Она одарила его легкой улыбкой.

— У него будет возможность лучше освоить рабочие навыки.

Именно в этот момент, тканевая занавеска на входе в таверну снова качнулась и с полдюжины людей вошло внутрь, все в плащах и слишком хорошо одетые для окружения вокруг. Маркус вздохнул. Самым плохим после его ухода из курсоров была нехватка компетентных профессиональных сотрудников.

Одна из замаскированных фигур повернулась к угрюмого вида мужчине за дешевым деревянным столом, выполнявшим функцию барной стойки. Она подняла руки к капюшону и сбросила его, открыв свои черты. Маркус слегка напрягся, узнав Наварис из Фригии.

Наварис бросила маленький кожаный мешочек. Он ударил бармена в грудь, отскочил и приземлился на грязный бар. Она в упор посмотрела на мужчину и сказала:

— Проваливай!

Маркус мог бы поступить так же — но мужчина тогда бы сначала пересчитал деньги. Маркус не винил бармена, что он взял кошелек и испарился, не утруждая себя, тем чтобы заглянуть внутрь.

Самая низкая фигура оглянулась вокруг, затем поспешила и села за стол напротив Леди Аквитейн. Он сел на свой плащ, натянув капюшон пониже, раздраженно пробормотал, оглянулся вокруг и после этого откинул его.

— Это осмотрительность, — пробормотал сенатор Арнос, — скорее бесмысленная паранойя. Разве мы должны встречаться в этом хлеву?

— Ну, ну, будь паинькой, Арнос, — сказала Леди Аквитейн, — уверяю, что по эту сторону стола смердит также плохо.

Маркус оглядел сингуляров Сенатора. Наварис осталась у входа, смотря в никуда и демонстрируя эмоции замороженного гранита. Остальные четверо рассыпались по комнате, наблюдая за тканевыми стенами и людьми, сидящими за столом.

Маркус отметил оружие на бедрах у мужчин и лук в худой руке. Затем он сфокусировался на Арносе. Сенатор, в свою очередь, жестко глядел на Маркуса.

— Сними капюшон, — хлестко сказал Арнос.

— Думаю, нет, — возразил Маркус.

Арнос усмехнулся. Он напомнил Маркусу рычащего шакала.

— Сними его немедленно.

— Нет.

— Наварис, — произнес Арнос, — Если он не уберет капюшон со своей головы, убери и то, и другое с его плеч.

— Да, сэр, — откликнулась Наварис. Она даже на фут не придвинулась к Маркусу и не взглянула в его сторону. Но ее рука скользнула к эфесу меча.

Леди Аквитейн издала нетерпеливый возглас и щелкнула пальцами. Воздух вдруг сделался более плотным, чувства приглушились от использования фурий Воздуха для предотвращения возможности подслушивания.

— Арнос, сдерживай себя. Его капюшон останется там, где он есть.

— Почему?

— Потому, что ты блистательный политик, Сенатор, — ответил Маркус, — Но ты новичок в конспирации. В данный момент я — козырь в рукаве. Если позволить тебе узнать кто я, твое незнание всей ситуации, несомненно, отправит весь план к воронам.

У Арноса отвисла челюсть, и он ненадолго застыл с открытым ртом.

Маркус воспользовался случаем, чтобы насладиться его дурацким видом.

— Сказано грубо, — сказала Леди Аквитейн, бросив на Маркуса лукавый взгляд. — Но, по сути дела, точно.

Она подняла руку в успокаивающем жесте.

— Вы политик и стратег, Арнос. А не шпион. Если бы мы все были одинаково квалифицированными во всём, не было бы никакой необходимости в альянсах, правда?

Лицо сенатора налилось кровью.

— А этот? Какими навыками он может похвастаться?

— Я кое-что знаю, Сенатор.

Арнос поднял подбородок.

— Например?

— Что у вас талант находить способных сотрудников, например, — ответил Маркус. — Он кивнул на одного из мужчин в капюшонах, стоящих на страже. — Аресиус Флавис. Дважды чемпион Военного Турнира Зимнего Фестиваля в Алера Империя. Человек, который убил старшего брата нынешнего Верховного Лорда Родеса в честном поединке на лужайке возле Серой Башни. Молодая женщина, следящая за дверью, я полагаю, Ирис Сокол. Она была довольно известной благодаря своей стрельбе из лука на Защитной Стене, а также тому, что ей удалось уничтожить шестерых Бессмертных убийц Лорда Калара, защищая Леди Ворию в Ночь Красных Звёзд. Леди Вория была единственной оставшейся в живых после атаки на её пансион.

Закутанная в плащ фигура у двери обернулась, чтобы посмотреть на Фиделиаса. Затем она коротко кивнула. Он кивнул ей в ответ.

— Мужчину у дальней стены зовут Тандус. Он немой. Служил в шести различных легионах и как Рыцарь Металла, и как Рыцарь Земли. Он прославился тем, что в одиночку штурмовал ворота крепости Лорда Гардуса, когда Гардус похитил дочь кого-то из почётных граждан города. Он убил тридцать человек, чтобы её вернуть.

Леди Аквитейн не сводила взгляда с лица Сенатора, но её лёгкая улыбка постепенно становилась шире.

— А его, — сказал Маркус, кивнув на крайнего мужчину из тех, что стояли ближе к столу, — Ривар Армениус. — Он молод, Рыцарь Воздуха и Металла, и считается самым быстрым фехтовальщиком на мечах в Алере. Он выиграл одиннадцать поединков против признанных мастеров, девять из них со смертельным исходом.

Закутанный в плащ Армениус ненадолго обернулся к ним. Затем он стащил капюшон с молодого, с красивыми чертами лица, и сказал:

— Десять. Маэстро Питер скончался от вызванного травмой крупозного воспаления легких.

Маркус слегка наклонил голову.

— Десять. — Он перевел взгляд на последнего представителя сингуляров Сенатора. — И, конечно, Наварис из Фригии. Одна из наиболее опасных ныне живущих специалистов. Весьма надежна — при условии, что она не утратит самообладания.

Рука Наварис продолжала медленно поглаживать рукоять меча.

Арнос злобно посмотрел на Маркуса. Он сложил руки на столе, плотно сжав губы в тонкую линию.

— Я не собираюсь действовать вслепую, миледи. Покажите мне лицо этого человека.

— Или что, Арнос? — спросила Леди Аквитейн, её голос почти сочился ядом. — Вы уйдёте?

— Почему бы и нет?

— Может потому, что я знаю, что случилось с первым капитаном, назначенным в Первый Сенаторский. Кажется, его звали Аргавус. Так странно, что он исчез в ночь перед вашим выступлением, — взгляд Леди Аквитейн скользнул на Наварис. — Разразится скандал, если кто-нибудь намекнет о местонахождении тела гражданскому легиону. При расследовании может всплыть много нелицеприятных фактов.

Арнос невозмутимо пожал плечами.

— Я переживал расследования и прежде. Утомительно, но я справился.

— Да. Намного проще коротать время, когда можно угождать всем своим прихотям, — ее взгляд вернулся к Арносу, и не смотря на внешность, которую она приняла, ее улыбка стала пылкой и хищной. — Я не устаю удивляться, как часто ты испытывал гнев разъяренного супруга. Ты конечно помнишь крушение на пирсе четырехлетней давности?