– Это радует! – отозвалась Лари, очнувшись от собственных раздумий.

– Только еще один вопрос, если можно.

– Конечно.

– Вы точно хотите писать эту книгу?

– Разумеется.

Ростик робко глянул на Лари: «Она говорит правду, не передумает», – подумал он и еле слышно прибавил: – Хорошо. Но жить я все-таки хочу...

– Ростислав, что ты бубнишь себе под нос? Я не слышу.

– Я говорю, что готов пройти все испытания, которые вы приготовили, – громко сказал Ростик. – Буду смиренным и послушным мальчиком. Книгу и Коляна можете оставить – они мне не очень-то нужны, но с ними продолжится логика вашего повествования.

– Ладно, – согласилась Лари.

– Со своей стороны, – продолжил Ростик, – обещаю – буду подыгрывать, делать вид, что ничего не знаю… Буду правдоподобно страдать, любить… В общем, не волнуйтесь. Я сыграю роль Ростислава Олеговича на высшем уровне. Во всяком случае, постараюсь.

– Прекрасно! – довольно улыбалась Лари.

– Есть, правда, одно условие.

– Само собой! Было бы глупо ждать от тебя безусловной покорности. Вопрос только – какое условие?

Ростик немного помолчал, нахмурившись, потом сказал:

– Мне придется целых шестнадцать лет ждать покоя и счастья, смотреть, как волнуются обо мне родные и близкие люди, – он усмехнулся и с легким сарказмом прибавил: – Поэтому, прошу вас, как всемогущего Творца, устроить мне короткий отпуск перед длительным путешествием. Хочу, так сказать, набраться сил и достойно пройти уготованный мне путь.

– Короткий отпуск?

– Да. Недельку.

Лари усмехнулась:

– Неделю?

– Это много или мало? – улыбнулся Ростик.

– Ни то ни другое. Просто спросила. Машинально. Хотя, признаюсь, оттягивать продолжение романа чревато.

– Чем?

– Может пропасть интерес, – ответила Лари, посмотрела в окно, задержала взгляд на молодом месяце – белый серп отчетливо просматривался через занавески.

– Ну как, отпуск будет? – не выдержал Ростик затянувшейся паузы.

– Будет. Я же всемогущий творец!

– Иронизируете?

– Да, как и ты.

– Тоже неплохо, – Ростик с едва заметной усмешкой присел в кресло, немного помолчал и прибавил: – Вы, наверно, знаете, что я люблю море.

– Знаю.

– Отлично! Вы поймете мою просьбу. Хочу в открытое море, на яхте, – отрывисто сказал Ростик и посмотрел в потолок.

– На целую неделю?

– Да. И чтобы вокруг – никого, ни души, кроме … вас.

– Меня? А я тебе зачем?

– Для компании.

Лари усмехнулась.

– Ты задумал что-то неладное? – решила она пошутить.

– Бросьте, – серьезно ответил Ростик. – С вами захочешь – не задумаешь.

Лари вопросительно глянула на Ростислава. Неужели, это и весь ответ?

– Все просто, – прибавил Ростик, прочитав мысли Лари по взгляду, – самому жить неделю в открытом море – скукотище. С вами – другое дело. К тому же, чувство самосохранения подсказывает мне, что в вашей компании будет безопасно. А еще, – Ростик загадочно посмотрел на Лари, – мне почему-то кажется, что и вам будет интересно побыть со мной недельку. Вы когда-нибудь путешествовали по открытому морю на яхте с героем книжки?

– Никогда.

– А хотели бы?

Лари улыбнулась как-то по-особенному.

– Возможно, – сказала она, помолчав.

– Вот видите! Значит, угадал, – тут же сказал Ростик, и улыбнулся в ответ.

Лари встала, прошлась по кабинету, остановилась возле семейной фотографии Ростика – он крепко обнимал свою дочку и Лизу.

– Так что, – помолчав, спросил Ростик, – договорились?

Гостья сразу не ответила. Она повернулась к Ростику, долго и вдумчиво смотрела на него, через минуту подошла ближе и протянула ему руку.

– Договорились.

Ростислав пожал руку Лари. «Она настоящая, я чувствую ее тепло», – заключил он, будто все еще сомневался, что она есть.

– Ростислав, – Лари быстро одернула руку и сжала в кулак, – я верю в тебя и тебе. Но прошу, пообещай, что не передумаешь и не натворишь глупостей.

– Клянусь!

– Отлично! Прямо сейчас?

– Что сейчас?

– В открытое море, на яхту.

– Сейчас? Нет. Мне же надо собрать вещи, купить продукты… Завтра или даже пару дней надо, чтобы собраться…

Лари рассмеялась.

– Ростислав, ты все еще мне не веришь! Какие вещи? Какие продукты? Все будет там. Скажи, ты разбираешься в яхтах?

– Да, немного, – с волнением ответил Ростик.

– На какой будет наш недельный отпуск?

– Ну, – Ростик замялся, почесал затылок, – давайте… давайте… Дримлайн двадцать шесть… Она небольшая. Всего двадцать шесть метров в длину, но разгоняется до двадцати восьми узлов и подходит для выхода в отрытое море.

– Как скажешь! Дримляйн, значит, Дримляйн.

– Нет, – Ростик тихонько хохотнул, – не Дримляйн, а Дримлайн.

– Хорошо, Дримлайн, – улыбнулась Лари. – А море?

– Средиземное… Да, Средиземное, – сказал Ростик и в предвкушении наслаждения морской далью закрыл глаза.

– Минуточку, Ростислав Олегович! – Лари щелкнула пальцами.

Ростислав открыл глаза. Яркое солнце и море насыщенного синего цвета ослепили. Он сидел в носовой части яхты в кресле в майке и шортах.

– Я сплю? – спросил он.

– Нет, – ответила Лари.

Ростик обернулся. Лари стояла позади него в купальнике и пляжной тунике белоснежного цвета, в руках – два бокала с коктейлем.

– Будешь? – спросила она.

– Ага, – ответил Ростик, открыв рот.

Он не мог оторвать глаз от Лари – стройные ноги, широкие бедра, тонкая талия и большая грудь; силуэт песочных часов. Ее волосы были подобраны наверх, а губы блестели. Она совершенно не походила на ту Лари, с которой он говорил пару минут назад. Соблазнительная и сексуальная, расслабленная и спокойная, будто взяла выходной и вышла из образа учительницы старших классов.

Лари протянула Ростику коктейль.

– Ну как? – спросила она.

– Что – как? – очнулся Ростик.

– Что-что? Море, конечно. Яхта. Нравится?

Ростик отпил напиток, встал, посмотрел вправо, влево. Потом поднял глаза к небу.