субъект был туп, как консервная банка.

— Ты… Как смеешь ты входить сюда через окно и мешать моему уединению!— Его Величество обернулся к стражам и те сделали шаг в сторону старичка, но внезапно застыли.

Правда до этого они успели отпустить Мари и теперь она наконец-то могла нажать заветную кнопку, но решила пока не спешить с переходом.

— Ты права, — кивнул старичок в ответ на ее сумбурные мысли. — Скажу по-простому, я — куратор этого мирка. Да и вообще…

Он сделал легкий жест рукой, словно обводя помещение.

— Скажем так, нескольких миров.

И он засмеялся. Его смех был каким-то неприятным, отвратительнее даже, чем у принца.

Мари невольно сделала шаг назад.

— А мы не ошиблись Феофан, — старичок назвавшийся Аристархом довольно потирал ручки напоминающие скрюченные птичьи лапки. — Не ошиблись. Только эта особа могла призвать нашего дракончика. Именно тут. На неустойчивой границе, между истинной реальностью и жалкими мнимыми величинами. Только тут есть связь с некоторыми, так сказать необходимыми нам параметрами. Только в этом месте.

— Все ты врешь, — вдруг громко заявил дракончик. — Она не вызывала меня. Она меня спасла.

— Это как? — заинтересовался старичок. — От кого и чего могла она спасти тебя? Ты не принадлежишь к реальностям этих миров.

— Я заблудился. — голос дракончика дрогнул. — Я потерялся, и не знал что делать. А потом, что-то случилось и я… я вдруг стал обычным котенком.

— Бывает… — пробормотал задумчиво Аристарх. — Бывает… Это когда ты признаёшь чужую реальность за свою.

— Ты — котёнок с рыжими пятнами! — воскликнула Мари.

— Она меня нашла и спасла! — гордо заявил дракончик. — Когда я коснулся зова ночного светила, то опять стал самим собой.

— Лунного света, — кивнул старик и повернулся к Мари. — Ну вот дитя мое. Перед тобой дракончик желаний.

— Тот самый… тот… тот настоящий дракон желаний из мифов и сказок, — задыхаясь пролепетал принц.

Аристарх шевельнул ручкой-лапкой и Его Величество вновь замолчал.

— Вызвала… Или спасла его ты. Поэтому дотронутся до дракончика сможешь тоже только ты. Сама видишь — для всех остальных он не материален. Значит и распоряжатся им теперь можешь только ты.

— А вы сами… — начала Мари.

— Нет, деточка. Мы из иной реальности. Из другого ведомства, — захихикал старичок и повернулся к своему юному спутнику.

— Ох, и многоходовочка же у нас была. И всё только для того, чтобы разыскать и отправить эту девочку с колдовским даром на грань миров, чтобы она нашла эту… этого потеряшку, спасла его и…

Он вновь повернулся к Мари.

— Если ты подаришь, вернее отдашь дракончика нам, то тогда и мы поможем тебе чем сможем. Хочешь оживим твоих друзей?

Вот это предложение!. Предложение Аристарха было фантастически невероятным. Она не смела даже думать о таком, но почему же тогда вместо радости, Мари неожиданно стало жутко.

Ледяным холодом повеяло от предлагаемой ей странной сделки.

— И он выполняет любые желания? — вдруг отмер молчавший до этого принц.

— Нет! — завопил дракончик. — Я не исполняю желания! Я еще маленький.

— Совершенно верно, — кивнул Аристарх обращаясь к Мари. — Он не исполняет желания. Их выполняем мы. Так чего ты хочешь деточка?

* * *

— Слишком много событий, — подумала Мари. — Я не гожусь для принятия ответственных решений. Не могу распоряжаться жизнью и смертью и даже судьбой дракончика. Да и как я могу отдать бедняжку в чужие руки. Отдать неизвестно кому. У них же на лбу не написано, что эти типы заслуживают доверие. Меня ждут на станции. А дракончика надо доставить а заповедник, на Землю.

— Дракончика ждут на станции. — сообщила Мари.

— Никто его не ждёт, — сухо отрезал Аристарх. — Это был блеф, хитроумный ход некоторых умов, чтобы отправить тебя сюда. В эти древние существа, если тебе интересно, давно уж никто не верит. А ведь послать тебя сюда — это наша идея, наш план, к которому мы постепенно подвели ваших ученых недоумков.

— А как же заповедник, — попробовала возразить Мари.

— Нет там никакого заповедника, да и не было никогда. Обманули тебя девочка. Вся твоя коротенькая жизнь — это обман и сплошные фантазии. Разве ты не замечала, дитя, что живёшь в придуманном мире?

Странно он себя вел. Если Аристарх желал заполучить заветного дракончика, то почему он с таким пренебрежением отзывается о ее мире, и о сотрудниках станции. Может быть хотел втянуть собеседницу в долгий, бесполезный спор?

Мари уже была сыта всеми странностями по горло. Все что она желала сейчас — вернуться домой.

— Если для меня дракончик материален, то значит я смогу погладить его? — неожиданно поинтересовалась она.

— Зачем? — насторожился Аристарх. — Зачем тебе его гладить?

— Чтобы убедиться, что он не голограмма, — Мари изобразила смущение. — И потом, мне с самого начала очень хотелось его погладить. Хотя бы просто дотронутся.

— Нельзя его гладить, — насупился старик. — Это приведет к нарушениям в пространственно-временном континууме.

— Тогда я и не отдам его вам, — пожала плечами Мари. — Мне надо хотя бы убедится, что он настоящий.

— И правильно. — одобрил ее слова дракончик. — Кстати, мне они тоже не нравятся.

Старичок раздумывал всего одно мгновение.

— Хорошо, — наконец кивнул он. — Если для тебя это столь важно, то можешь его погладить.

Не веря в свою удачу, Мари сделала робкий шаг к окну. С тех пор как ее перестали удерживать, ладонь надёжно устроилась немного сбоку, в районе кнопки перехода. Теперь она сможет быстро и незаметно нажать её.

Дракончик смотрел на нее огромными изумрудными глазищами. Сказочное существо из невообразимо далёкой и прекрасной земли.

Девушка улыбнулась ему и не спеша приблизилась к окну.

Она еще раз обернулась на Аристарха замершего в кресле, его юного помощника, который не мигая смотрел на нее своим жутким взглядом, на принца и стражников, застывших, словно мухи в паутине, в коконе замершего времени и протянула руку к голубому дракончику своей мечты.