Фолс отзеркалил виртокно с цифрами собеседнице, и та согласно кивнула.

— Что надо делать?

— Проверить альф на соответствие внушенной программе. Есть у меня подозрение, что старые экземпляры "износились" и сбоят. Тебе эти сбои надо выявить.

— Как?

— Пока — мягко. Присмотрись, проверь все ли три экземпляра действительно действуют как программа или кто-то имеет посторонние мысли, не соответствующие тому, что мы в них закладывали.

— Ясно. А что потом?

Доктор посмотрел на нее с усмешкой.

— А тебе есть до этого дело?

— Нет.

Медсестра встала, направилась к выходу, покачивая бедрами.

Фолс расстегнул ворот рубашки.

— Ты не сказала, как будешь действовать.

— По обстоятельствам. — Она обернулась. — Давя на человеческую природу. Немного на голову, и много на низменные инстинкты. Эта тактика не подводила меня еще ни разу.

— С эголюдьми. Но не с альфами.

— Вы знаете лучше всех, док, что они тоже элюди.

Фолс не стал комментировать ее слова. Строго приказал, расстегивая белый халат:

— Запри дверь. Изнутри.

Медсестра задумчиво коснулась алых губ.

— Но вы же сами сказали, что я вам нужна не для этого? Будьте последовательны, доктор! — она погрозила начальнику пальцем и взялась за ручку двери.

— Ты ходишь по острию ножа, Гузель.

Глаза женщины загорелись азартом.

— Обожаю так делать!

Доктор прищурился.

— Найти на твое место другую не составит проблемы.

Медсестра рассмеялась.

— Найти эгочеловека, готового продать родную маму, предложили бы достаточно денег — не так сложно, в этом вы правы. Но не каждый обладает моими знаниями по проекту Розенталя. Все-таки моя мать была его помощницей, а я практически жила в лаборатории, где она работала. К тому же одно из моих достоинств — весьма гибкая… нравственность, назовем это так.

Доктор презрительно скривился.

— Деньги, деньги. Единственное, что вам нужно. Иди, готовься к заданию. — Он махнул рукой в ее сторону, словно прогонял назойливую муху.

— Ну да, вы тут у нас один идейный. — Согласилась медсестра спокойно и вышла из кабинета.

Доктор задумчиво посмотрел на закрытую дверь и открыл файл с досье на Гузель Демир.

* * *

На Цуки они прибыли в полдень. Куратор отправился на какую-то важную встречу, поселив альф и еще двоих сопровождающих его эголюдей в недорогой, но приличный отель. Симбионты без приказа обычно никуда не выходили, своего помощника капитан забрал с собой на встречу, а вот взятую на всякий случай медсестру Гузель Демир куратор оставил в отеле с наказом "одной носа никуда не совать". Гузель, шустрая черноокая красавица, сменившая на базе не одного ухажера, усидеть на месте никак не могла.

Когда в комнату Пятой постучали, та взяла небольшой плазмострел — энергооружие было запрещено на Цуки, и подошла к двери, осторожно приоткрывая дверь левой рукой. Из угроз на пороге обнаружилась только неугомонная двадцативосьмилетняя медсестра в обтягивающих ноги зеленых эгинсах и откровенном бирюзовом топе.

— Мне сказали без сопровождения никуда не выходить. Пойдем по магазинам.

Альфа открыла было рот, чтобы сказать: "Сопровождать данный объект приказа не было," — но вспомнила, что альфы должны слушаться медперсонал. Не так беспрекословно, как куратора или доктора Фолса, но тем не менее в девяносто девяти случаях из ста симбионтам вменялось выполнять все, что говорят врачи и медсестры. Правда в основном это сводилось к "стань сюда", "подними руку", "лежать не менее трех часов, пока рана не затянется" и т. д… Походы по магамаркетам в обязанность альфе вменяли впервые. Но все бывает в первый раз, как говорил… отец.

Странное воспоминание. Бесполезное.

Пятая убрала плазмострел, он был бы слишком заметен на улице. Накинула куртку, взяла несколько ножей, старый огнестрельный пистолет и эльпул, стреляющий электрическими "молниями". Его часто так и звали "Молния". Была еще модификация "Шар", но стоила она дороже и выглядела более громоздкой, потому пользовались ей реже.

Медсестра за время ожидания тоже обзавелась курткой — очень яркой и очень короткой.

— Пойдем.

Альфа послушно зашагала следом.

Такси довезло их до круглосуточного гипермаркета. Зоны для рас, живущих за счет кислорода, воды и углерода здесь были четко разграничены: в каждую часть вел свой вход, у каждой стояли парами охранники разных косморас. Гузель прошла мимо двух дзэртанцев, беспечно помахивая маленькой блестящей сумочкой. Пятая двигалась медленнее, стараясь не выпускать мужчин из виду, пока подопечная не зашла в лифт. Дзэртанцы — очень опасный народ. Почти легендарный. Населяют одну систему, там всего две-три планеты, пригодные для жизни, никого к себе не пускают, сами редко где появляются. Современному оружию предпочитают холодное: длинные изогнутые клинки, ножи, стилеты, элострелы — компактное метательное оружие, предназначенное для стрельбы элами — иглами разных форм, и многое другое. Казалось бы, стоит над чудаками посмеяться да пульнуть в них из чего-нибудь "горячего", вот только дзэртанское лезвие достигало шеи противника гораздо раньше, чем тому удавалось нажать на курок. Поэтому планы по "открытию" дзэртанских планет провалились, а косморосы, поочередно перепробовав на расе воинов все свои методы ведения космических и наземных сражений, наконец-то перешли к стадии мирного сосуществования, признали дзэртанцев загадочной расой великих воинов и на том временно успокоились.

Пятая дзэртанцев сторонилась. Внешне выглядящие как обычные люди, они имели совершенно иное внутреннее строение. Мозг у них делился на две части, одна из которых была в голове, а другая — в районе груди в специальной костной "коробке", находящейся напротив шестикамерного сердца. Дышали они не через два легких, а благодаря пяти-семи (в зависимости от национальности) легочных мешков. Существовало множество и других отличий, не менее противоестественных для гуманоидной расы.

Благодаря особенному строению внутренних органов, их расположению и частому "дублированию", убить дзэртанцев было довольно сложно. Альфа сходилась в бою с представителями этой косморасы давно, лет шесть назад, на задании, которое она провалила. Позже она прочитала множество статей, монографий и пособий, посвященных дзэртанцам, и пришла к выводу, что с этим противником лучше не связываться. Даже альфе.

Надо же, дзэртанец-охранник. Видимо, владелец мегамаркета отвалил огромную кучу денег этим двум гуманоидам. И их основная функция — не охранять вход, а демонстрировать богатство и могущество компании. И все же с ними стоило быть настороже. На всякий случай.

Пока альфа просчитывала возросшую опасность данного мероприятия, Гузель порхала от одной примерочной к другой.

— О, черненькое! Мне пойдет? — медсестра приложила платье к себе и внимательно посмотрела на альфу.

Размер немного не подходил, но Пятая промолчала, сочтя вопрос риторическим. И верно — медсестра уже через секунду побежала к соседнему ряду вешалок, забыв про мрачную сопровождающую.

В отель они вернулись не скоро. Капитана Пая все еще не было, и альфа села за стол, нажала