– Я вижу, ты уже отошел? – усмехнулась Марьяна и, отбросив одеяло, потянулась, демонстрируя великолепные полушария с торчащими коричневыми сосками, сразу сморщившимися от утреннего холодка. – Ну ты и зараза! Ты меня так напугал вчера, гад эдакий! Разве можно так себя доводить? Вообще, расскажи-ка, что это было? Откуда ты вывалился и почему был утыкан стрелами, как игольная подушка? До нас тут доходили слухи, кое-что мы выяснили у купцов, а ты даже не удосужился мне рассказать! Давай, рассказывай сейчас же! Я сгораю от любопытства!

– Расскажу. Только помоги мне вначале добраться…

– Давай. Сам дойдешь? На вот, накинь халат!

– С рюшечками и кружавчиками? Страшному диктатору Истрии? Отвратительно!

– Ну тогда делай свои дела тут, раз не нравится, диктатор! Одежду еще не принесли, пользуйся чем есть.

Влад подумал-подумал и, накинув на голое тело халат Марьяны, выскочил из комнаты, спустился по лестнице, натянул на ноги какие-то опорки, стоявшие у крыльца, и побежал за дом, сопровождаемый очумелым взглядом Феклы.

Через полчаса он сидел в горячей ванне, что была установлена в бане, в задней части дома, и наслаждался мыльной горячей водой, пахнущей ландышами и весной.

– Тьфу! Чего ты тут мне напустила в воду?! Я буду пахнуть, как баба! Мужик должен пахнуть потом – своим и конским, а не ландышами, как ненормальный какой-то!

– Знаешь что, дорогой, пусть те, кто пахнет потом, спят в конюшне, а тот, кто ложится со мной в постель, должен пахнуть ландышами! – усмехнулась Марьяна, ласково перебирая его намыленые волосы. – Хватит болтовни, давай рассказывай, что там такое с тобой произошло.

– Это долгий рассказ, а мне есть хочется, как из пушки!

– Не знаю, как там из пушки хочется, но обед будет через четверть часа – бараний бок на углях, суп из глухаря, пирожки с олениной, пироги с черникой, компот и пиво. Хочешь покушать, да?

В животе Влада резко заурчало: брр…

Марьяна заливисто засмеялась:

– Ага, хочешь, значит! Живот-то не обмануть! Давай рассказывай! За столом продолжишь!

– Ну слушай: итак, когда я переместился в столицу…

Рассказ Влад закончил уже за обеденным столом, глядя на удивленные, буквально ошарашенные лица своих соратников. За столом они сидели втроем: Марьяна, Семен и Влад. Приглашать остальных пока не стали – лишнюю информацию не стоит выпускать в свет. Хотя остальные сотрудники и перекованные, но… береженого Бог бережет.

Семен внимательно осмотрел наконечники стрел и растерянно сказал:

– Я не знаю этого металла. Это не сталь и не бронза. Я не знаю, что это такое.

– Тоже с таким не встречалась, – удивленно-озабоченно сказала Марьяна. – Неужели они смогли преодолеть магическую защиту? Как это так?

– Зато я знаю, как, – сказал Влад, дожевывая очередной пирожок. – Этот наконечник сделан из макрила. Помните, я вам рассказывал, как меня держали в рабстве, так вот – ошейник, который не пропускал меня к реке Силы и который блокировал мои магические способности, был сделан из этого металла. Мне еще Макобер говорил, что можно сделать наконечники стрел из такого металла. Как я убедился, это правда. И не только наконечники стрел, но и копий. То-то из меня Сила хлестала, как из рассохшейся бочки…

– Ты чуть не умер. Мы все тут в ужасе были, ведь эта пакость мало того что вытягивала Силу, она еще и не пропускала ее к тебе. Мы пытались тебя сразу полечить, как только тебя принесли от ворот, но никакого эффекта не было – эта пакость разрушала все наши попытки дать тебе здоровье. Я так поняла: стрела воткнулась тебе в легкое и, когда ты двигался, постоянно разрушала все, чего касалась, рвала тебе грудь. По-хорошему тебе надо было бы лечь и лежать, не двигаясь, пока не вынут стрелу, а ты скакал по улице, как олень. Твой организм беспрерывно восстанавливался, стрела снова тебя разрушала, ты опять лечился, и организм мало-помалу терял силы, ресурсы. Ну и добавили дел остальные стрелы – только из спины мы вынули две, а еще две в руке. Как ты вообще сумел удрать с такими ранениями и с пустым узлом?!

