простой причине, что один раз кого-то пожалел. Именно поэтому он и не мог допустить такого стечения обстоятельств. Ему всё равно придётся принимать меры. Самого этого дворянина он приказал отправить на каторгу. А представители его семьи пойдут по миру. С протянутой рукой. Пусть поживут также, как те самые простолюдины, которых они называют никчёмными. По крайней мере теперь они на себе поймут, что стоило бы делать, а чего не надо никогда делать. Тем более, провоцировать плохое настроение у своего сюзерена.

Вот только сейчас и ему стало интересно, каким это таким своеобразным образом были защищены подобные артефакты? Ведь такое уничтожение корабля объяснить чем-то простым и доступным было просто невозможно? Как же так? Неужели он так свой труд не ценит, что позволил просто и беспрекословно кораблю, который выглядят достаточно красивым и, по сути, эффективным, банально сгореть в пламени? А всё то, что при этом погибли люди… Было вполне объяснимым фактором. А что они хотели? Сами полезли в чужие дела. Такие вещи не стоит делать наугад. И если уж они пошли на подобное, то в этой ситуации им придётся учитывать последствия. Которые их достаточно быстро настигли. Видимо этому парню было важнее сохранить тайну того, как действуют эти артефакты, чем сохранить сам артефакт? Это было весьма интересно. Так как, по сути, таким образом можно сделать много интересных вещей, которые не позволят, например, кому-то постороннему проникнуть в секреты Империи, которые будут скрыты в тех же самых документах? Например, можно сделать какой-нибудь интересный шкаф с таким сюрпризом. Если кто-то чужой попытается туда влезть, то всё сгорит. Синим пламенем. А сам попытавшийся такое провернуть, будет ранен. Так его будет проще найти. Правда, самому Императору не хотелось бы, чтобы его дворец превратился в пылающий пожар… Но, кто знает? Может у этого паренька есть свои какие-то идеи, которые могут ему позволить сделать всё куда более безопасно для жителей дворца, но куда опаснее для того, кто сунет нос не в своё дело?

– Надо будет попробовать с ним как-нибудь снова встретиться… – Задумчиво пробормотал Император Шакин, всё же дождавшись того самого момента, пока из его зала, чуть ли не за ноги, выволокут визжащего как какая-то недорезанная свинья, уже бывшего дворянина. – Может быть у него есть достаточно много интересных задумок! Может мне получится что-то из его идей поставить на службу Империи? Только надо заранее позаботиться о том, чтобы он потом эти секреты не передал кому-то ещё на сторону…

Тяжело вздохнув, уже в который раз, Император медленно покачал головой. Что выглядело, при его внешнем виде молодого человека, куда более странно, чем всё остальное. Но сейчас его это не интересовало. Он был одним из могущественных разумных, кто владел жизнью и смертью на этих землях. И поэтому он имел право быть странным. А вот другим этого делать не стоило бы. К тому же, ему ещё предстояло попытаться всё-таки встретиться и переговорить с молодой графией Дирган. Эта девчонка была буквально в истерике, когда примчалась ко двору Императора. И ему удалось большим трудом уговорить её хотя бы рассказать всё то, что случилось? Теперь-то, конечно, ему нужно будет самому заняться делами её семьи. Но тот факт, как поступил его старый товарищ, разочаровал Императора в желании омолодить всех тех, с кем Шакин прожил достаточно длинную жизнь. Бок оба. Кому ранее он всецело доверял. И это было плохо. Среди нынешней молодёжи у него верных людей было очень мало. А если и были, то опыта у них практически не было. Поэтому доверить им что-то сложное было бы проблематично. Но всё-таки у него нет выбора. Если по-другому не получится, то придётся использовать молодёжь.

Хорошо ещё, что у него есть один из молодых принцев, который больше интересуется делами государства, чем всем остальным. А вот остальные его родственники старательно жили своей разгульной жизнью, которую немного подпортила вторая молодость старого Императора. Но зато сразу проявились и гнойники. Ему уже докладывали о том, что появилось несколько довольно крупных благородных семейств изрядно недовольных его омоложением. И среди них были те, кто был близок с представителями того или иного представителя Императорской семьи. А это попахивало полноценным мятежом. Что как раз Императору и должно было вернуть уверенность в собственных силах. Подавления мятежа и многочисленные казни, что ни говори, но когда на плаху приводит дворян, особенно высокопоставленных, в государстве на долгое время воцарится спокойствие. И все становятся послушными. Потому что никому не хочется попадать под горячую руку сюзерена Империи.

Сейчас же он думал о другом. О том, что же ему теперь придётся пообещать этой молодой графине, чтобы она успокоилась? Хорошее замужество? Но теперь с этим будет проблема. После того, что случилось, эта девушка никому не будет доверять. И это было плохо… Потому что именно из-за всего этого теперь голова должна болеть у самого Императора. А не у кого другого…

……..

Бал в Императорском дворце – это великолепное событие, о котором потом достаточно долго говорит вся Империя Дан, событие, где встречаются величие, искусство и власть. Подготовка к нему начинается за несколько месяцев, и каждая деталь тщательно продумывается, чтобы этот вечер стал незабываемым. При входе в Императорский дворец гостей встречает роскошь архитектуры. Мраморные столбы, изысканные витражи и золочёные украшения, создающие ощущение возвышенности и величия. Великолепные канделябры и мягкий свет изящных ламп освещают путь к главному залу, где проходит бал. Зал для бала – это шедевр архитектурного искусства. Его высокие потолки поддерживают массивные колонны, украшенные золотыми листьями и драгоценными камнями. Огромные люстры из хрусталя освещают пространство, заставляя все вокруг искриться и переливаться самыми различными оттенками. На стенах висят портреты предыдущих Императоров и знаменитых героев. А окна, от пола до потолка, предлагают вид на великолепные сады дворца, где фонтаны и экзотические растения создают атмосферу волшебства.

По центру зала размещён огромный танцевальный паркет из тёмного, полированного дерева, которое отражает свет люстр и создаёт идеальное место для танцев. Вокруг этого паркета расставлены роскошно обитые стулья и диваны для гостей, желающих отдохнуть или понаблюдать за происходящим. Многочисленные музыканты, одетые в тщательно подобранные костюмы, занимают своё место на специально выделенной эстраде. Их инструменты, от блестящих струнных до медных духовых, готовы наполнить вечер мелодиями, которые то заставят сердца биться в такт танцу, то погрузят в размышления о вечном.

Кульминацией такого торжественного вечера становится появление самого старого Императора Шакина и членов его семьи. Их наряды, изысканные и пошитые лучшими портными Империи Дан,