(Сицилийском королевстве, Папской области) не утихала борьба центральной власти с сепаратистскими настроениями знати. Что же касается различий в политической эволюции государств Апеннинского полуострова в эпоху развитого Средневековья, то они стали знаковыми для Италии, выделяя ее среди прочих европейских стран. Именно здесь в городах-государствах складывались формы демократии и республиканизма в условиях незавершенности сословного членения общества, при этом палитры их властных структур отличались большим своеобразием.

Государственный полицентризм Италии заметно сказался и на развитии культуры в эту эпоху, способствуя возникновению крупных очагов образования, науки, литературы и искусства под патронатом правителей, будь то коллективная власть или синьор городских республик, король или папа. XIII – ХV столетия – пора бурного экономического развития Италии, во многом связанного с особенностями ее государственности. Она оказалась в числе самых преуспевающих стран Европы и занимала лидирующие позиции в организации торговли, банковского дела и ряде отраслей промышленности.

Социально-политическое развитие городов-республик

В городах-республиках политическая система начала активно формироваться в XIII в., когда после обретения широких коммунальных свобод большинство горожан не получило сколько-нибудь заметного доступа в высшие органы власти, где преобладали представители местной знати. В период не прекращавшейся многие десятилетия борьбы за господство в коммуне между партиями нобилей и пополо (объединение различных социальных слоев – от купечества и цеховых мастеров до мелких ремесленников и наемного рабочего люда) складывалась городская демократия полноправных граждан (cives). Однако она не распространялась на все население города. Жители города, наделенные статусом гражданства, получили право избирать и быть избранными в органы власти. Статус гражданина зависел от ряда факторов: продолжительности жизни в данном городе, имущественного ценза, по которому определялся налог в казну, а также от уважения к местным законам и лояльного отношения к политике городских властей, что свидетельствовало о наличии своего рода локального патриотизма. Разумеется, полного единообразия в законодательстве и структуре власти городских республик не было. Различались и рамки демократического устройства города, зависевшие от соотношения социальных сил. Городская демократия могла быть широкой, когда гражданскими правами пользовались не только состоятельная верхушка, но и средние торгово-ремесленные слои горожан, составлявшие основу пополо, а порой прежде всего они, и тогда утверждалась так называемая пополанская демократия. Однако чаще складывалась демократия олигархическая, патрицианская, представлявшая власть наиболее состоятельного слоя, прежде всего богатого купечества и нобилей.

Обретение городскими коммунами Северной и Центральной Италии политической самостоятельности открыло возможности для дальнейшего развития их государственных институтов – советов, наделенных законодательными функциями, и различных структур исполнительной власти административного, судебного и полицейского характера. Общие черты государственного управления, которое сформировалось в городских коммунах в XIII в., можно видеть в выборности всех без исключения магистратур, их краткосрочности (как правило, от двух месяцев до полугода), коллегиальности принятия решений. Важной особенностью политической системы городов-республик стало разделение функций законодательной, исполнительной и судебной властей. Впрочем, каждый город имел свою специфику как в организации выборов магистратур, сроках государственной службы, так и в способах принятия решений и контроля над деятельностью различных органов власти. Столь развитые формы республиканского строя сложились в эпоху Средневековья лишь в Италии, где и поныне они во многом сохраняются на уровне местного самоуправления.

Расцвет городской демократии в Северной и Центральной Италии пришелся на XIII столетие. Однако на эволюцию системы управления в городах оказывала влияние продолжавшаяся и в XIV в. социальная борьба. Главная линия противостояния пролегала, как и прежде, между нобилитетом и организованным в цехи пополанством; к этому добавлялись вражда между феодальными кланами, соперничество крупных купеческих фамилий, а также недовольство и волнения «тощего народа» и плебса. Городское законодательство, закреплявшееся статутами, еще только начинало оформляться (первые записи статутного права относятся ко второй половине XII в.) и потому не всегда ставило надежную преграду усилению власти в городе могущественных нобилей. Это вызывало ответную реакцию со стороны крупного купечества, лишь в малой мере допущенного во властные структуры, но экономически прочно стоящего на ногах. Порой достаточно было небольшого повода, чтобы в городе начались вооруженные столкновения. Феодальная знать опиралась на свои дружины, готовые по первому знаку вступиться «за честь» своего сеньора, да и цеховые ополчения пополан имели опытных военачальников из числа живших в городе рыцарей. Постоянная социальная напряженность в городах часто взрывалась вооруженными стычками враждующих партий, которые еще со времен Фридриха I Гогенштауфена получили название гвельфов – противников императора, искавших поддержки у папства, и гибеллинов – сторонников императора. Поначалу гибеллинской ориентации придерживались нобили, а гвельфской – пополаны. Однако со временем эти партийные знамена утратили четкую социальную принадлежность, их выбор нередко определялся конкретной политической ситуацией. Впрочем, само размежевание общества на враждующие группировки гвельфов и гибеллинов сохранялось и в XIV в.

В этой сложной обстановке внутренней нестабильности и внешней опасности, когда города стремились расширить свои владения за счет соседей, стали меняться формы городского управления и в целом политическая структура государственной власти. Так, с середины XIII в. на смену власти консулов приходит подеста' (podestà от лат. potestas – власть). Эта должность возникла еще в середине XII в., когда император Фридрих I Барбаросса стал назначать в городские коммуны своего чиновника, наделяя его широкими полномочиями, прежде всего военного характера (нередко он превращался в военного диктатора). В получивших свободу городах деятельность подеста контролировалась советниками из представителей влиятельных фамильных кланов. Однако подеста далеко не всегда удавалось наводить порядок в городе и занимать беспристрастную позицию в борьбе враждующих группировок, поэтому уже в первой половине XIII в. складывалась практика приглашения на должность подеста чужеземцев. Обычно это был опытный военачальник, капитан или рыцарь, с которым коммуна заключала договор о службе сроком на один год. Он приводил с собой вооруженный отряд, судей и нотариуса и располагался в специально строившемся для него дворце – палаццо подеста. Эти дворцы правосудия стали во многих городах Италии выразительными образцами романской и своеобразной готической архитектуры XIII в. Подеста получал содержание от коммуны и по окончании срока службы публично давал отчет о своей деятельности. Городские статуты четко определяли функции подеста, которые носили преимущественно судебно-полицейский характер. Его авторитет в городе был высок, он председательствовал в городских советах, но законодательных прав не имел. В ходе дальнейшего развития государственных структур происходило постепенное сужение властных полномочий подеста – за ним сохранялось лишь право высшей юрисдикции по гражданским и уголовным делам.

Смена консульского режима властью подеста не уменьшила социальную напряженность в городах-государствах Северной и Центральной Италии: на протяжении всего XIII столетия борьба олигархических группировок, в которую вовлекались средние слои пополанства и плебс (как правило, она принимала форму жесткого партийного противостояния гвельфов и гибеллинов), оставалась повседневной реальностью. За партийными вывесками пропапской или проимператорской