уменьшился до этой кухни с запахом жареного мяса, старинными медными весами и табачным дымом.

— О, какие запахи! Эндрю, всё время забываю, как классно ты готовишь. Точно колдун.

— Очевидное и невероятное этим вечером. Как Одетт?

— Плохо, — Мари скинула туфли и заколола волосы вверх, — она почти не приходит в себя, но пока слишком рано. Сильвия говорит, ещё несколько дней, чтобы просто зажили глаза. Но зрение уже не вернётся. Передаёт тебе привет.

Эндрю напряженно повёл плечами и едва не уронил с лопатки поджаристый кусочек. Он до сих помнил, как Сильвия приходила на его концерты и танцевала в первых рядах, а потом они бурно занимались сексом прямо в гримерке под грохот музыки клуба.

Впрочем, даже её упоминание казалось не таким щемящим, как слова про Одетт. Он живо представил, каково это — ослепнуть вот так в один день и постоянно тонуть в темноте. Он любил ночи и тёмное время суток, но в них всегда ярко горели огни, тёк неон и свет фар. А в его маленькой квартире круглый год светили гирлянды-звёздочки. Он выложил стейки на тарелку и поставил на стол, но Мари с тревогой смотрела на Кристофера.

— Крис, ты всю бутылку собираешься выпить?

— Всего второй стакан. В офисе я буду вовремя.

— Как будто меня волнует именно это! Я же знаю, молча и долго ты пьёшь, когда что-то случилось. Рассказывай.

— Я надеялся выяснить что-нибудь про мост и того, кто околдовал Эндрю. Всё, что смог узнать, — признали несчастным случаем. А тело из морга исчезло. Его никто не забирал, не пришёл на опознание, документов при парне не было.

— О, это странно!

— Да уж. Эндрю, ты ничего не вспомнил? Про него или других охотников?

— Нет. Наверное, я смогу узнать голос, но на этом всё.

— А ещё, — продолжил Кристофер, — сегодня я получил известие, что один из складов, которые мы арендуем, завтра закрывают по каким-то выявленным нарушениям. Сейчас оттуда срочно перемещают все грузы, хорошо, если успеют управиться за ночь.

— И никак не договориться? — в голосе Мари прозвучала растерянность.

— Нет, я весь вечер на это потратил. Это как раз со склада, — Кристофер схватил телефон и поднялся, чтобы выйти в гостиную для разговора.

Мари только вздохнула, но они оба с Эндрю давно привыкли, что для Кристофера нормально работать что в выходные, что допоздна — на нём лежала ответственность за всю компанию. Эндрю восхищался братом — он сам в бизнесе ни черта не смыслил.

Его самого никак не отпускали мысли о комнате, которая так похожа на отцовскую. Мелькнула мысль, что разгадка заклинаний щита может быть спрятана в дневниках отца, которые тот вёл старинным способом от руки и хранил в кабинете. Он просматривал их и раньше, тогда ничего полезного не обнаружил. Возможно, стоит взглянуть ещё раз.

Телефон высветился сообщениями в чатике их группы, и Эндрю непроизвольно вскрикнул:

— О нет!

— Что ещё? — Кристофер, который как раз вернулся, замер на пороге кухни. — Какие-то новости? Охотники?

— Хуже. Девушка Фила порвала с ним, теперь он в депрессии и творческом кризисе. Хоть бы на репетиции приходил, а! А то будет, как в прошлый раз…. что вы улыбаетесь? Думаете, проблемы у одних колдунов?

— Мы просто ничего не знаем о тяжёлой жизни рок-музыкантов, — честно призналась Мари.

— Пусть попробуют притащить басиста на репетицию и не дать ему обкуриться травки.

Эндрю принялся строчить сообщения, его пальцы скользили по гладкому экрану телефона.

— Как-то тихо сегодня, — задумчиво протянула Мари. Она уходила переодеться и теперь вернулась в домашнем длинном платье и остановилась у огромного окна с видом на ночной город.

— Я всегда могу спеть!

— Нет, что-то другое. От этой тишины неспокойно и тревожно.

— Только не лезь в видения, — посоветовал Кристофер и плеснул себе ещё виски. — Они отнимают силы, а завтра они пригодятся.

— Круг колдунов, да? — уточнил Эндрю, отрываясь от стенаний Фила и его драмы. Успел только ехидно написать «видишь, к чему ведут неразборчивые половые связи?».

— Именно. И я хочу поговорить с отцом Дугласа и Кейтлин.

— Меня пригласила Шеанна завтра утром на чаепитие. Прямо в дом туманов и снов.

— Осторожней только. Я ей не доверяю.

— Я тоже. И это лучшее предупреждение для меня. Эндрю, ты поедешь на круг колдунов?

— А вы думали без меня отправиться? Ну нет, такие фокусы проходили только в детстве, когда вы сбегали куда-то вдвоём и оставляли меня одного в доме на дереве.

— Брось, вы с Мари постоянно секретничали! Помню…

— Ничего себе! А как насчёт таблички «вход девочкам запрещён»? Вы уже забыли?

Эндрю принялся с жаром доказывать, что никогда такого не было, всё только выдумки, пока не пришлось отвечать на звонок Фила и успокаивать его по телефону, а Кристоферу не позвонили насчёт склада.

Пока спокойная тишина раскинулась над не спящим ночным городом и тройкой вороньих колдунов — до рассвета и нового дня.

Глава 8

Около шести лет назад

Летний вечер дышал умиротворением и розовым закатным светом, а после жары прохлада казалась такой желанной. Мари вышла на веранду их просторного семейного дома, где в стареньком соломенном кресле сидел Кристофер.

Прошло уже несколько месяцев с её возвращения из дома туманов и снов, а она никак не могла собраться с духом рассказать ему, что произошло. Она знала, что за его спокойствием и выдержкой скрываются собственные живые эмоции, которые Кристофер привык не показывать. Отец учил его отгораживаться от чужих, а в итоге это повлияло и на него самого. Мари прекрасно знала, что внутри её брат хранит боль и хрупкость, через которые просто однажды перешагнул. С первым убийством, с кровью на клинке, с ритуалами брата, с бьющимся сердцем, которое однажды едва не угасло после аварии.

Она восхищалась Кристофером и до сих пор украдкой любовалась им, как когда-то в детстве, когда всего с разницей в год он казался ей уже таким взрослым. Сейчас впечатление сгладилось, но Мари не хотела отягощать его собственными демонами.

Кристофер ощутил её присутствие — всегда угадывал, когда она появлялась рядом и странно замирал, как настороженный зверь. Но сейчас оставался расслабленным, когда кивнул на место рядом с собой:

— Садись. Хороший вечер для историй. Я же вижу, ты точно хочешь что-то рассказать.

— Я хочу, чтобы ты знал, почему я бросила обучение.

— А я всё ждал, когда ты поделишься.

— Мне нужно было время.

Кристофер молчал, и Мари почувствовала себя вдруг неловко перед старшим уверенным братом, который мог легко ощутить сейчас все её страхи и