Ярган покраснел, стал сжимать и разжимать кулаки, сам того не замечая.

– Мастер сказал, что моя кровь может помочь людям излечить страшные болезни. Но ведь из меня много крови получить не удастся. Вот мы и… ну, сделали других меня.

Кузнец резко встал с кровати. Яра дёрнулсяот такого движения. Когда племянник поднял глаза на дядю, то увидел, что Йох был зол. Ещё чуть-чуть и его глаза стали бы пускать молнии.

– Ты делал там детей, да? – сказал он негромко, в упор глядя на племянника.

– Ну, пока непонятно, сколько их будет…, – стал мямлить Ярган.

– Сколько девушек было?

– Ну, может пять.

– Сколько?

– Да какая разница сколько их было? Дело уже сделано. Я только вернулся, давай не будем говорить об этом, – Ярган смотрел в глаза дяди и не понимал, чем он заслужил подобное отношение.

– Сколько девушек у тебя было и сколько из них забеременели? Вы были там несколько месяцев, а значит, Владыка точно знает их количество.

– А какая собственно разница, дядя? – племянник стал сердиться, а потом и откровенно злиться. – Мы сделали доброе дело. Вместо того чтобы так смотреть, лучше бы рассказал, что у вас тут происходило, а то прям с дороги устраиваешь допросы.

Много лет спустя, когда Ярган вспоминал этот разговор, он понял, что собственная злость была лишь защитной реакцией, способом справиться со страхом перед Йоахимом. Кузнец был словно скала, о которую веками бьётся прибой, и не может сломать.

– Эти люди хотят не блага для человечества! – голос Йоха звучал так, словно молот бьёт по наковальне. – Они хотят воспользоваться тобой и создать армию из твоих детей!

Ярган был возмущёндо глубины души, ведь юношаверил Мастеру Эльзару как себе.

– Ложь! – крикнул он. – С чего ты вообще это взял?!

– Потому что уже сталкивался с подобным. Чем, по-твоему, занимался твой кровный отец? Как и для чего ты появился на свет?! Белый Демон нападал на деревни и хутора, грабил и жёгих. А женщин…, –Йох сжал свои большиекулаки, сдерживая ярость, клекочущую в нём, – а женщинон похищал, чтобы они рожалиему много детей.

Ярган никогда не слышал, чтобы Йох произносил прозвище его отца. Дядя всегда отмалчивался, только матушка перед смертью сказала Яре, что лучше ему никогда не видеться с отцом. Юноша больше не мог выносить подобных обвинений. Злость переросла в ярость и Ярган сказал:

– Я не такой, как мой отец. И ты мне не отец, чтобы указывать, как обращаться с собственной жизнью!

Затем он побежал к выходу. Йох был вне себя – его трясло от ненависти. Ненависти к себе за слабость в прошлом и в настоящем. Спустя мгновение он выскочил за племянником, но того уже след простыл. Йоахим выбежал на улицу, но ни юноши, ни его охранников уже не было.

«Что же я натворил» – подумал кузнец.

*********************

Сразу же после приезда Эльзар отправился в купальни, дабы привести себя в порядок. Затем переоделся и пошёлв свои покои, надеясьспокойно заняться бумагами, попивая вино. Только Владыка расположился в любимом кресле и стал разбирать почту, когда к нему постучались. Недовольным голосом он сказал: «Войдите». В комнату зашёл Фуарк.

– Слушаю тебя, мой дорогой товарищ, – сказал Эльзар, не поднимая глаз на помощника.

– Дело касается Яргана, Повелитель. Дядя и племянник поссорились, видимо дело серьёзное.

– Где он?

– В тренировочном зале.

Эльзар отложил почту, поставил бокал на столик, встал и, одевшись, пошёл в тренировочныйзал.

*********************

Ярган как сумасшедший бил по манекену. Освальд пытался его остановить, но юноша полностью игнорировал охранника. Железный меч получал зазубрину за зазубриной, но юноша этого не замечал. На правой ладони Яры уже виднелись кровавые мозоли, а он в остервенении продолжал наносить удары. В голове звучали слова дяди – про отца и про то, какие ужасы тот совершал.

Яра помнил маму, помнил, что она умерла спустя пару лет после того, как они смогли сбежать. Юноша не особо помнил отца, разве что как тот позволял себе бить и оскорблять матушку в присутствии банды. Яра пытался заступиться за неё, но чаще всего тоже получал оплеуху.

– Я не мой отец, я не мой отец! – кричал юноша.

Когда Эльзар вошёлв комнату, Ярган уже взялся за второй меч, так как первый пришёл в полную непригодность.

– Решил потренироваться на сон грядущий? – обратился Владыка к юноше.

– Самое время для этого, не находите? – со злостью ответил Яра и продолжил бить по манекену.

Эльзар ничего не сказал. Он подошёлк стойке с оружиеми взял оттуда деревянныйтренировочный меч. Такие мечивесят гораздо больше, чем железные, таккак в первую очередьони созданы, чтобы воин привыкал к тяжести оружия и тренировал выносливость.

Вдруг Ярган почувствовал опасность сзади, сделал резкий шаг вперёд, и наткнулся на манекен. Развернувшись, Яра увидел Мастера, стоящего в фехтовальной позиции «дурак» – руки слегка опущены, остриё мечасмотрит в пол. Юноша не знал, как реагировать, а Эльзар тем временем перешёл в нападение. Он совершал быстрые колющие выпады, каждый раз отводяруку немного назад перед ударом. Движения были молниеносные, июноше оставалось лишь парировать и пятиться. Если бы это был настоящий бой с железным оружием, то Яра давно мог превратиться в хладный труп. Когда Владыка ткнул его острием в бедро, а затем в ребро, то боль придала юноше ясности. Он решил перейти в контратаку.

Подгадав момент, когда Эльзар отведётруку с оружием немногоназад, Ярган со всей решимостью сделал длинный выпад вперёд, в надежде достать Мастера прямым уколом вживот. Но каково же было удивление юноши, когда остриё деревянного меча упёрлось в его лоб.

– Это была лишь уловка, – сказал Эльзар. – Ты привык, что я отвожу руку перед ударом, но ведь можно изменить траекторию движения оружия прямо в полёте. Вы мертвы юноша.

Ярган тяжело дышал. Только сейчас он ощутил, насколько устал с дороги и от разговора с дядей. Эльзар же, даже не сбив дыхания, спокойно продолжал:

– Всегда помни, где находишься, и с кем разговариваешь. Я отношусь к тебе хорошо, Ярган, но подобных интонаций не потерплю. Что произошло?

Юноша сел на пол. Силы полностью покинули его. Ярость и