ЭТО ЖИЗНЬ.

Владислав Симдяшкин

Надо было уходить, но Мари медлила. Если она внезапно, исчезнет…

Просто исчезнет и всё. На виду у всех.

Исчезновение «подмёныша» будет выглядеть настоящим черным колдовством. И потеряв, намеченную жертву, для допроса, в тюрьму потащат конюхов. А Мари не хотела, чтобы они пострадали.

Замерла, ощущая, как утекают секунды, не смея шагнуть в переход. Наверное, глупо сейчас думать о других. Да, она и не сможет никому помочь.

Но всё же медлила.

Вот так, стояла она, прижавшись к перилам лестницы, вцепившись в свой меч, который не мог защитить от толпы, растерянная странница из другого мира, и из иного времени.

Застыв на пороге между мирами не смея сделать последний шаг.

А вокруг собиралась, стягивалась постепенно многочисленная челядь и просто любопытные жадные до зрелищ. Равнодушная безликая масса, безжалостная в своём единении.

Не спеша из кабинета вышел принц Антрейский.

— Пригласите сюда наших конюхов, — распорядился он. — Пусть расскажут нам, кого они привезли. И увеличьте охрану замка. Если будут роптать — в пыточную. Пусть там разглагольствуют.

Через несколько минут в холл втолкнули удивлённого Йена, перепуганного Шенина.

— Как мы могли знать! — поклонившись принцу воскликнул Шенин. — Они с Егонием приехали.

И обращаясь к Мерриану он добавил.

— Осбон, камердинер ваш, принял его, то есть простите её, за своего господина, то есть за вас принял.

— Где Осбон? — спросил принц.

— Убит при ссоре с наёмниками. — поклонившись принцу, быстро ответил Йен.

— Но я не вижу и Егония. — едко произнёс принц.

— Ваше Высочество, он погиб от рук разбойников перед Кирешеном, — продолжил Йен.

— Отличное начало, девица. Все кто знал что-то о тебе мертвы? Но все ли? Может мне отправить глупых конюхов в пыточную, и там мы узнаем от них кое-что еще?

Он сделал насколько шагов к стоящим у входа растерянным Йену и Шенину.

— Мне жаль терять таких хороших слуг, но я не вижу другого выхода.

В вязкой тишине окутавшей холл, Мари внезапно с отчетливой ясностью осознала, что даже если она сейчас заговорит, и признается во всем, что ждёт от неё принц Антрейский и остальные, — это не поможет. Признайся она в похищениях, убийствах, отравлениях, планах по захвате власти, да в любых злодействах, всё равно, парни угодившие в жернова роковой случайности — обречены.

И даже если она скажет чистую правду, то это уже не спасет никого.

Потому что человек, который кормит питомца живыми котятами не может быть психически нормален.

— Может быть Фалько успеет удрать, — понадеялась она, сожалея о встрече с конюхами, и о том, что позволила сопровождать себя, тем самым неосознанно втянула хороших людей в авантюру. Как все же прав был Егоний.

Словно в ответ на её горькие мысли дверь распахнулась и в холл ворвался Фалько.

Быстрый и короткий взгляд. Глаза в глаза. Мари догадалась, что он собирается сделать.

Еле заметно покачала головой, запрещая, умоляя остановится.

Фалько усмехнулся.

Всего лишь миг. Застывшее мгновение среди равнодушных лиц. Никто не поймёт и не услышит молчаливый короткий диалог.

— Прошу тебя. Нет.

— Я сам решу.

Мужчину невозможно остановить если он уверен в своём выборе.

Нет. Нет. Не надо.

Словно пытаешься остановить бурный поток воды. Капли, или это секунды, отсчитывают мгновения.

Фалько склонился в глубоком поклоне.

— Ваше Высочество. Я верой и правдой служил вам. Всегда.

Не надо. Молчи.

Секунды, как удары сердца.

Не надо.

Фалько поклонился еще раз и приблизился к принцу.

— Ваше Высочество я всегда был и остаюсь вашим преданным рабом. Я скажу вам, что это за птичка.

В глазах принца промелькнуло оживление, и даже стражники заинтересовались неожиданным признанием конюха.

— Нет. — мысленно отчаянно прокричала Мари. — Остановись! Не надо!

Подобострастно кланяясь, Фалько сделал еще шаг. И вдруг словно дикий кот метнулся в огромном прыжке моментально обезоруживая принца и прижимая к его горлу нож.

— Отпустите леди, Ваше Высочество.

Стражники дернулись было в его сторону и растерянно замерли не смея действовать, опасаясь за драгоценную жизнь Его Высочества.

Поток… Нет. Вал воды рухнул, снося все на своём пути. И время закрутилось с бешеной скоростью.

Фалько был обречен, но не понимал этого. Или не хотел понимать.

— Я… я… ээээ, — промямлил принц. Он был испуган. Мари видела это по его посеревшему лицу, застывшим в неподвижности глазам, крупным каплям пота. Черные волосы прилипли к вискам. — Ты ведь не убьёшь меня? Не убъёшь?

— Нет Ваше Высочество, — спокойно ответил Фалько удерживая лезвие у глотки светского лица. — Сейчас вы распорядитесь, чтобы отпустили леди и позволили нам, втроём покинуть дворец. Как только мы будем за крепостной стеной, я вас отпущу. Живым. Клянусь.

Принц сделал слабый жест рукой призывая стражников к подчинению. Они расступились и Мари буквально слетела вниз устремляясь к выходу.

Шаг, другой. Подталкивая пинками вялого принца и успевая держать в поле зрения окруживших их, но держащихся поодаль стражей, Фалько тоже постепенно продвигался к дверям.

Время стремительно скользило над миром отсчитывая секунды.

* * *

— Мало там одного Егония, — сокрушался Петр. — А если и переход накроется, то… Черт! И когда же наконец связь восстановят.

— Есть у меня, там еще один вариант. Но сейчас я не могу ничего узнать о нём. Вот ведь дела. — Иннокентий нервно постукивал карандашом по столу, и Пете неожиданно показалось, что этот звук, как удары часов, отмеряет последние секунды чьей-то жизни.

— Думаешь легко найти психотип, который не просто соответствовал бы эпохе, а вжился бы в нее целиком, полностью, забыв о себе и своём времени. Только такой может быть реально полезен.

— В мире теней — только человек из чужой реальности умирает по-настоящему.

— Что? — Иннокентий обернулся. — Кто это сказал? Ты?

— Нет, — Петр покачал головой. — Я тоже слышал. Голос… Голос же — стврческий. Это не мой.

Они обыскали весь кабинет и никого не нашли.

— Доработались, — желчно бросил Иннокентий.

За окном прозвучал хохот. Двое бросились к распахнутым створкам и не увидели ничего, кроме привычного