спокойно, синяя тварь должна спать. Альфу не от чего спасать.

Пятая начала медленно оборачиваться, просчитывая варианты развития событий. Что сделает мать? Что делать ей самой? Нарушают ли они какие-либо законы этой встречей? Альфы никогда не навещают родных, не ищут с ними свиданий. Просто потому что никому из них и в голову не придет подобное — ведь ни один куратор не отдаст приказа «Проведай маму». Но есть ли закон, напрямую запрещающий подобное?

Альфа посмотрела в сторону рабочего места.

Женщина сидела на корточках, подбирая разбросанные по полу булавки. Рядом стояла четырехлетняя девочка в коротком платьице в горошек.

— Я сучайно! — проныла девочка.

— Настена, я сколько раз просила не брать мои вещи! В следующую смену будешь сидеть с бабушкой, раз не умеешь себя вести!

Мужчина зашуршал пакетами.

— Ну вы заказ принимать будете или мне тут вечность стоять? — пробасил он недовольно.

Альфа толкнула входную дверь.

Звякнул на прощание колокольчик. Говорят, традиция вешать звенящие украшения пришла еще из докосмической эры.

Но это тоже не доказано.

Она надела пальто, затем перчатки и двинулась на север — в сторону остановки земнохода. Отвести документы и вернуться на базу она должна до заката. Не успеет — вряд ли ей дадут новое подобное задание. И кстати да, выполнить миссию следовало "без лишнего кровопролития". К тому же основной маршрут был согласован с капитаном Паем и все его вариации — тоже. Время и возможности весьма ограничены.

— Отвали!

Район, где работала мама Насти, считался достаточно тихим и восемь лет назад, и сейчас. Нижние этажи домов занимала сфера обслуживания в том числе довольно приличные кафешки и клубы. Верхние этажи были жилыми. И все-таки из темного проулка, мимо которого прошла альфа, до ее уха донеслись вполне однозначные звуки — шум борьбы и череда неприличных выражений. Возня была тихой и далекой, обычный человек вряд ли бы услышал ее, но альфа в силу своих особенностей услышала.

Она прошла мимо. Ее это не касалось никоим образом. Она торопится выполнить поручение и время ее ограничено. И — никаких драк.

Внутри завозилось ядро. Синие нити на секунду проступили на коже и тут же исчезли. Альфа уловила далекий протестующий писк и все-таки остановилась. Недалеко всего сделать пару шагов в сторону, пересечь узкую улочку да шагнуть в короткий проулок с тупиком на конце. Там стоят… шестеро.

Да, тварь права. Времени пока более чем достаточно. И…

Она шагнула в сторону звуков.

Глава 11

Альфа внимательно просматривала файл с информацией. Когда она закрыла виртокно, капитан Пай спросил:

— Вопросы есть?

Вопросы были.

— Почему смена только 8 часов?

— Потому что работать вы будете втроем.

Совместная работа альф малоэффективна. Сам капитан твердил ей об этом не раз. Это тоже одно из непреложных правил.

— Не все сразу. По очереди, — пояснил куратор. — Взаимодействовать друг с другом вам ни к чему. К тому же руководить вашими действиями начальник охраны будет через меня.

— Начальник?

То, что координировать их работу будет еще какой-то левый эгочеловек, только усложняло задачу. Удавшиеся симбионты всегда работали по указке куратора. Всегда. Именно он был посредником между Советом, военным начальством и альфами. А тут — им в довесок дают какого-то важного начальника.

Капитан Пай развел руками. Судя по его хмурому лицу и злым ноткам в его голосе, он тоже был очень недоволен этим обстоятельством.

Стоп. Почему "тоже"?

— Ничего не могу поделать, приказ свыше. Этот гость — очень важный гуманоид. Не хотелось бы, чтобы с ним что-нибудь случилось на нашей территории. Так что пока он гостит на Цуки, наша задача — обеспечить ему лучшую охрану. Как только он вылетит за пределы Зеенской Федерации — это будут уже не наши проблемы. О небезопасности его прилета задумались не только мы, но и люди, стоящие за ним. Поэтому начальник охраны, начальники смен и часть обычных телохранителей у него хоть и элюди, но нанятые им самолично. У них там особая форма договора, чуть ли не на крови, наши в подробности не вдавались. — Капитан поморщился. — Мы же обеспечиваем так сказать военную поддержку. На всякий случай. Так что вы больше для красоты будете там стоять. Но случиться может всякое. Не уследите — ваша вина. И моя. И взыщут с нас сильно.

Он внимательно посмотрел на альфу. Та понятно кивнула. Информация принята и обработана. Что тут говорить? Все ясно: стоять рядом, молчать, ежесекундно искать угрозу. Задача: сохранить объект в живых любой ценой. Непонятно ей совсем другое.

"Тоже". Ошибка. Смысловая? Да, она просто неверно употребила это слово. Альфа не может быть довольна или недовольна. Просто сложность операции повышалась с каждым умником, желающим дать груду полезных советов по выполнению простого задания. А тут этих умников будет целая куча.

— Все ясно?

— Да.

— Хорошо. Просмотри еще раз информацию и график работы. Джамала соберет вам багаж. Завтра в 6.00 сбор в этом кабинете. Ты, одиннадцатая и двадцать седьмой. На сегодня свободна.

Пятая вышла из кабинета, направилась к жилому блоку. Навстречу ей шагала одиннадцатая. Невысокая тонкая брюнетка с карими глазами. В таком же форменном комбинезоне, как и она, Альфа-192-5. Шаг. Шаг. Шаг… Симбионты поравнялись. Одиннадцатая прошла мимо, не глядя на нее.

Как и делают обычно альфы. Для разговора должна быть причина: планирование действий в рамках операции, обмен информацией, или хотя бы простое "какой этаж?" "Здравствуйте" без причины — не для альф.

Пятая четкими военными шагами приближалась к своей комнате. Нет, она сейчас тормозила совсем не для того, чтобы поздороваться, она смотрела на объект, пытаясь оценить возможность работать в паре. И только.

Симбионт вошла в комнату, включила виртбук, открыла присланные ей куратором файлы и поисковик.

Она привыкла сверять информацию. Даже самую проверенную.

Мигнули синие окна, расплываясь над столом карточным веером.

* * *

Доктор Фолс задумчиво смотрел на сидевшую перед ним медсестру. Та закинула ногу на ногу, демонстрируя их стройность и загорелую золотистую кожу, и размеренно покачивала правой ногой, отчего и без того короткая юбка сползала все выше. Мужчина поморщился.

— Прекрати. Я тебя брал не для этого.

— Но все же ваше дыхание участилось. — Она улыбнулась. — Я сгожусь для многого, док.

— Замечательно. Тогда ты летишь с капитаном Паем на Цуки.

— О! Вдвоем? — она облизнулась.

— Вшестером! — рыкнул Фолс. — Твоя задача — отнюдь не капитан, а его подопечные. Три симбионта. И работа там специфическая.

Женщина задумчиво наклонилась вперед.

— И что мне за это будет?

— Премия.

— Тогда это должна быть очень хорошая