И все-таки… эти глаза мне словно были хорошо знакомы. Я их знала, но не помнила. Как же сложно жить, когда твоя память — чистый лист бумаги.

— А вы тоже будете заставлять нас читать скучные тома Мирового Бестиария, как профессор Патин? — раздался в аудитории чей-то тягучий, полный смертной тоски, голос.

Я невольно обернулась. Мне не составило труда понять, кто говорил — на задавшего вопрос сейчас смотрели все в аудитории.

Это был долговязый парень — его худобу и высокий рост не скрывало даже сидячее положение — с темными, собранными в длинный хвост волосами. Он сидел, лениво откинувшись на спинку стула и вытянув перед собой ноги, скрещенные в районе щиколоток. Кисти рук он засунул в карманы — словно заключительный штрих в хулиганской позе.

— Адуар Горн, — снова наклонившись ко мне, шепотом просветила меня Лерика. — Известный бузотер, скандальная личность, знающие люди советуют от него держаться подальше. Вроде бы, второй год на первом курсе, но из-за влиятельного отца его не исключают.

Логард тоже смотрел на адепта Горна, и улыбка его стала еще дружелюбнее.

— Хм, значит, лекции профессора Патина казались вам скучными, — задумчиво произнес он. — И какие же у вас требования к лекциям по монстрологии, Адуар? — по имени обратился он с вопросом к студенту.

Горн снисходительно дернул плечами и ответил:

— На реальных монстров посмотреть было бы неплохо. А то толку от ваших картинок в бестиариях?

Логард усмехнулся.

— На реальных монстров посмотреть хотите, значит?

— Да, — подтвердил Горн. — Они хоть существуют? А то ни разу не видел. Рассказывали, что на днях сквозь портал упыри прорвались, но я ту лекцию пропустил. Только вот, может, всем показалось? На первом курсе детвора, а у страха, говорят, глаза велики, может, они обычных летучих мышей за упырей приняли? Говорят, разница только в размерах.

— Прогуливал, — неодобрительно прошипела рядом Лерика и мстительно заметила: — А жа-а-аль. Что его упыри не покусали.

Похоже, Лерика обиделась, что ее назвали детворой. Если Адуар учился на первом курсе второй год, то был старше своих сокурсников, и те, кто на год младше, казались ему детьми.

— Эх, — сокрушаясь, покачал головой Логард, — меня удручает, что монстрология, по-видимому, показалась вам скучным предметом, Адуар. Я, видите ли, с юности, когда был намного моложе вас, увлекался изучением разных бестий. Увлекательнейшее занятие, уверяю вас.

Горн скептически поморщился, тогда как остальные адепты с интересом следили за его диалогом с преподавателем. А я вдруг заметила кое-что странное. Над головой Логарда как будто собралась серебристо-голубоватая дымка, слабо сияющая. Мои глаза раскрылись шире.

— Вы знаете, Адуар, — как ни в чем не бывало продолжал Логард, — многотомник Мирового Бестиария был для меня любимой книгой. Я часами мог увлеченно читать его, рассматривая изображения монстров. Некоторые из которых довольно редки, кстати сказать.

Серебристая дымка над головой Логарда тем временем перестала висеть над ним и поплыла над аудиторией, а если точнее — над головами студентов.

«А? — озадаченно следя за ней взглядом, удивилась я. — Мне это не кажется?»

Быстро осмотревшись, я обнаружила, что никто, кроме меня, не обращает на дымку внимания. Это нормальное явление — парящие над головой серебристые субстанции, — или… это вижу только я?

— В отличие от вас, впрочем, — продолжал говорить Логард, — мне тогда совсем не казалось, что эти монстры — выдумка. Я был уверен, что они существуют на самом деле. Позже мне не раз выпадал случай встречаться с монстрами лицом к лицу, поэтому я огорчаюсь, когда слышу, как вы подвергаете сомнению их существование.

Серебристо-голубоватая дымка опустилась за спиной адепта Горна. Я не отводила от нее взгляда, едва прислушиваясь к словам Логарда, когда бесформенная светящаяся субстанция вдруг начала обретать форму. А когда я увидела, во что она превращается, мои глаза едва не вылезли из орбит.

— Как насчет того, чтобы познакомиться с мгляком? — с лукавой улыбкой спросил, глядя на Адуара Горна, Логард.

И тут раздался тонкий визг.

Горн повернул голову назад и наконец увидел то, на что уже несколько секунд ошеломленно таращилась я.

Мгляк был размером с огромного волка. Он стоял на четырех лапах, имел длинный хвост и… собственно, на этом его сходство с волком заканчивалось. Провалы глаз светились алым светом. Широко растянутая пасть с частоколом крупных острых зубов казалось улыбкой на лице тьмы. И тьма эта расходилась тонкими нитями по воздуху от его черной, как ночь, шерсти.

Это существо было олицетворением живой, текучей, подвижной тьмы — с большими острыми зубами.

Бедный Горн. Я видела, как он медленно, очень медленно отвернул лицо от мгляка и замер неподвижно на стуле, глядя прямо перед собой широко распахнутыми, полными парализующего ужаса, немигающими глазами.

Впечатлительной девушке, которая вскрикнула, увидев мгляка, кто-то закрыл рот ладонью. Остальные же студенты сидели так тихо и неподвижно, будто рядом только что проходил Сиан и ненароком остановил время.

— Знаете, Адуар, — мягким вкрадчивым голосом произнес Логард, — во мне еще в детстве обнаружился талант к созданию из лунного света живых иллюзий. Мгляк позади вас ненастоящий — всего лишь моя иллюзия. Но эта иллюзия вполне материальна, она живая. Временно живая, но все-таки разочек откусить вам голову мой мгляк успеет до того, как иллюзия развеется. Я надеюсь, Адуар, на моих занятиях, в отличие от занятий профессора Патина, вам скучно не будет. Кажется, я вполне способен выполнить ваши запросы к лекциям по монстрологии.

Что думал по этому поводу адепт Горн и как он отреагировал на слова Логарда, я не знала, потому что больше не смотрела в его сторону. Мне было не до Адуара, которого, кажется, только что поставили на место. Я злилась.

Буквально только что до меня дошло: существо, которое я видела из окна своей спальни, не имело ничего общего с лунным драконом, на встречу с которым я так надеялась, которого я так хотела найти. Это была всего лишь созданная Логардом иллюзия, с помощью которой он выманил меня из общежития.

Этот подлец обманул меня. Еще и грозился пожаловаться Ирдане Селенант, что я вышла в ночное время, тем самым нарушив правила, хотя сам же и подбил меня на нарушение!

В эту минуту я была настолько раздосадована — ведь мои надежды, что лунный дракон бродит где-то рядом со мной, были вероломно разрушены, — что внутри готова была взорваться от возмущения.

Посмотрев на мгляка, который был для меня живым свидетельством моего разочарования, я со злостью мысленно приказала:

«Исчезни! Исчезни, гадская подделка!»

…И он исчез.

Вмиг растаял, как будто и не было.

Таращась на пустое место, где только что стоял мгляк, я слышала вокруг облегченные выдохи студентов — они радовались, что мгляк исчез. Однако… почему он исчез? Логард развеял иллюзию? Я ведь не имею к этому отношения, правда? Это просто совпадение, что я пожелала ему исчезнуть — и он пропал. Совпало же, да?