятную жадность торговцев? Вот только, в сложившемся положении, даже сам Император не мог ничего поделать. Если бы они не допустили подобного нападения на торговцев, то тогда ничего бы этого не произошло. А раз дворяне решили подобным образом шалить на территории Империи, то в данной ситуации отвечать кому-то всё равно придётся. И Император придумал неплохой способ. Он понимал, что наверняка сразу же найдутся те, кто захочет выкупить как земли этого дворянина, так и его титул? Конечно, кто-нибудь мог бы пожалеть представителей семьи этого благородного разумного? Вот только сам Император понимал, что наказать их за всё случившееся всё равно нужно. И сделать это нужно именно показательно. Если же он этого не сделает, то и другие дворяне могут подумать, что им всё можно. И тогда обязательно найдутся те, кто захочет повторить подобную шалость, рассчитывая на своеобразную милость со стороны Императора. А он и наказать-то никого не сможет. Всё только по той