Только я просто так не сдамся.

- Хараш, я хочу это изменить... Я же в конце-концов мэр!

Он остановился и взглянул на меня с улыбкой:

- Давай сначала разберемся с пиццерией. А то открытие уже послезавтра, а мы еще не решили, как его провести.

- Смотри! - я вдруг заметила, что за спиной Хараша, у нашей пиццерии толпится народ. И испугалась. Неужели Вирша опять привел толпу, чтобы расправиться с нами?

- Бежим, - схватил меня за руку Хараш, и мы помчались на помощь к Луишу.

Но все оказалось совсем не так плохо. Луиш, когда готовил, открыл окна, и эти люди пришли на аромат свежеиспеченной пиццы. И теперь толпились у полуоткрытой двери, Луиш припер ее изнутри тяжелым столом, и возбужденно галдели, обсуждая, что же такое вкусное там готовят.

- Друзья, - обратился к ним Хараш, сияя своей фирменной улыбкой, - открытие нашей пиццерии уже послезавтра. Приходите сами и приводите друзей. Мы всем будем очень рады.

- А чего это Луиш готовит-то? - молодая женщина с ребенком на руках шумно вдохнула, - и мясом пахнет, и хлебом, и томатами, и сыром... Я уже голову сломала, что же это такое — пицца.

- Проша, - фыркнул мужчина, стоявший рядом, - а ты уже небось повторить хочешь? Она же, господин секретарь, страсть, как готовить любит. Все соседи Хелешу завидуют, повезло мужику, что Проша его выбрала...

- Я приду послезавтра, - кивнула Проша и улыбнулась, - попробую новинку вашу, а потом посмотрим, смогу ли повторить, что Луиш приготовил.

Вся толпа захохотала и заулюлюкала, принимая вызов. Мы с Харашем тоже подхватили смех. Мы знали, чем больше шумиха вокруг пиццерии, тем больше народу придет на открытие. А значит нас ждет успех...

Толпа потихоньку рассосалась, мы с Харашем перекусили пиццей с копченой курицей, а потом я обвела взглядом двух своих друзей и сказала:

- Я знаю, как сделать так, чтобы о нашей пиццерии заговорили в каждой семье Большого Куша. - Хараш и Луиш смотрели на меня не отрываясь. И я продолжила, - если мы с вами не будем скрывать рецепты пиццы, а раздадим их всем желающим, то сразу же завоюем доверие жителей города... Они поверят нам, поверят, что мы не просто хотим заработать денег, но и что-то изменить в их жизни... А значит о нас будут знать все.

- Но, Сью, - возмутился Луиш, - мы же перестанем быть уникальными! Если все будут готовить пиццу, то зачем людям ходить к нам?

Но я знала ответ:

- Чтобы пообщаться с другими людьми. Чтобы отдохнуть от домашней рутины. Чтобы попробовать твою пиццу и понять, получилось ли у них приготовить ее так же хорошо...

- Но рецепты! Сью! Рецепты! Что же останется у нас?! - в голосе Луиша звенела обида. Он не был готов делиться кулинарными секретами ни с кем.

Но я знала, чем подсластить пилюлю и достала из-за пазухи припрятанный журнал. Я все равно бы отдала его другу, но раз все так сложилось... Увидев яркие картинки с едой, Луиш замер с открытым ртом.

Мы с Харашем рассмеялись. И он подмигнул мне. Мой мужчина был на моей стороне...

Открытие нашей пиццерии стало значимым событием в городе. Народу пришло столько, что мы все втроем сбивались с ног на кухне, а тетке Лауше, высказавшей желание помочь любимому племяннику, пришлось встать за прилавок.

У нас три раза заканчивались продукты. В первый раз на рынок побежал Хараш, но потом они словно появлялись сами собой, я была так занята шинкуя томаты и другие овощи и натирая сыр, что не замечала кто именно приносил тяжеленные корзины.

До обеда мы еще смеялись, радовались наплыву гостей, подшучивали друг над другом, обсуждали, что идея раскрыть рецепт пиццы оказалась не такой уж плохой и совершенно точно привлекла людей. Но после обеда разговоры стихли. Мы устали. И просто тупо и механически работали, выполняя нескончаемый поток заказов.

Когда на кухне стало сумрачно, я обрадовалась. Значит день подошел к концу, и скоро все это закончится. Я смогу оставить нож, который уже натер мне мозоли, терку, которая пару раз содрала вместе с сыром и кожу с пальцев, и пойти домой. Отдыхать. Завтра уже должно быть поспокойнее, а потом мы наймем Луишу помощников, и я больше никогда не увижу проклятую кухню...

Но не тут-то было. Гости продолжал прибывать. Ни Хараш, ни Луиш не предупредили меня, что сегодня в Большом Куше проходило какое-то празднество. И к вечеру народ только разгулялся, на площади перед мэрией заиграла музыка, замелькали огни... Если бы у меня не гудела голова от монотонной работы, я бы, пожалуй, полюбопытствовала, что отмечают жители города. Но сейчас я думала только о том, когда можно будет пойти домой. Крошить овощи при свете керосиновой лампы то еще удовольствие, того гляди останешься без пальца.

Я так отупела от монотонной работы и бесконечного рабочего дня, что даже не заметила, когда все наконец закончилось.

- Сью, все хватит, - бледный Хараш отобрал у меня нож. Я исступленно резала черные пряные ягоды, которые по вкусу очень напоминали маслины, и не сразу поняла о чем он говорит. - Конец. Идем домой.

Моя голова гудела, как будто бы там поселился пчелиный рой. Глаза горели, как будто бы в них насыпали песка. Я уставилась на Хараша, до меня медленно доходило, что он сказал. Я, пожалуй, еще никогда в жизни не уставала так, как сегодня, в день открытия пиццерии.

- Завтра опять, - пробормотала я, с трудом выпрямляя застывшие пальцы...

- Нет, - улыбнулся Хараш, - тетка Лауша наняла несколько девочек, завтра они придут помогать Луишу. А я, пожалуй, наработался на кухне за все прошлые годы.

- И я, - я закрыла глаза и тихо рассмеялась от радости. - Хорошо, что завтра выходной...

- Ага, - вздохнул Хараш и протянул мне руку, помогая встать со стула, к которому я прикипела за этот бесконечный день. - Пойдем...

Я встала, огляделась. Нам удалось не разгромить кухню. И даже грязной посуды было совсем немного. Все же Луиш молодец, сумел организовать работу так, все было под рукой. И сейчас если убрать продукты в хладник — небольшой подпол, протереть столы пол и вынести мусор, то все снова будет чисто, как утром.

- Надо убраться, - махнула я рукой, обводя помещение.

- Это сделают подруги тетки Лауши, - Хараш потянул меня к себе и обнял, - не переживай, ты разве не видела, сколько человек нам помогало сегодня? Ты была права, Сью, люди нам поверили.

- Не видела, - призналась я, теснее прижимаясь к Харашу. Его объятия обладали целительной силой, мне даже будто бы стало легче. Гул в голове стих, а усталость немного отступила. - Я сегодня, вообще, ничего не видела, кроме ножа и терки Я даже глаза закрыть не могу, сразу перед глазами горы овощей и сыра.

Хараш рассмеялся.

- Местные парни помогли нам с продуктами. Сами вызвались на рынок сходить, чтобы мы не отвлекались от готовки. И отлично справились, принесли все самое свежее. Мы договорились, что они и дальше будут закупать нам продукты...