– Потому что, когда темно я много думаю. А это – вредно. Свет и день рождают суету. В суете же некогда размышлять. С приходом ночи, будто открываются двери в другой мир. Мысли одна за другой несутся со скоростью света. Обдумываешь, как прошел день, все ли сделала правильно. Приходят самые разные воспоминания и не всегда они радуют. – Лари посмотрела на Ростика, загадочно улыбнулась и прибавила: – Самые страшные и плохие мысли рождаются, когда темно.

Ростик отпил шампанского, устремил взгляд в небо.

– Согласен, – в задумчивости сказал он. – Пожалуй, скрасить мрак ночи могут только звезды. Невероятно красиво! Посмотри, Лари, сколько звезд! Вот такую темноту нельзя не любить. Смотреть на звездное небо и … мечтать.

– Да ты еще тот романтик.

– Наверно, – Ростик улыбнулся, потом внимательно посмотрел на Лари и спросил: – Можно нескромный вопрос?

– Можно.

– Сколько тебе лет?

– Это важно? – улыбнулась Лари. – Я все-таки – женщина. Имею право промолчать.

– Понял, – отозвался тот, улыбнулся и прибавил: – Неважно, если честно. Выглядишь шикарно! Просто хочу знать, ты такая красивая и в жизни? Или в жизни ты дряхлеющая старушка? – решил пошутить Ростик.

– Кто же признается, – хихикнула Лари. – А если серьезно, как думаешь, сколько мне лет?

– Той женщине, которую я вижу перед собой, не больше тридцати пяти.

– В точку попал, мне тридцать пять. В жизни, если принарядиться, я буду такой же, как сейчас перед тобой, – улыбнулась Лари, прищурилась и прибавила: – И все же так нечестно, Ростислав. Женщину нельзя спрашивать о возрасте…

– Почему? Сказать по правде, всегда было интересно, почему женщины на вопрос о возрасте реагируют так, будто я страну продал. Если женщина выглядит великолепно, неважно, сколько ей лет. Это прекрасный показатель превосходных генов и самоорганизации.

– А если женщина выглядит неважно?

Ростик задумался.

– Если женщина выглядит неважно, думаю, некому будет спрашивать, сколько ей лет.

– Очень смешно, – улыбнулась Лари и прибавила: – Ты правду говоришь, если женщина хорошо выглядит, не имеет значения ее возраст. Правда и то, что если женщина выглядит моложе своих лет, значит у нее завидные гены, плюс – она следит за собой. А если это так – зачем спрашивать, сколько ей лет? То, как выглядит женщина – ответ на все вопросы.

– То же верно, – отозвался Ростислав. – И все же, бывает интересно.

– Я где-то читала, что мужчина норовит узнать точный возраст только в одном случае – если он всерьез заинтересовался женщиной и ему надо спланировать дальнейшие действия. То ли ограничить общение сексом, то ли подумать о женитьбе, – Лари кокетливо улыбнулась. – Как ни крути, у многих мужчин есть пунктик, что его женщина должна быть младше, может – ровесница, а если и старше, то – на чуток.

– Есть в этом правда, – кивнул Ростик. – Возможно, всему виной инстинкт. Мужчина инстинктивно ищет женщину, которая способна родить ему здоровое потомство. Молодые женщины для этих целей подходят больше. А если женщина, допустим, выглядит на тридцать, а на самом деле ей сорок пять, то … В сорок пять репродуктивные функции женщины не такие, как у тридцатилетней. Согласись? Надо полагать, женщина, которая выглядит моложе своих лет, норовит одурачить мужчину. Так что, Лари, интересоваться возрастом женщины, нормально. По крайней мере, я думаю так.

– С одной стороны, соглашусь. С другой, если мужчина так ждет правды от женщины, зачем же ее дурачит.

– В смысле? – Ростик отпил шампанского.

– Когда мужчина хочет соблазнить женщину, он не торопиться говорить правду о своем достатке, здоровье и уме. А это тоже важно с точки зрения воспроизводства. Женщина тоже ищет мужчину, который не только передаст хорошие гены, но и сможет обеспечить потомство всеми условиями для жизни. Мужчина же преувеличивает или искажает факты. Делает дорогие подарки, как бы невзначай говорит, что ходит в спортзал, а по вечерам рассказывает о великих деятелях политики, культуры и искусства. Так он говорит женщине о том, что богат, здоров и умен. Хотя на самом деле, на подарки тратит сбережения за последние пять лет, в спортзал ходит всего месяц, а продемонстрировал знания только потому, что накануне весь день читал и готовился к экзамену перед дамой сердца. Это же обман? – Лари заулыбалась. – Так что, Ростислав, если следовать твоей логике, если женщина попросит мужчину предоставить выписку из банковского счета, историю болезни и диплом о высшем образовании с вкладышем, то это тоже будет нормально.

Ростик посмеялся, ничего не сказал в ответ.

– Прав Мэтт Ридли, – прибавила Лари, помолчав, – само слово «соблазнение» подразумевает обман и манипуляцию1.

– Твоя взяла, – Ростик махнул рукой и шутливо прибавил: – Мужчины и женщины достойны друг друга. А Мэтт Ридли – это кто?

– Британский ученый, доктор наук. Он написал книгу «Секс и эволюция человеческой природы». Прочла на одном дыхании.

– Ты много читаешь, я полагаю…

– Хотелось бы больше, если честно. Раньше читала чаще. Сейчас – по настроению, – Лари положила вилку на тарелку. – Лет пять назад отдавала предпочтение научной литературе. Теперь – художественной.

– Любимый автор?

Лари задумалась.

– Сложно сказать. Много писателей, чьи книги завораживают – либо самой историей, либо стилем изложения. Из классиков нравится Джек Лондон, он выдающийся мастер слова. По остротам – нравится Оскар Уайльд. Читаю его с карандашом в руках. Что ни фраза – афоризм, – Лари отпила шампанского, немного помолчала. – Из русских классиков люблю Достоевского, Толстого… И все-таки, – сказала Лари, немного помолчав, – великих и интересных книг и писателей много. Чтобы отдать кому-то предпочтение, нужно прочесть все произведения всех писателей или хотя бы половину, как классиков, так и современных авторов. Это, как понимаешь, невозможно.

Ростислав и Лари некоторое время молчали. Лари доедала рыбу, мягко отделяя филе, а Ростик попивал шампанское, закусывая клубникой, и наслаждался красотой звездного неба.

– Расскажи о себе что-нибудь, – нарушил тишину Ростик.

– Что именно?

– Например, где живешь? Чем занимаешься? Помимо того, что пишешь книги.

Лари замешкалась.

– Тебе вправду хочется знать?

– Я бы не спрашивал…

– Хорошо. Только дай мне пару минут, – Лари взяла тарелку. – Я отнесу посуду и возьму плед.

Лари встала из-за стола и спустилась на нижнюю палубу.

Она не спешила возвращаться к Ростику. Он всего лишь попросил рассказать о себе, а она взволновалась, будто школьница на выпускном экзамене. С одной стороны, Лари искренне хотела поговорить о своей жизни, и в то же время она с удовольствием промолчала бы о ней. Во всяком случае, в этот вечер.