— Джейла! — наконец взвыла разочарованная горгулья. — А нормальные поклонники у тебя бывают?

Я подумала минутку, повспоминала и тоскливо покачала головой.

Откуда у нечисти нормальные поклонники?!

Долго кукситься я не умела, впереди ждало развлечение, так что тряхнула волосами, улыбнулась, схватила подругу за руку и… хотела тащить к дому Алира, но она вскрикнула и отдернула руку.

— Э… Тхей?

— Прости, — просипела горгулья, стараясь, чтобы слезы, выступившие на глазах, остались незамеченными.

— Что случилось?

— Спарринг с преподом, — призналась нехотя. — Он мне пальцы сломал. Еще и низший балл влепил! Так обидно! В медпункте, конечно, потом подлатали, но болеть будет еще пару часов.

Мы все-таки пошли, притом расстроенная Тхей даже не поинтересовалась куда.

Не нравится мне этот ее препод, заочно не нравится. Пожалуй, вместе с пакостью Ворону надо будет подыскать что-нибудь особенное и для него.

— Вот изверг! — высказала свое мнение. — И его не наказали?

— За что? — тоскливо вздохнула подруга. — Нельзя подвергать опасности жизнь адепта, так он этого и не делал. А мелкие травмы по-любому будут, у нас это неизбежно. Целители в академии хорошие. Просто если тебя невзлюбили — все, пиши пропало. Не уйдешь сама, выживут.

Нашу традиционную шутку «Айда со мной в ведьмочки!» даже не произнесла. Не время сейчас.

— А ты, насколько я тебя знаю, не уйдешь.

— Не дождутся! — запальчиво выдохнула горгулья.

— Значит, будем мстить. А потом искать способы подружиться.

Где живет Алир, я подсмотрела в записях Стеллы еще вчера. Он снимал комнату в симпатичном зеленом домике с кошками на ставнях. От школы далековато, зато район спокойный и хозяин наведывается редко. Помимо Алира, в доме обитали еще четверо травников и один некромант — это я узнала, когда изменила зрение заклинанием и присмотрелась к дому. Прямо сейчас травники отсутствовали, а некромант спал.

Сам же Алир как раз дорисовал узор и сейчас покрывал его магическим составом. Как раз успели на самое интересное!

Я прошептала коротенькое маскирующее заклинание и пристроилась поближе к живой изгороди у соседнего дома. И Тхей рядом. Заметить не должен!

— Ну и что мы здесь делаем? — опомнилась горгулья.

— Набираемся положительных эмоций. — Я хитро подмигнула ей.

Кажется, меня собирались пытать, но как раз в этот момент Алир замкнул контур… и узор вспыхнул розовым. «Ведьма» ошалело замер, осознав, что что-то пошло не по плану.

А «защитные» чары тем временем набирали силу…

Минуты не прошло, а уже весь дом светился розовым. Потом не просто светился… Этот цвет на глазах въедался в стены, поглощая зеленый. Будто перекрасили! И не ограничились одной расцветкой, еще и расписали: помимо узоров с бабочками и конфетками, в композиции присутствовали пирожные, зайчики и пухленькие феечки любви в соблазнительном полупрозрачном белье.

Алир стоял с выпученными глазами и, кажется, все еще не верил в происходящее. Мы с Тхей сдавленно хрюкали от еле сдерживаемого смеха. Зря все-таки добавила фиалку-нейтрализатор, пусть бы дом и остался таким! Мрачноватую архитектуру Шерихема давно пора было как-то разнообразить.

Строение дрогнуло и светиться перестало.

Несколько мгновений не происходило совсем ничего.

Потом Алир круто развернулся и посмотрел на меня. Прямо в лицо! Так, словно и не было маскирующего заклинания.

Сильный, зараза.

— Ведьма, — прошипел парень. — Прибью!

И двинулся на нас.

— Бежим! — пискнула я, отлепилась от изгороди и потянула Тхей за рукав, но она не двинулась с места.

— Думаю, еще рано, — ухмыльнулась подруга и ткнула пальцем куда-то за спину Алира.

Через три шага парень сообразил, что мы не торопимся улепетывать, и тоже оглянулся. А потом кто-то завыл… Проникновенно так получилось. У нас с Тхей волосы дыбом встали, некромант подскочил к окну и высунул заспанную физиономию, а Алир позеленел слегка, потом живенько метнулся к водосточной трубе и начал карабкаться вверх.

Звук повторился, еще более прочувствованный. «Ведьма» чуть не навернулся с трубы, некромант смачно выругался, а мы с Тхей попытались слиться с живой изгородью. Оно-то, конечно, получилось, но уши все равно заложило.

ТАК выть могла только влюбленная баньши.

Собственно, они-то к нам и приближались в количестве трех жутковатых особей.

— Ну все, ведьма, — рычал Алир со своего насеста. — Этот год станет для тебя незабываемым, клянусь!

— От ведьмы слышу, — беззлобно фыркнула я.

— Однако шуточки у тебя, — пробурчала Тхей и поудобнее перехватила один из своих ножей.

Жаль, что не фамильную булаву.

— Я не знала, что так получится.

Нет, я, конечно, предполагала, что духи с особенным запахом привлекут к его дому поклонниц. Но уж точно не могла подумать, что ими окажутся баньши. А меж тем человекоподобные фигуры в лохмотьях голосили на весь квартал и неумолимо приближались. Теперь стало возможно их рассмотреть: серая, обвисшая уродливыми складками кожа, седые волосы, торчащие во все стороны и напоминающие паклю, глаза — одни белки, крючковатые носы и выпирающие кости. Ну и голос, от которого начинала мучительно болеть голова.

И чего все суккубов не любят? Мы же симпатичные! А если не злоупотреблять, еще и для здоровья полезные…

Трехголосый вой раздался совсем близко. Я выпорхнула из своих мыслей, покрепче вцепилась в Тхей и стала наблюдать за происходящим. Тем временем одна из «очарованных» выхватила когтистой рукой у проходящей мимо ведьмочки сумку, нашла там помаду и принялась подкрашивать запавшие губы. Ее подружек больше интересовал улепетывающий объект. К слову, Алир уже сидел на крыше, и я не знаю, на кого он смотрел с большей ненавистью: на «поклонниц» или на нас с Тхей.

— Ву-гу-гу! — провыла страхолюдина так, что стекла в окнах задрожали.

— Кхак-хой он кхор-рош-шенькхий… — просипела другая, запрокинула голову и облизнулась.

— Точно прибью! — орал Алир.

А мне было просто смешно. Вот она какая, месть ведьминская!

— Может, вмешаемся? — шепотом спросила Тхей.

Как раз в этот момент «воздыхательницы» подошли к дому вплотную. Полыхнул защитный контур, не позволяя проникнуть внутрь. Баньши разочарованно взвыли, Алир выдохнул с облегчением и поудобнее устроился на крыше.

Хлопали двери, из домов выскакивали соседи, ушлый старичок вызывал магический патруль.

И только некромант наблюдал за переполохом с задумчивой полуулыбкой.

— Пошли отсюда, — наконец определилась я. — Патруль со всем разберется, и когда Алир слезет, лучше нам быть где-нибудь подальше.