там пельменей полсундука, - доложился Дени. - Если мы все за раз сожрем, то лопнем!

- А если прибавить еще семь едоков? - прищурился Ло.

- Тогда просто обожремся.

- Так фарш же, - недоуменно потыкала пальцем в миску Стаси.- Невсику отдадим?

Невсик тут же нарисовался на скамейке и попытался всунуть нос в миску, но не учел, что рядом сидит не только добрая девочка, но и старший братец Джей. Тот особого пиетета, несмотря на все странности кота, не испытывал. Попросту сгреб рыжего за шкирку и погрозил пальцем перед носом.

- А может, сделаем пирожков? Картошечка, с мясом и луком, - Зара мечтательно вздохнула. - Тем более, картошка вянет...

- Откуда у нас столько картошки? - изумилась Марья, она что-то не помнила больших закупок.

- Мисси Марья сама сказала в Стене купить, - недоуменно захлопала глазами Таня. Увидела удивленные глаза завхоза, и напомнила. - Вы тогда с массой Киангом гулять уходили и сказали брать, сколько будет, мол, не пропадет.

- Не помню... - Марья посмотрела на Кианга, и тот кивнул, подтверждая слова поварихи. Народ веселился, Оле многозначительно улыбался – Э-э-эм... И сколько? Мне уже страшно...

- Да мелочи, не переживай, - успокоительно махнул рукой Джонатан. - Тем более что отдали почти задаром.

- Сколько?!

- Килограмм сто, наверное, было.

- На пирожки точно хватит... - ошарашенно заморгала Марья.

- Пирожки, это, конечно, ой-вей, но не будет ли это все, - Изя кивнул в сторону помоечной, где морозились пельмени. - Маслом с двух сторон?

- Изя, мы вас уважаем, за вашу таки умеренность! - улыбнулся Гари. - Но пельмени подождут, пока вернутся наши индейцы. Пирожки таки ближе...

- Пирожки завтра, - категорически отрезала завхоз, она хотела добавить еще что то, но ее перебил Федор Артемьич.

- Пельменей не будет?! Таки, тьфу! Я поеду в гости к Таис!

- А вы знаете, где их лагерь? - все почему-то не сомневались, что тот, второй цирк, так же завис на стоянке.

- Сейчас узнаю! - он вперил взгляд у Невса, которого уже поглаживал Джей. - А ну, рыжая морда, говори, где их стоянка!

- И што-у мне пря-ум словами отве-учать или промявкать? - на морде кота была написана растерянность, наверное, впервые за все время его жизни в цирке.

- И чего буркалы вылупил, - Федор даже подался вперед. - Я тебя, бестию, как облупленного вижу! Все ты знаешь!

Невс нервно почесал за ухом, потоптался и хрипло мявкнул.

- Вот так бы и сразу! - Федор довольно улыбнулся, встал и скомандовал. - Так, Джейки, седлайте лошадей, поедете со мной.

- Так обед жеж!- всплеснула руками Таня и повернулась посмотреть, скоро ли Оле, дежурящий сегодня по кухне, притащит кастрюлю с супом.

- Я там поем, - отмахнулся от нее хозяин.

Старший Джейк кашлянул, посмотрел на Таню, потом на Федора, сложил руки на груди и прогудел:

- Едим тут...

Изумились все. Братья с белой и не совсем белой половиной цирковых почти не разговаривали. Молча выслушивали задание, кивали и шли выполнять, и вдруг такой фортель.

- Чего?! - взвился Федор.

- Деда! - звонкий голос Стаси прозвучал неожиданно. - У них повариха, фу какая, с нашей Таней не сравнить! - Таня довольно потупилась.

- И ты уверен, что там и на Джейков наготовили? - прищурилась Зара.

Федор замер, обвел глазами сидящих за столом, глянул на бодро разливающую по тарелкам суп Таню, сел на место и холодно заявил. - Ничего, недолго осталось вас терпеть...

- Точно! - радостно подтвердил Дени. - Вот погостим у индейцев, и...

-... ветер вам в спину! - весьма лояльно закончила его сестра.

- С-с-саа, - хором заявили ящерки, переглянулись и Шен выдал. - Ушитель С-сорг гофарил - флах в руки, барабан на ш-шею, а якорь...- он задумался, вспоминая, и сестричка пришла на помощь брату,

- ... куда помес-ститс-ся!

От дружного хохота из кустов, растущих в ложбинке вдоль ручья, взлетели какие-то птицы.

Поглядывая на хмуро хлебавшего суп Федора, Эни обратилась по связи к Стаси, с просьбой узнать у деда, почему тот обратился к Невсу с такой претензией. Девочка, отодвинув пустую тарелку, тут же выполнила просьбу:

- Деда, а почему ты Невса спрашивал? Он же сказать ничего не может...

Кот фыркнул в свою миску весьма ехидно, но комментировать не стал, а только как-то особо зверски зажевал очередную кость.

- Ну, болтать-то он, положим, не умеет, - кот покосился на Федора, ему явно хотелось, просветить человека насчет глубины его заблуждений. - Так и что с того? Знавал я одну черную бестию! Твоя мама помладше тебя была, когда где-то на ярмарке подобрала задохлика. Он уже и пищать не мог. Так выходила, выкормила и выросло вот такое же убоище. Наглое, хитрое и слушалось только свою «мамку». Вот с ней был шелковый, а с остальными... Делал вид, что языка человеческого не понимает, а как скажешь – «Блэк, иди жрать», так тут и уродится, как из воздуха. И на каком языке ни скажи, все одно поймет, зачем зовут. Вот верил бы, что у животин бывает душа, так сказал бы, что в этого рыжего душа Блэка и переселилась!

- А что, он и вещи умел искать? - заинтересовалась Эни.

- Умел! Когда у дочи ленточка любимая пропала, он ее быстро отыскал, в вещах у дочки наших гимнастов. Да не одну ленточку... Подворовывала девчонка по мелочи...

- Деда, а почему ты нам раньше про кота не рассказывал? - удивилась Стаси.

- Вот уж не было печали про его проделки рассказывать! - отмахнулся от внучки дед. Посмаковал кашу и хмыкнул. - А все ж наша повариха лучше варит, чем Таискина, - он посмотрел на Майки, который раздулся от гордости, как будто умение жены - это его личная заслуга. - Слышь, паря, оставайся со своей у меня. Тебе работа всегда найдется, а она будет для моего семейства готовить. Что пузо скоро на нос полезет, так не беда, хай привыкает, не последнего, чай, носит.

Говорилось это все таким вальяжно-пренебрежительным тоном, ну чисто барин с попрошайкой. Вот вроде ничего обидного не сказал, а в морду ему заехать захотелось почти всем сидящим за столом. Лица всех трех братьев медленно каменели, а Майки так сжал в кулаке ложку, что костяшки пальцев побелели. Джонатан открыл было рот для отповеди, но осекся,