— Он хочет, чтобы она была счастлива, вот и все.

— Может быть, — согласилась подруга и нахмурилась. — Вообще-то прямо сейчас я бы лучше поговорила о твоем счастье и душевном состоянии. Ты так и не ответила на мой вопрос.

— Какой вопрос?

В это время подошла официантка, и это отсрочило момент допроса еще на пару минут. Как только тарелки с их омлетом были поставлены на стол, Хлоя тут же вернулась к прерванной теме:

— Что-то с тобой все-таки произошло. Ты совсем не похожа на молодую женщину, которая только что вернулась из успешной командировки. И, кстати, не пытайся говорить мне, будто устала. Я все-все знаю.

Делия уставилась на тарелку:

— Это сложно. Я даже не знаю, с чего начать.

— Самое главное — просто начни.

— Если я начну, то мы здесь всю ночь просидим.

— В этой забегаловке круглосуточное обслуживание.

Делия слабо улыбнулась. Все было бы намного проще, если бы она могла вновь притвориться, сказать, что все у нее просто отлично!

— Скажи, когда ты найдешь свою вторую половинку, потом не будешь жалеть и гадать, не совершила ли ты ошибку?

— Ты шутишь, верно? — спросила Хлоя смеясь. — У нас в семье это наследственное — выбирать не того человека! — Внезапно веселая улыбка исчезла с ее лица. — Ты кого-то встретила в Бостоне?

— Вроде того…

— Черт подери! — выругалась Хлоя и хлопнула ладонью по столу. — У Делии Джерман была интрижка! А теперь ты об этом жалеешь?

— Я вообще-то не назвала бы это легкой интрижкой…

— Ну конечно! К сожалению, большинство мужчин думают иначе. Я так понимаю, тебе очень понравился этот парень?

— И я думала, после того как мы… — Эта часть истории доставляла Делии самую большую боль. — Я подумала, у нас с ним возникла некая связь…

— Связь? Это понятие работает только в телефонных компаниях.

— Ты чересчур сурова, тебе не кажется?

— Думаешь? Не знаю, никогда не видела, чтобы из коротких интрижек получалось хоть что-нибудь стоящее.

Делия не стала спорить. Вместо этого она сосредоточилась на своем недоеденном омлете и стала ковырять его вилкой, оставляя небольшие дырочки, через которые вытекал плавленый сыр.

— Мои родители полюбили друг друга с первого взгляда, — тихо произнесла она. — Мама никогда никого не любила, кроме моего отца.

— Правда? Ничего себе! Это на самом деле звучит…

— Неправдоподобно?

— Восхитительно!

— Да, — согласилась Делия.

Это как раз и было основной проблемой. Она выросла на идеальном образце любви между мужчиной и женщиной, и поэтому все остальные виды отношений казались ей неприемлемыми.

— Так ты думаешь, этот парень из Бостона — твоя любовь с первого взгляда?

— Я так думала, но теперь все больше начинаю понимать — это было всего лишь мимолетное увлечение. Чем больше я узнавала его, тем тяжелее мне становилось.

— Подожди, — нахмурилась Хлоя. — Я думала, ты встретила его в Бостоне…

— Я же говорю, все очень сложно!

— Хорошо, давай начнем сначала. Как зовут этого парня?

Боясь взглянуть подруге в глаза, Делия продолжила терзать омлет:

— Его зовут Саймон Картрайт.

— Наш босс?!

Делия кивнула в ответ.

На лице Хлои читалось недоверие.

— Ты, наверное, шутишь?

— Я говорю правду.

— Просто не верится… И как… долго? Я имею в виду, как долго у тебя уже к нему чувства?

— Четыре года.

— С того самого момента, как он тебя нанял?!

— Боюсь, что так.

— Четыре года — и ты ничего нам не рассказывала? Что это вообще значит? Я думала, мы делимся друг с другом всем, — с болью в голосе произнесла Хлоя.

Делия поежилась. Хлоя имела полное право злиться.

— Мне кажется, я просто боялась, — прошептала Делия.

— Боялась… чего?

— Что правда обрушится на меня. — Делия вдруг подумала о всех тех годах, в течение которых она оберегала маму. — Просто привыкла держать эмоции внутри себя. С мыслями легче иметь дело, когда держишь их лишь в своей голове. Когда высказываешься вслух, наступают последствия.

— Мы бы никогда тебя не осудили, вне зависимости от того, какие у тебя в голове мысли!

— Я знаю… и теперь жалею, что не рассказала все раньше.

Хлоя взяла ее за руку:

— Ты ничего не сделала, чтобы сожалеть. Кроме того, что влюбилась в нашего босса конечно же. Но то, что ты хранишь все в себе, — это для меня вовсе не новость, дорогая.

— В каком смысле?

— У тебя никогда не бывает проблем, в то время как мы с Клэр все время жалуемся, — пояснила Хлоя. — И мы всегда думали: столкнувшись с такой проблемой, с которой сама не сможешь справиться, ты обязательно дашь нам знать.

Комок застрял в горле Делии.

— Спасибо, — прошептала она.

— Мы ведь твои подруги, Дэл. Мы будем с тобой несмотря ни на что. Ты же понимаешь, что я расскажу все Клариссе и мы обязательно все обсудим за твоей спиной?

Делия улыбнулась:

— Ну конечно. Для чего еще нужны друзья?

— Ты также должна понимать: теперь я буду издеваться и обзывать нашего босса всякий раз, когда снова увижу его фото в газете.

— Ты и так это делаешь постоянно.

— Имеется в виду — издеваться еще больше!

— Хорошо. — У Делии совсем пропал аппетит, и она оттолкнула свою тарелку в сторону. — Я допустила такую глупую ошибку…

— Разве мы можем выбирать тех, в кого влюбляться?

Может быть, но Делия уж точно могла не вести себя как влюбленная дура! Саймон никогда не заводил отношения дольше чем на пару недель. С чего она вдруг решила, что с ней все будет по-другому?

Чтобы хоть чем-нибудь занять руки, Делия взяла в руки пакетик сахара и стала его крутить в пальцах.

— Я люблю его.

— А Саймон знает о твоих чувствах?

— Разве это имеет значение?

— Думаю, все же имеет. Ты же совсем другой человек! Ты не бросаешь слов любви на ветер, как это делаю я, например. Если ты говоришь о любви, значит, и правда ее чувствуешь. Должно быть, между вами двумя есть какая-то своеобразная связь?

Связь?

Делия успокаивала его, когда его всего трясло. Она видела, как он позволял себе расслабиться в ее объятиях. Можно ли это было назвать истинной связью двух влюбленных? Так много вопросов и так мало ответов… Она вернулась раньше его не случайно. Саймон дал ей время, чтобы все хорошенько обдумать.