– Сам не знаю. Как-то удрал. На последних каплях Силы. Вот, к тебе прилетел, как только приперло. Кто меня полечит лучше тебя?

– Да ты уже вылечился… Стрелу еле вытащили – пришлось резать и пилить, она цеплялась за грудину и рвала тебе легкое. Вес набрать надо – опять худой, как пособие для лекарей. Все мышцы можно увидеть и кости пересчитать.

– Наберу. Сейчас не до того. Тут вот какая штука, раз уж я сюда попал: Марьян, мне срочно нужно магиков, как можно больше. Мне нужны пушкари. Как ты думаешь, в Лазутине гильдия за мятежников или против?

– Скорее всего против. Но я не уверена. Это северные края, тут влияние Ламунского меньше, чем на юге. Да и архимаг Борута всегда отличался умом и хитростью – скорее всего, он займет выжидательную позицию и не примкнет ни к одному из противников. Отсиживаться будет. Остальные же магистры – их там пять – себе на уме, кто знает, как они себя поведут…

– А Школа магии? Они чего-то умеют? Например, испарять пар в пушках? Мне большего и не надо.

– Это тебе нужно Марину брать за бока… хм, не прежде, чем меня! – лукаво усмехнулась женщина. – В общем, с ней надо поговорить. Кто-кто, а уж она лучше всех знает ситуацию в Лазутине. Я вообще не понимаю, почему ты сразу не обратился к ней.

– Недоехал, – криво усмехнулся Влад.

– Ну да, да… А кто же это все-таки организовал на тебя покушение? Сколько, говоришь, народа было?

– Ты знаешь, мне показалось, человек пятьдесят. Мне думается, они меня хотели задавить массой, а когда не получилось – уже наверняка убивали. Возможно, собирались надеть на меня рабский ошейник. Вот я же болван все-таки – чуть не попался! А если говорить о том, кто это все мог устроить – да кто угодно, от разъяренных купцов, у которых я отнял возможность нажиться на бедах государства, до агентов Ламунского. А может, и те и другие вместе. Это самое вероятное. Только сегодня был разговор с Макобером – как в воду глядел старый пердун! Накаркал, старый распутник!

– Как он там, кстати? Не попал под удар мятежников?

– Как он? Цветет и пахнет. Молодой, красивый – мечта всех женщин. Ну, почти всех, – усмехнулся Влад. – Он новое растение вывел – мясница называется. Представляете, на кустах растут куски мяса по триста граммов! Нужно срочно организовать ее выращивание. В городе плохо с продовольствием. Будем продавать это мясо, по низким ценам. Я дал ему задание связаться с Панфиловым и организовать выращивание и продажу. Пока имеется один кустик, но как будет их побольше, я вам заброшу на рассаду.

– Ты его омолодил? А не боишься, что информация уйдет? – озабоченно спросила Марьяна, барабаня пальцами по крышке стола. – Как бы проблем с этим не было…

– Ну уйдет и уйдет – чего мне теперь бояться, пока я обладаю властью. А дальше… дальше видно будет.

– Не хочу тебе напоминать, но по поводу своей неуязвимости ты тоже был совершенно уверен. По поводу мясницы – да, это фантастическая вещь, просто не верится… хотелось бы получить такое растение. Ну что, наелся? Может, в постель опять ляжешь? Ты когда последний раз просто отдыхал и валялся в постели?