Полет вниз показался вечностью. Я успела триста раз пожалеть, о том, что сбежала от Ноя и сто раз прокрутить в голове его поединок с тремя разбойниками. Они перед ним будто мошки перед мухабойкой. Мелкие, жалкие ничего не значащие создания. Он без особого труда справился с ними. Показал, кто здесь "папочка". До сих пор перед глазами это завораживающее действие. Он двигался быстро, изящно, не оставляя подонкам и шанса на побег. Толстого уложил в один счёт, с первого удара. Пересчитал ему все его гнилые зубы и набросился на одноглазого. Пощадил беднягу, оставил зрячим, но скорее всего бездетным. А вот с чубатым пришлось попотеть. Силен, зараза. Сдался лишь после второго с половиной удара и рухнул на землю без сознания. Ной наказал обидчиков но… его взгляд, который он бросил на меня, расправившись с подлецами. Он вывернул наизнанку своего хозяина, показывая какой Водяной на самом деле — невыносимый собственник.

— Мне кажется, или ты меня сегодня избегаешь? — Спросил, как ни в чем не бывало Ной, когда я плюхнулась с высоты птичьего полёта ему прямо в руки.

И как они только на месте остались после моего приземления?

— Как ты тут…

— Ты не ответила на вопрос!

— Я…я…

— Больше не сбегай от меня, поняла? Никогда. — Сжал сильнее.

Он заглянул мне прямо в душу. Снаружи злой и непоколебимый Ной в моей душе умолял меня не убегать. Я перестала что-либо понимать. Я уже не в силах различить настоящие чувства от наигранных.

— Хорошо, — согласилась я и только после этого он отпустил меня и я оказалась в прохладной воде.

Ну вот…опять мокрая.

Пребывая в этом маленьком поселении мы совсем забыли куда и зачем шли. Чувства взяли верх над разумом и я позволила себе расслабиться. Чем дальше тем хуже. Если наше путешествие затянется, боюсь, на финише я не смогу отказаться от Водяного. Поэтому надо шевелиться.

Вернувшись в шалаши, мы привели себя в порядок и, собрав вещи, попрощавшись с гостеприимными жителями, отправились навстречу новым знакомствам. К Горынычу. Предвкушая новые приключения я почти забыла о неловкой ситуации в душе. Да и Ной не напоминал, до определённого момента…

Ночью мы остановились на ночлег у небольшой речушки. Насобирали ягод, развели костёр и умостлись напротив друг друга по разные стороны от огня.

Ной смотрел на меня не отводя глаз. Всматриваясь все сильнее, требовательнее. А я, плавилась под его взглядом, как медуза на солнце, сгорая от желания коснуться его колючей щеки.

— Почему ты сбежала? — Наконец спросил он.

Все таки разговору быть. Но что мне ему ответить?

— Мне было неловко, — решила не врать я и перевернулась на спину, чтобы он не видел меня, умирающую от стыда.

— Ты про историю с душем? — Аккуратно спросил он.

Наверное сейчас я красная, как речной рак в брачный период, который краснеет от того, что сильно старается понравиться подружке.

— Угу, — кивнула я.

На какое-то время наступила тишина. Каждый думал о своём. Я пыталась уводить свои мысли от того момента, но они снова и снова к нему возвращались.

— Ави, — нарушил тишину Водяной, — я же тебе нравлюсь?

Его вопрос, уже сам по себе утверждающий наличие у меня чувств к нему, ударил по моей гордости, самолюбию и по всему тому, что, обычно, мешает девушкам здраво мыслить. Это возмутило меня. Зацепило за больное. Я даже немного разозлилась на него за это.

— Не забывай о том, зачем мы здесь, — буркнула я и развернулась к нему спиной.

Пожалела о сказанном я почти сразу. Мне до жжения в груди захотелось повернуться и посмотреть на его реакцию. Зацепили ли его мои слова. Задели ли. Но я не повернулась. Так и уснула.

Утро ворвалось в моё сознание громким пением птиц и шелест воды. Я открыла глаза и не обнаружила мужа напротив. Привстала, сладко потягиваясь, и застыла, увидев как Водяной переплывает реку.

Мощные руки разрезали уверенными движениями полотно воды, взбивая пену. Под мокрой кожей перекатывались мышцы и это действие завораживало, гипнотизировало.

Когда он добрался до противоположного берега, не выходя из воды, поплыл обратно.

— Доброе утро, — улыбнулась я, рассматривая Ноя, выходящего из реки.

— Доброе, — снял с ветки полотенце муж и принялся обтирать тело.

Я понимала, что пялюсь, но ничего не могла с этим поделать.

— Аврора, — позвал он, — не смотри так, — отвернулся муж, но это не помогло. Вид сзади ничем не хуже. — Не делай того, о чем будешь жалеть!

— А вдруг не буду? — Совсем обнаглела я.

И откуда во мне столько смелости и глупости? Аврора, мы же только вчера вечером все обдумали. Нужно найти монету и бежать от этого эгоиста…

Ной развернулся ко мне лицом и с вызовом посмотрел в мои глаза.

— Да? — Издевался он. А потом резко двинулся в мою сторону, что я невольно отползла назад.

А он, подойдя вплотную, бросил рядом со мной полотенце.

— Будешь, — с плохо скрываемой горечью выплюнул он. — Собирайся, нужно идти.

Уже почти час я шагаю за молчаливой спиной Водяного по выжженной земле. Вокруг ни растительности, ни живности. Пустыня. Только ветер, гоняя пыль из стороны в сторону, бросал в нас мелкие камешки. Было тяжело дышать и больно смотреть. Появилось горькое ощущение того, что если я сейчас остановлюсь, Ной этого не заметит и просто продолжит свой путь.

Он со мной не разговаривал с самой реки. Видимо мои слова его все-таки задели. И казалось бы, вот он, желанный результат, радуйся Аврора. Но почему тогда такое гадкое чувство возникло в груди?

— Долго ещё? — Попыталась разговорить молчуна.

— Почти пришли, — указал пальцем на виднеющийся вдали замок и снова смолк. — Не волнуйся так, скоро будешь свободна, — чуть тише произнёс он.

Его слова вызвали во мне очень неприятные ощущения. Сердце застучало так сильно, будто вот-вот вырвется из груди и упадёт прямо к ногам моего мужа. В области желудка все пекло и зарождалось чувство тревоги, страха, я бы сказала даже паники. Ноги перестали идти и я замерла.

Ной, вопреки моим убеждениям, сразу почувствовал это и тоже остановился.

— Эй, ты чего стала? Нужно идти. Смотри буря какая.

Я не могла произнести и слова. На языке осели слова, которые я так хочу произнести, но не могу себе этого позволить, потому что тогда это будет значить, что я приняла все его похождения, а я не хочу.

"Я передумала, Ной. Давай остановимся."- кричало моё сознание. А я молчала.

"Я ПЕРЕДУМАЛА! Я не хочу разводиться! " — гудело в моей голове, но я все еще молчала.