– Что же делать? Ни автобусов, ни попуток. Этак мы замерзнем тут.

– Сейчас вызовем эвакуатор, – успокоил Тео.

Он полез в карман куртки за мобильником и тут же понял: последняя соломинка исчезла – мобильник, видимо, выпал в снег.

Мобильник Валерии, лежащий в сумочке (ее она, повесив на шею, вытащила вместе с собой), был разряжен.

– Придется идти. На месте стоять нельзя, замерзнем.

Они побрели, едва ли не по колено в снегу, с надеждой вслушиваясь в завывание метели – не прорежется ли там звук автомобильного мотора. И он раздался! Победной симфонией нарастал шум приближающейся машины. Они оглянулись. Прямо на них неслось огромное чудовище со слепящими фарами. Тео поднял руки, пытаясь привлечь внимание шофера, но машина, не сбавляя скорости, летела в снежном круговороте прямо на стоящих на шоссе людей. Тео прыгнул на Валю-Леру и вместе с ней повалился на обочину. Чудовище прогромыхало мимо, прорезая снежную пыль устрашающе длинным хвостом. Это оказался лесовоз, трейлер с бревнами. Водитель в своем высоком тереме, скорее всего, не заметил двух муравьев на дороге. Восстав из снега, муравьи поползли дальше.

Время остановилось, но Тео и Валерия продолжали брести.

– Я больше не могу, – выдохнула девушка и опустилась на колени.

– Встань! Сейчас же встань! – жестко скомандовал Тео, протягивая Валерии руку.

Он покрутил головой – луч фонарика заскользил по полю и вдруг высветил маленький домик на противоположной стороне шоссе.

– Земля!!! – закричал Тео, как матрос с мачты потерпевшего кораблекрушение корабля. – Идем быстрее!

Окна домика были темны. То ли хозяева спали, то ли в нем никто и не жил. Когда молодые люди подошли поближе, они поняли, что это летний садовый домик или просто будка для хранения огородного инвентаря. Чуть впереди виднелись еще несколько таких же утонувших в снегу будок. Тео подергал большой амбарный замок на двери, затем проверил окна. Не пробраться – они заколочены досками. Зато на стене дома, будто специально для возможных грабителей, был укреплен щит с пожарными топориками и ведром. Спустя четверть часа Тео прорубил дорогу в домик через окно. Он быстро пролез внутрь, помог вскарабкаться Валерии. Расколотые доски тоже затащил в домик, намереваясь разжечь там небольшой костерок. Конечно, огонь чреват последствиями для легкого строения, но не околевать же среди ночи. Тео достал зажигалку из нагрудного кармана куртки, к счастью, она уцелела, огляделся в поисках какой-нибудь ветоши. Но разжигать костер в комнате им не пришлось. Валерия заметила под столом масляный электрорадиатор. Если бы еще было куда его включить! Тео разыскал на стене электрощиток, щелкнул кнопочкой предохранителя. И тут же засветилась тусклая лампочка под потолком. Ток мерно жужжал в проводах. Вскоре и радиатор подал первые признаки жизни, начав выдыхать благословенное тепло.

– Тео! Это же чудо! В такой пустыне – электричество, – воскликнула Валерия.

– Ну какое чудо, Лера? Несколько метров до шоссе, где проходит высоковольтная линия. Мы же не в тайге, а в тридцати километрах от Питера.

Вскоре путники не только отогрелись, но и смогли перекусить. На полке, в железном ящичке, хранились галеты и сахар. Правда, ни чайника, ни электроплитки незваным гостям обнаружить не удалось – видимо, хозяева, опасаясь воров, вывезли на зиму все ценные для них вещи. И лишь массивный радиатор им пришлось оставить. Тео и Валерия сняли промокшую обувь и с наслаждением подсунули ноги под горячий щиток. Сверху навесили сушиться верхнюю одежду.

После перенесенных приключений оба испытывали радостный подъем, бездумное счастье.

Тео, полуобернувшись к Валерии, смотрел на нее и не мог наглядеться. Валерия такая очаровательная! Румяное разгоряченное личико, играющие блеском глаза, соблазнительная, обтянутая розовым свитерком грудь… Она мерно колыхалась, будто жила самостоятельной, отдельной от Валерии жизнью. И каждый холмик содержал какую-то свою, особую тайну. Два холмика – две тайны. Прежде Тео видел в Валерии экстравагантную девушку, артефакт, но не женщину. Сейчас он смутно начал догадываться, что женщины – особые существа. Внешность, тем более прикид, в них не главное. Женский ум Тео тоже не принимал в расчет. Может, существует женская душа?

И Валерия восхищалась сегодня Тео. Герой, настоящий герой! Как достойно он сумел выбраться из машины. До сих пор Тео проявлял себя лишь как чудак-интеллектуал.

Оба будто впервые увидели друг друга.

– Тео, ты герой! – высказала Валерия вслух свои мысли.

Тео и сам чувствовал себя героем, но посчитал нужным изобразить скромность:

– Ты преувеличиваешь, Лера. Я же вовлек тебя в эту переделку, мне и вытаскивать. Кому еще? Сама понимаешь, если провести ночь на морозе, можно и рук-ног лишиться. Слава богу, что нам попался этот домишко.

– Тео, ты простишь меня? За Костю.

Тео поморщился. Ему так чудесно с этой девушкой! Зачем она напоминает о том, о чем ему хотелось поскорее забыть. Теперь, когда ноги отогрелись, молодые люди сели по разные уголки старой, с ободранной обивкой, кушетки. Они касались друг друга лишь пальцами ног. Маленькое одеяльце, накинутое сверху, скрывало эту единственную, вроде бы вынужденную ласку. Валерия ожидала приговора. Тео уклонился от прямого ответа, слегка упрекнув подругу:

– Жаль, что, как оказывается, ты не любишь меня.

– Ты ведь тоже исчезал неделями, не предупредив.

– Да, я тоже, конечно, виноват, но… И что ты нашла в этом Косте? Зачем он тебе?

Валерия понимала, что ее вина несоизмерима с невнимательностью Тео. Она и сама не могла понять, как в ней уживались чувства к двум мужчинам. Временами Костя казался надежнее Тео. Он предлагал стать его женой, а с Тео о браке и речи не было. Какой из него муж, ведет себя как мальчишка! Но Костя сказал: «Поди прочь!» – и назвал ее сучкой. Там все отрезано. А Тео… Кажется, он готов простить. Но обнажить перед ним противоречивые струны своей души Валерия не могла, а потому произнесла только:

– Ты вправе оставить меня Тео. У меня нет оправданий.

– Не понимаю вас, женщин. – Тео задумчиво жевал галету.

Вот такая грешная, коварная Валерия привлекала его сильнее, чем прежде. Да он сам виноват, что чуть не упустил ее. Слишком много времени уделял своим играм, шпагам и рапирам, лицедействовал, изображая королей, завоевателей принцесс. А живую принцессу рядом просмотрел. Тео виновато отодвинулся, чтобы не касаться Валерии. Одна нога высунулась из-под одеяльца.

– У тебя большой палец в дырку носка выглядывает, – машинально заметила Валерия. – Мне бы нитки-иголки, чтобы зашить.

Тео поспешно спрятал ногу под одеяло. Чувствовать себя обнаженным даже в такой малости ему сейчас было неприятно.

Они снова поцеловались пальчиками.

– Слушай, Лера. Давай начнем все с чистого листа. Если ты, конечно, забудешь дорогу к аборигену.