внимания собравшихся. На нем были те же самые одежды, как на человеке, который сопроводил ее сюда. Ничто не выдавало его высокого положения внутри структуры разведки. Его глаза и рот улыбались, но тонкие губы, впалые скулы и, словно прожженные синяками глаза, выдавали его, как существо, наделенное властью, но лишенное мирного сна.

-Позвольте представиться, Сатто. Меня зовут Шейл Нимой, я директор SIS, а это, - он указал на зеленого хата, - Даноддо Хатт. Он наш гость и союзник…

Хатт издал недовольный гортанный звук и шлепнул рукой по своему массивному телу. Он заворчал на хаттизе, пристально глядя на одну лишь Сатто.

-Даноддо говорит, что…

Сатто перебила забрака на полуслове.

-Что здесь он потому, что хочет падения Картеля не меньше вашего. И что, кажется, могулы назначили за его голову награду. И… кажется, еще он не считает, что я подхожу для вашей миссии.

Хатт буркнул что-то еще, с ног до головы оценивая ее взглядом опытного торговца.

-Я слишком тощая, - она обратилась к Нимому. - О какой миссии он говорит?

-Ваше знание хаттиза… Это, в том числе, одна из причин, почему вы подходите для этой миссии. Вы обладаете всеми необходимыми навыками.

-О чем вообще идет речь?

Вилимен вернулся в свое кресло. Талинби`ал оперся мощными руками на круглый стол, над которым располагалась карта.

-Твой учитель был одним из нас, тех, кто разработал эту операцию. Почти все из ваших с ним последних миссий были так или иначе связанны с этим проектом.

-Сатто, прошу, присядь, – Шейл указал на кресло перед столом. Магистр Талинби`ал также приблизился к столу. Директор SIS продолжил.

-Итак, Республика оказалась в очень непростой ситуации. Мы втянуты в экономическую войну с Картелем хаттов. Однако, какой бы очевидной угроза не казалась нам, не все в правительстве разделяют нашей озабоченности. Далеко не все в принципе осознают, что эта война, пусть и скрытная, уже идет и довольно давно. Консул Вилимен, - забрак взглянул на джедая и коротко кивнул, на что получил такой же сдержанный кивок в ответ, - на протяжении уже многих лет делал все возможное, чтобы не допустить краха Республики. До недавнего времени это нам удавалось. Но ситуация меняется, и меняется не в нашу пользу.

Сатто сидела в кресле напротив могущественных существ, которые говорили о галактических событиях, как о своих ежедневных заботах. Она чувствовала себя лишней в их обществе и не понимала, какой прок им мог быть от нее. Еще больше вопросов вызывал тот факт, что учитель почему-то держал от нее в тайне свою связь с ними, и даже словом не обмолвился об этом, пока был жив. И все же, она слушала директора SIS, не упуская ни единого слова. Что-то большое обсуждалось в этих стенах, и ей хотелось знать, что именно.

-Посредством широкой сети агентов нам удавалось следить за действиями хаттов и вовремя реагировать на угрозы. Один из них, молодой Джарро хатт, сын Джаддо, заслужил наше особое внимание. Чрезвычайно умный и хитрый, Джарро, использует нетривиальные методы в собственной внешней политике.

-У него нет влияния в Картеле, но есть амбиции и смелость взять то, чего он хочет, - вставил зеленый хатт на хаттизе.

Сатто не удержалась и спросила того напрямую.

-И чего он хочет?

-Всего! – Даноддо развел пухлыми руками и облизнулся.

Шейл Нимой бросил острый взгляд на хатта. Сатто была уверенна, что директор SIS предпочел бы не иметь никаких дел с Даноддо, но, по всей видимости, у того не было выбора. Беглец был чем-то важен республиканской разведке.

-Так чем же именно он опасен Республике?

-Тем, что все, за что он берется, у него слишком уж хорошо получается, - с досадой вставил Даноддо.

Нимой бросил сдержанный взгляд на хатта, который дал понять Сатто, что главному шпиону Республики были прекрасно известны все мотивы беглеца.

-На лицо все признаки подготовки к полномасштабной галактической войне, - разъяснял ей Нимой. – Картель готовится подмять под себя всю галактику, и они подошли к этому серьезно. Так уж получилось, что у хаттов в распоряжении намного больше времени, чем у нас, а потому они не торопятся делать первый шаг. Но когда они будут готовы, через десять лет, или через сто, то ударят наотмашь. Нельзя этого допустить.

-Республика оказалась в скверном положении, – Вилимен криво улыбнулся. – Нужно принять меры сейчас, не дожидаясь первого хода врага.

-Да… за последние шесть стандартных месяцев, мы получали множество косвенных данных о том, что, в частности, Джарро – богатый, эксцентричный, но не обладающий властью хатт, хочет вооружить Картель, но все это были намеки, ничего конкретного, поэтому мы просто продолжали следить за его деятельностью. Но несколько месяцев назад Джарро посетил далекий и загадочный мир Танн, и с тех пор его дворец прям-таки застрял на орбите этой небольшой планеты. Местная раса гуманоидов – таннои, не так давно пережили экологическую катастрофу. Блуждающий газовый гигант попал в их систему и натворил там дел. В итоге – раскаленная струя ядовитого газа, высасываемая гравитацией солнца, пронеслась по планете, а магнитные полюса были смещены чужеродной гравитацией. Сказать по правде, пережить такое практически невозможно, но таннои выжили. На момент катастрофы они не располагали мерами, способными как-либо изменить курс газового гиганта, либо уничтожить его. Поэтому, они сделали единственное, что было в их силах, что могло дать им хотя бы малейший шанс на спасение.

Шейл Нимой ходил из стороны в сторону перед сферической картой галактики, пока рассказывал трагичную историю мира Танн, но в этот момент он остановился и пристально посмотрел на Сатто. Она тут же поняла, что сейчас директор SIS перейдет к самой важной части рассказа. Она ответила внимательной сосредоточенностью, вся обратившись в слух.

-Таннои – небольшие существа. В высоту они достигают всего тридцати – сорока сантиметров. Отчасти их размеры, отчасти уникальный талант и любовь к технологиям, помогли им в определенный момент стать лучшими специалистами по микроэлектронике в галактике. Да, о них было мало что слышно в «большом мире», но это так. Так вот, чтобы пережить катастрофу, они кибернетизировали свой мир Танн. Полностью. Каждое живое существо на планете кибернетически усовершенствовано, в том числе животные, растения… даже некоторые микроорганизмы. Таким образом им удалось спасти 28% видов на планете технологией киберклетки. Сейчас они все еще борются с последствиями трагедии, но ситуация постепенно стабилизируется. Наряду с этим зависимость мира Танн от кибернетических модификаций только растет, а вместе с