но после победы при Дезио в 1277 г. над войском Наполеоне Торриани, который был тогда синьором Милана, Оттон Висконти вошел в город как триумфатор и начал решительно укреплять власть своего клана. В 1287 г. он добился для своего племянника Маттео Висконти должности капитана народа. В то же время позиции партии гвельфов оставались достаточно прочными, поскольку еще в 1265 г. Нино Торриани присвоил себе титул «вечный синьор города» и начал проводить политику экспансии, пытаясь распространить власть Милана на города Ломбардии – Верчелли, Бергамо, Лоди и ряд других. Однако борьба в самом Милане продолжалась, и в 1277 г. гибеллины во главе с Висконти, сумевшие привлечь на свою сторону многих феодалов Ломбардии, смогли одержать победу над гвельфами. За этим последовала реформа, предоставившая право замещать должности в высших магистратурах коммуны только нобилям (их список был определен в 200 семейств). Так власть в республике оказалась в руках аристократической олигархии. Впрочем, уже через несколько лет, в 1282 г., реальными правителями в Милане стали представители семьи Висконти, которые объявляли себя синьорами города. Маттео Висконти удалось расширить свои полномочия, поскольку с 1294 г. он исполнял должность викария императора, но это не помогло ему удержать власть. В 1302 г. усилиями гвельфской оппозиции он и его сородичи были изгнаны из Милана, и лишь при поддержке императора Генриха VII им было разрешено вернуться в город в 1310 г. В 1302 г. синьором Милана стал глава гвельфов Гвидо Торриани. Впрочем, эта победа не подвела черту под противостоянием партий, каждая из которых в большей или меньшей степени опиралась как на сторонников из числа нобилей, так и на приверженцев из среды пополанства.

Точку в этой длительной борьбе за власть поставила в 1313 г. победа гибеллинов во главе с Маттео Висконти. Он добился серьезного успеха – Общий совет города (Consiglio generale) провозгласил его пожизненным синьором. Правление Маттео Висконти сопровождалось постоянным насилием: не располагая значительными финансами, он прибегал к конфискации имущества своих противников, а также обирал церковные приходы и монастыри, устанавливал высокие налоги в подчиненных городах. В то же время ему приходилось тратить огромные средства на возведение замков и крепостей во имя главной цели – покорения Ломбардии. В итоге в составе владений Маттео Висконти оказались Бреша, Пьяченца, Лоди, Комо, Парма и десятки небольших городов, которые нередко добровольно отдавались под власть Милана в надежде на защиту от агрессивных соседей. Диктатура Маттео Висконти, опиравшегося лишь на небольшую группу нобилей, длилась с 1313 по 1322 г., когда поддержанные папством гвельфы вынудили его передать власть сыну Галеаццо I. В то же время в годы правления Маттео Висконти, проводившего последовательную политику укрепления своих позиций в Ломбардии c опорой на местных феодалов, был сделан важный шаг на пути превращения Милана в территориальное государство.

В 1328 г. после смерти Галеаццо I полномочия синьора на короткое время оказались в руках сначала его братьев Марко, Лукино и Джованни, а затем сына Аццоне, который правил до 1339 г. Его сменил Галеаццо II, при котором власть Висконти по решению Общего совета в 1349 г. была объявлена наследственной. В 1351 г. титул синьора Милана перешел к сыну Галеаццо II Джану Галеаццо (Джангалеаццо); его полувековое правление стало самым ярким периодом в средневековой истории Милана. Хотя поначалу республиканские традиции в системе государственной власти Милана сохранялись, синьория Висконти все больше приобретала характер тиранического режима, что особенно четко выявилось в политике Джана Галеаццо.

Синьория как форма правления окончательно сложилась в Милане к концу XIV в., при этом оказались серьезно урезанными полномочия республиканских институтов. Численность Общего совета была сокращена с 1200 до 900 членов, а его деятельность и состав контролировали Висконти с опорой на своих сторонников и администрацию, которую возглавлял викарий Совета по обеспечению продовольствием (Consiglio degli Provisioni). Викарий председательствовал в Общем совете и других высших городских магистратурах. Он зачитывал указы синьора, получал рекомендации от членов различных магистратур, выслушивал жалобы и обо всем докладывал синьору (такую форму приобретал контакт правителя с горожанами). Полновластие синьора позволяло Висконти осуществлять активную экспансию – большинство городских коммун Ломбардии оказались к концу столетия под протекторатом Милана, что давало ощутимые поступления в казну. Висконти последовательно проводили в своих владениях политику централизации государственной власти, лишали феодалов традиционных судебно-административных прав на местах и передавали их полномочия чиновникам, непосредственно подчиненным синьору Милана. Унифицировались законодательство и статутное право, финансовая и военная системы. В то же время сохранялись черты местного самоуправления в небольших коммунах, в том числе сельских, не нарушались устоявшиеся там обычаи и главное – подвластным городам оказывалась в случае необходимости военная помощь.

В сплочении и укреплении Миланского территориального государства особенно преуспел Джан Галеаццо Висконти, получивший от императора в 1395 г. титул герцога – с тех пор оно именовалось Миланским герцогством. Выдающийся политик, Джан Галеаццо умел ловко лавировать, шел на компромиссы без серьезного ущерба своим интересам, учитывал силу местных обычаев в подчиненных городах и противоречивые устремления различных социальных сил Милана, чем добивался стабильности в государстве. Он сохранил Общий совет Милана, в который, как и прежде, избирались 900 человек, но при этом резко сократил его реальную власть, поскольку наделил большими полномочиями в гражданских делах негласный совет из 12 членов, назначавшихся синьором. Согласно статуту 1396 г., высшая законодательная власть и право юрисдикции принадлежали герцогу – издаваемые им грамоты получали силу закона, но в то же время не утрачивали силу и старые статуты.

Цехи и торговые корпорации были поставлены под контроль чиновников, что, однако, не препятствовало экономическому развитию города; более того, оказывалась поддержка купцам и владельцам мануфактур. В Милане мануфактуры преимущественно рассеянного типа начали возникать в текстильном производстве, что было связано с широким спросом на шерстяные, шелковые и другие виды тканей. Ремесленное производство с конца XIV в. и особенно в XV в. переживало небывалый подъем: значительная часть продукции шла на экспорт, успешно конкурировали на внешних рынках миланское оружие, сукна, ткани из шелка, хлопка, льна, бумазеи, а также разнообразные изделия из кожи. Развитию промышленности и торговли, в том числе транзитной, весьма способствовала протекционистская система пошлин, оберегавшая местных производителей от конкурентов.

В XV в. Милан превратился в один из самых густонаселенных, красивых и благоустроенных городов Европы, что отмечали многие современники. Уже в XIV в. его население достигало 75 тыс. человек, а к концу следующего столетия в нем было более 90 тыс. жителей. Город отличали и высокий уровень цивилизации, и благосостояние основной массы жителей – главного поставщика налогов, притом немалых и быстро возраставших. Огромные средства требовались на содержание пышного герцогского двора, ставшего крупным центром культуры, куда на службу приглашались инженеры, математики, поэты и литераторы, историографы, архитекторы