– Только прошу об одном, сохрани это в тайне. Ведь вскоре мне придётся уехать и никто не должен знать о том, что я сделала.

Парень резко от меня отпрянул, словно его ударили по лицу.

– Стесняешься своей порочной связи с простым пастухом? – зло сказал он.

– Нет, что ты! У меня ведь есть жених и делать подобные вещи права не имею, тем более будучи дочерью барона.

– Ну конечно, как это так! Чтобы благородная дева связалась с простолюдином. Стыд и позор!

– Всё совсем не так! – пыталась я убедить парня. – Ты дорог мне и не просто так хочу, чтобы моим первым мужчиной был именно ты. Но из-за такого проступка брак могут расторгнуть, а мне этого допускать просто нельзя.

– Ну конечно же, боишься упустить богатого мага.

Голос Нильса становился злее. От него волнами стала исходить агрессия и опасность. Испуганно глядя на своего друга, с ужасом наблюдала за происходящие с ним перемены.

– Оказывается ты такая, какой я тебя считал в действе – заносчивая дева благородных кровей, которая считает простых селян не достойных своей персоны!

– Я никогда так не считала!

– Ну конечно же! Для тебя будет настоящим позором, если люди узнают, что ты связалась с простолюдином. Боишься того, какая громкая молва пойдёт.

– Нильс, послушай! – я пыталась взывать к голосу разума друга. – Мы ведь столько лет дружим и я никогда тебя не стеснялась! Нас постоянно видели вместе, потому и стали называть «принцем и принцессой».

– Меня звали принцем только для того, чтобы поиздеваться и унизить!

– Ничего подобного! Просто мы так хорошо ладили и были неразлучны.

– Мы были неразлучны потому, что ты повсюду за мной таскалась. А я не мог прогнать дочь своего хозяина и вынужден был нянчиться с тобой.

– Нильс, мой милый Нильс ты просто пьян и не понимаешь, что говоришь!

– Да, я пьян, потому и говорю то, что думаю!

У меня внутри всё перевернулось. Вот как оказывается на самом деле относился ко мне мой лучший друг. Для парня я всегда была навязчивой обузой, от которой он просто не мог избавится.

– Но зачем ты тогда поцеловал меня перед отъездом и признался в свои чувствах, когда я вернулась?

– Просто хотел затащить в постель, – гадко заржал парень. – Мне то было понятно, что ты долго ломаться бы не стала, нужно было только сказать правильные слова. Думаешь я не понимал, что ты влюблена в меня и сделаешь всё, что я попрошу.

Мне стало невероятно мерзко. Глядя в искажённое злобой лицо парня, ощущала невероятное отвращение. Мне захотелось поскорее сбежать от него и вернуться на шумный праздник. Там то я смогу выпить вина и впитав всеобщее веселье хоть ненадолго забыться.

– Мне нужно идти, – дрожавшим голосом сказала я и попыталась встать.

– Ну уж нет дорогуша, сегодня я наконец-то получу то, что хотел уже столько лет.

Парень придавил меня к земле, лишив возможности двигаться.

– Я сейчас закричу! – стараясь скрыть панику в голосе, предупредила я.

– Ори, сколько влезет, тебя всё равно никто не услышит. Мы далеко от людей, кроме того, там очень шумно.

К сожалению, он был прав – кричи не кричи, меня не услышат. Чувствуя, как мне становится дурно от страха, с ужасом наблюдала, как парень стал одной рукой расстёгивать штаны. Второй он крепко держал меня, до боли надавливая на грудь. От этого мне было тяжело дышать, всё поплыло перед глазами.

– Я задыхаюсь, – прохрипела я из последних сил.

– Ничего, не помрёшь! – гаркнул парень и задрав мою юбку, приблизился ко мне.

Ощутив на своих голых ногах его пышущее жаром тело, чуть не заплакала. Закрыв глаза, стала мысленно молится, чтобы всё закончилось как можно быстрее. Проклиная себя за собственную глупость, была согласна, чтобы мой первый раз был с устрашающим Переем.

– Советую об этом никому не говорить, – прошептал мне на самое ухо Нильс. – Если эти слухи дойдут до твоего будущего женишка, останешься без его богатств.

Понимая, что он прав, сжала кулаки и сцепила зубы. Если об этом происшествии узнает маг, могу забыть о беззаботной жизни. Брак будет расторгнут, отец не сможет выплатить долги, а на мне навсегда останется клеймо шлюхи. Мне оставалось только смириться со своей участью и постараться мысленно перенестись в другое место. Пытаясь представить любимую поляну, никак не могла абстрагироваться от гадкой реальности. Даже закрыв глаза, продолжала видеть искажённое злобой лицо Нильса.

Внезапно я ощутила, как парень схватил меня за подбородок и сдавив до боли, прошипел:

– А ну открой глаза!

Сцепив зубы, я зажмурилась ещё сильнее.

– Открой глаза, принцесса, я хочу чтобы ты на меня смотрела!

Нильс так сильно сжал пальцы, что едва не сломал мне челюсть. Вскрикнув от боли открыла глаза и увидела довольную рожу своего мучителя.

– Вот так то лучше, – одобрительно хмыкнул тот. – Тогда приступим. Уверяю, это принесёт невероятное удовольствие, во только мне одному.

Заржав собственной шутке, парень раздвинул мне ноги, но он ничего не успел сделать. Внезапно он дико заорал и вскочив на ноги, запрыгал на месте. Прижав к груди руку, он стал громко ругаться. С удивлением уставившись на него не могла ничего понять. Но присмотревшись заметила, что на кисти парня алели пятна крови. Нильс стал метаться из стороны в сторону, разыскивая что-то в кустах. Вдруг он кинулся в кусты и схватил какое-то существо.

– Попался гадёныш! – заорал он.

У меня из груди вырвался возглас ужаса – в руке Нильса трепыхался Ханни.

– Ах ты урод!

Парень попытался схватить извивающегося дракончика за горло и свернуть ему шею.

– Не смей его трогать! – закричала и я подскочив к Нильсу, вцепилась ногтями в его сильную руку.

Огромный парень с лёгкостью отбросил меня прочь и я отлетев, словно тряпичная кукла, ударилась о ствол дерева. Застонав от боли, попыталась встать, чтобы снова броситься на выручку своему питомцу. Но сделать я этого не успела. Ханнни зашипел и его охватило пламя. Испуганно вскрикнув, Нильс отбросил пылающего дракончика прочь. Тот тут же взлетел и превратившись в охваченный огнём шар, направился на врага. Открыв пасть, он плюнул в Нильса огнём. Парень заорал и обратился в бегство. Ханни благоразумно не стал его преследовать и опустившись на землю, принял свой привычный облик. Бросившись к нему, схватила на руки и прижала к груди.

– Спасибо тебе, ты меня спас.

Фейри тут же заурчал и лизнул моё мокрое от слёз лицо.

– Думаю, мне нужно вернуться на праздник, – тяжело вздохнула я.

Кое-как приведя себя в порядок, вернулась на пир и сев за стол, вновь схватила бокал с вином. Алкоголь понемногу помогал мне забыться и вскоре я уже не думала о случившемся. Успокоившись, я присоединилась к всеобщему веселью и стала неистово танцевать. Боль внутри постепенно угасала, вино подарило мне забвенье.