— Конечно, тебе нужно с ним поговорить, — заявила Лерика. — Жить, ничего не помня о себе… Ох, я даже не представляю, насколько это сложно.

Подруга кивнула в знак поддержки.

— Иди. А я подожду тебя здесь. Если захочешь мне все рассказать, я буду только рада тебя выслушать и поддержу, как могу.

Я улыбнулась. Возможно, Лерика и не могла мне ничем помочь, но знать, что есть рядом хоть один человек, готовый тебя поддержать, человек, который на твоей стороне — это уже немало.

С этими мыслями я отправилась на встречу с Найтом.

Чтобы найти Башню Ветров, мне пришлось постараться. Несколько раз я останавливала проходящих мимо студентов с просьбой подсказать мне, как найти дорогу. Значок, символизирующий фазу темной стороны луны, я снова предусмотрительно сняла — не стоит усложнять себе жизнь, решила я.

За главным учебным корпусом Драголуна раскинулся небольшой сквер, сразу за ним расположились учебные корпуса с романтичными названиями корпус Безлунной ночи и корпус Звездной ночи — каждый занимал в два раза меньше территории, чем главный. Мне пришлось пройти сквозь множество внутренних двориков с фонтанчиками и каменными памятниками каких-то людей — возможно, лунитов-основоположников, — прежде чем я наконец увидела Башню Ветров.

Она выныривала из зарослей деревьев, как маяк, возвышающийся над морскими волнами. Восьмигранная, высокая и белоснежная. Пройдя к башне по тропинке, которая змеилась сквозь деревья, я приблизилась к двери, толкнула ее внутрь и стала подниматься по винтовой лестнице вверх.

Я знала, что пришла раньше времени. По моим подсчетам, до четырех пополудни было еще полчаса.

Поднявшись по лестнице, остановилась у двери, которая вела на единственный, судя по всему, этаж в Башне Ветров. Дверь была не заперта и легко подалась вперед. Еще одна лестница всего в несколько ступеней — теперь можно осмотреться.

В каждой из восьми стен башни пустотой зияли огромные оконные проемы, которые, судя по опущенным наружу деревянным ставням, закрывались на ночь. Единственный этаж башни насквозь продувался ветрами. Я смотрела вокруг и понимала, за что башня получила такое название.

Весь этаж был уставлен замысловатыми сооружениями, похожими на каркасы разных форм, и каждое из них венчал флюгер дракона. Их было около десяти — разных размеров, от самого маленького с мою ладонь, до самого большого в половину моего роста.

Флюгеры вращались то в одну сторону, то в другую, постоянно меняя направление под порывами ветра, пронизывающими башню изо всех оконных проемов сразу. Из-за очень высокого потолка и немалой площади этажа ветру было, где разгуляться.

Медленно двигаясь между каркасами, я с интересом их рассматривала. Не знаю, для чего они были предназначены, но было у меня подозрение, что с их помощью здесь как-то прогнозировали погоду. Конструкции были сложные: со спиральными желобками, как будто для воды, с жестяными трубками, с раскачивающимися гирьками.

Я слышала, как над головой поскрипывают, вращаясь от ветра, флюгеры. Порывы ветра бросали мне в глаза пряди волос, и я невольно щурилась, убирая их.

Наверное, я зря пришла так рано. Слишком долго мне придется ждать Найта — что, если кто-то придет сюда до него? Мне не хотелось объяснять, что я здесь делаю. Как минимум потому, что объяснения у меня не было. Не могла же я и впрямь сказать, что у меня здесь свидание, пусть и не романтического характера, с преподавателем Драголуна?

Я подошла к одному из окон. Глазам моим открылся потрясающий вид на территорию академии. Учебные корпусы, важные и импозантные, как лорды в сюртуках, уютные дворики с арками и скульптурами драконов, густые шапки зеленых насаждений — целый маленький город, жизнь которого вращалась вокруг лунной магии, подпитывалась ею, существовала благодаря ней.

Задумавшись, я вспомнила, что так и не открыла книгу, которую нашла для меня в библиотеке Марин Бриант: «Происхождение лунной магии» — кажется, так она называлась?

Решив, что сегодня вечером обязательно нужно в нее заглянуть, я вдруг услышала странный звук. Скрип флюгеров у меня за спиной как будто зазвучал иначе: ниже, натужнее и… зловеще.

Повинуясь внутреннему чутью, я обернулась. В первый момент не увидела ничего странного, но тут мой взгляд, мазнув по одному из флюгеров, уловил странную метаморфозу: как будто плоский силуэт дракона на миг стал объемным, и в пустых глазницах металлического флажка вспыхнуло ярко-зеленое сияние, оставляя по воздуху след в виде длинного хвоста.

Я мотнула головой, отгоняя наваждение, и присмотрелась к флюгеру еще раз. Да нет, вроде бы, плоская металлическая пластина — не более того. Я снова переключилась на вид из башни, но при этом постоянно ловила себя на мысли, что теперь глазами кошу вбок, как будто непроизвольно пытаюсь увидеть то, что находится у меня за спиной.

Искаженный, натужный, как будто какой-то неестественный, скрип флюгера повторился. Я снова обернулась — в этот раз быстро и нервно.

Мой взгляд пробежался по вращающимся флюгерам. Просто металлические флажки в виде драконов — чего я боюсь?

Но не успела я задать себе этот вопрос, как драконы на флюгерах, словно подернувшись дымкой, начали изменяться. Плоское обретало объем, пустые дыры-глазницы, наливались зеленым сиянием, растекающимся по воздуху, а пространство вокруг меня наполнилось высоким протяжным криком.

Драконы на флюгерах оживали, превращаясь в маленьких злобных бестий.

С трудом поборов оторопь и страх, я спохватилась и бросилась к двери, которая вела на лестницу. Но было поздно.

Черными тенями ожившие создания с воплями срывались со стержней, на которых крепились металлические флажки, и взмывали к потолку. Их тонкие, наполненные злобой вопли больно резанули меня по ушам. Какое-то время существа носились вокруг меня, заслоняя мне дорогу. Я испуганно крутилась на месте, пытаясь уследить за ними и не выпустить ни одного из виду.

Меня охватила паника.

Да что происходит?! Сначала на меня нападают упыри, а теперь ожившие флажки на флюгерах! И почему они ожили?! Почему сейчас, когда я пришла сюда?!

Я метнулась в сторону, пытаясь убежать от них, но материализовавшиеся драконы с визгом ринулись за мной. Впрочем, мне каким-то образом удалось разглядеть, что материализовались они как будто не полностью — у них было некое подобие формы, но все же куда больше они напоминали объемные черные тени, в которых смутно проступали драконьи черты.

Одна из теней-драконов налетела на меня сзади, и с криком я упала на пол. Хотела тотчас встать, но на меня уже летел еще один дракон, сверкая зелеными глазами и скаля клыкастую пасть. От его высокого вопля у меня кровь похолодела в жилах. Я пыталась увернуться, но когтистые лапы тени вдруг больно вцепились мне в волосы. Мой визг напугал даже меня саму, столько в нем было страха.

Поддаваясь когтям, тянущим мою голову назад, я подняла глаза и увидела, что прямо на меня несется очередной дракон. Размерами он был не больше фута, но его выставленные вперед когти и зеленое сияние, лоскутами расходящееся от его глаз, вызвали у меня дикий ужас.