В том, что она сможет перенестись обратно, у нее больше не было сомнений. Их маленькое совместное приключение подошло к концу. Через день начиналась рабочая неделя, и им предстояло окунуться в реальный мир без поддержки друг друга. Мысли о разлуке оказались неприятными.

Ярослав сжал ее ладошку в своей.

— Хорошо выспись, экскурсовод.

Василиса смотрела на него, запоминая каждую деталь. Будь то крошечная родинка возле носа, возникшая от усталости складка между бровей или обезоруживающая улыбка. Возможность перемещаться по своему желанию не обещала им частых встреч. У каждого была личная жизнь, но Василисе вдруг захотелось сделать Яра частью своей.

— Ты тоже, — сказала она и отпустила его руку.

Глава 8

Склонившись над защитной коробкой, Василиса перевернула страницу. Делать это в тканевой перчатке было не очень удобно, зато безопасно для ветхой книги. Она неторопливо водила указательным пальцем по строкам. Извилистые буквы читались легче прежнего, точно очередной сборник мифов, которые она за пару присестов проглатывала еще в детстве. За последние пять дней удалось перевести больше глав, чем изначально планировалось.

Силы Света прибывали к Велимиру с добрыми делами. Он использовал их во благо и другой жизни не знал. Дар Тьмы очернил его душу, поглотил Свет, уничтожил добрые чувства. Вместе с тем дар открыл чародею путь в иной мир, так не похожий на тот, в котором он рос. Новый мир оказался мертвым. Велимир научился использовать силы Тьмы, подчинил себе обитателей этого мира. Чародей превзошел своего учителя. Однако, чем могущественнее он становился, тем скорее ослабевал. Он понял, что нужны новые жертвы — невинные души, и стал отнимать одну за другой. Велимир превращался в Черного Ворона, летая над княжествами в поисках жертв. Среди людей пошла молва о Зловещем Колдуне, крадущем детей и юных девушек. Защищая жителей своих городов, князья посылали лучших воинов в Дремучий Лес, где обитал Колдун. Велимир разбивал каждое войско. На помощь ему приходили служители Тьмы, и никто не мог одолеть его. Возгордившись, чародей не заметил лихого ратника, подкравшегося к нему со спины. Он погиб, нанеся Велимиру смертельную рану.

Серая пелена накрыла глаза чародея. Забытый когда-то страх поселился в его душе. Он вспомнил о том, как залечивал чужие раны. Это время казалось таким далеким. Не жила больше сила Света внутри него, не сумел колдун помочь себе. Он обратился к деве Тьмы, и та явилась ему, смеясь над его неудачей. «Я не сею, а лишь пожинаю плоды», — сказала она и исчезла, оставив Велимира ожидать, пока за ним придет смерть.

Совсем ослаб чародей. Его нашел добрый человек, живущий вдали от людских селений. Он выходил его простыми снадобьями. Очерствевшей душой не испытывал Велимир благодарности. Он думал только о том, как укрепить свои силы, ведь дни сменялись ночами, тело старело, и он не желал позволить деве Тьмы погубить его душу. Тогда, как смог колдун встать на ноги, так и убил доброго человека, забрав себе с помощью темных сил его жизненное время.

Телефон пиликнул, оповещая о новом сообщении. Василиса тут же бросила ручку и разблокировала экран.

Яр: «Ну что, Толстой, третий том дописала?)»

Лиса хихикнула себе под нос. В течение недели они общались исключительно эсэмэсками. Не так давно она и подумать не могла о том, что будет каждый день ждать от кого-то сообщения. Это началось спонтанно, когда в понедельник во время обеда Ярослав написал ей: «Как поживает моя жена?»

Обескураженная Василиса ответила: «Что?» А потом вспомнила свои скрупулезные попытки объяснить вытаращившейся на них женщине на речном трамвайчике дергания Яра.

«Я думала, ты забыл об этом!» — отправила она, прикрепив смайлик закрывающей глаза обезьянки. Спустя пару дней, это казалось до невозможности глупым. Ей даже стало немного стыдно.

«Как я мог забыть? Я же примерный муж» — пояснил Громов, а затем, когда Василиса почти смирилась с его безобидной шуткой, добавил: «;)»

С тех пор общение шло как по нотам. Ярослав иронично шутил, не забывая между делом интересоваться ее делами, да и Лиса не отставала, подтрунивая над ним в любой подходящий момент. Она и сама не заметила, как поделилась деталями своей новой работы, не озвучивая, что именно переводила, но устроив небольшую пытку в роде «Кто хочет стать миллионером», где он пытался отгадать, насколько старой книга была. О ее размерах Василиса тоже проболталась, но в ней поселилась необъяснимая уверенность в том, что Ярослав никому не расскажет и не подставит ее. Со стороны посмотреть, странно было доверять кому-то, с кем она не так долго знакома. И все же, девушка знала наверняка, что могла вверить ему свою жизнь. Тем более, она уже это делала.

«Я, скорее, Гоголь», — написала она.

«Сожжешь второй том?» — ответ пришел моментально.

Василиса: «Пока остановилась на первом»

Ярослав отвечал ей либо сразу, либо почти сразу, и это без сомнения льстило ей. Вряд ли у директора новоиспеченной крутой компании было так много времени, чтобы переписываться. Бывало, он пропадал на полдня, но появившись, не прекращал общение минут десять.

В дверь постучали, после чего она открылась.

— Уже пять. — В проходе показалась голова главного редактора. Алексей постучал по наручным часам пальцем и улыбнулся. — Василиса, вы не перестаете меня радовать. Работаете не покладая рук!

— Конец рабочего дня? — больше утвердила для себя Василиса, чем спросила. Алексей настоятельно просил ее не задерживаться дольше положенного. — Я уже собираюсь.

Мужчина оглядел стол: исписанный блокнот, пара шариковых ручек, стопка папок с документами из библиотеки университета, с которыми Василиса сверяла точность перевода, раскрытый ноутбук. Он явно не поверил ей, но не стал комментировать это.

— Наш издатель, Константин Леонидович, просил сообщить вам о личной встрече. Ему понравился ваш художественный перевод. Он хочет досрочно закончить испытательный срок и поговорить с вами о новой должности.

— Новой должности? — Василиса вскинула бровь. В понедельник она отдала часть выполненной работы Алексею, и тот должен был показать файл издателю. Вероятно, все прошло как нельзя лучше, и ей бы радоваться, но что-то в его словах ее насторожило.

Главный редактор махнул рукой, не придавая сказанному большого значения, словно такое случалось каждый день. Слегка нахмуренное лицо Василисы он расценил по-своему.

— Не переживайте вы так, все будет хорошо. Константин Леонидович не прогадал, когда остановился на вашей кандидатуре во время поисков сотрудника.

— И часто издатель приглашает на личную встречу новичков?

Радостное выражение на лице Алексея на мгновение изменилось. Он будто бы не задумывался об этом до ее вопроса, но уже через пару секунд