– Вот видишь, часто вместо того, чтобы начинать с себя, в своих неудачах обвиняют других, чем усугубляет дело. Признаваться в этом никто не торопится.

Полностью соглашаясь с Вячеславом, Марина подумала, как часто люди сами усложняют жизнь другим и самим себе. Каждый день, по различным поводам, встречаясь друг с другом на улице, в магазинах, на почте, в других местах, где массово решаются повседневные дела, люди, оказывая различные услуги, могут хорошим обслуживанием поднимать друг другу настроение, или своими действиями, либо бездействием осложнять друг другу жизнь. Марина была уверена, что ни один чиновник не может так в этом преуспеть, как простой человек. Ответственно или, напротив, безответственно он относится к своим обязанностям там, куда он сам добровольно пришел работать, во многом зависит настроение обратившихся к нему людей. Продолжая свои размышления, она подводила все к тому, что вообще ничем и никем не предопределено, будто в нашей стране чиновник хуже, чем в других странах. Чиновник и в Германии – чиновник, может быть, даже еще более бюрократ, чем в России. Но в Германии люди лучше знают свои права, грамотнее могут их отстаивать, а у нас видно в генах от далеких предков внедрено: «вот приедет барин, барин нас рассудит». Правда неизвестно, какая поговорка появилась раньше – эта, или «на бога надейся, а сам не плошай». Всегда все надо начинать с себя. Насколько в жизни все было бы проще и всем комфортнее жилось, если бы каждый человек с пониманием и желанием помочь относился к тем, кто обращается к нему по делу, которое он обязан выполнять по роду своей работы. И не важно, кто он – чиновник, продавец, оператор, почтальон или просто уборщик помещения. Добросовестное отношение каждого к своим обязанностям – важнейшая основа обеспечения для каждого человека необходимых условий для достойного труда, достойного быта, достойного отдыха, то есть достойной жизни. Правда, жизнь может быть лучше или хуже, но это уже во многом зависит от власти, но ведь и власть свою выбирают простые люди. Как бы подводя итог разговору и своим размышлениям по этому поводу, Марина сказала:

– Ты совершенно прав. Нельзя все, что не получается сваливать на власть, на всех, кроме себя. Ответственность и права должны быть конкретно разграничены и четко очерчены. Ведь правда, сколько не говори: «халва, халва, халва», во рту слаще не станет, так и сколько не тверди: «надо, надо, надо» – больше ответственности за порученное дело не появится. Каждый человек должен сам для себя с этим как-то разобраться и определиться.

Обсуждая тему отношения разных людей ко всему происходящему в жизни, Вячеслав и Марина были единодушны в том, что жизнь каждого будет интереснее, плодотворнее, проще и легче, если, разбираясь в любом вопросе, всегда, прежде всего, начинать с себя. С понимания, что так, как ты желаешь, может получиться только тогда, когда в любой ситуации постараешься определить, что зависит от тебя и должен сделать ты лично. В этом Вячеслав и Марина неоднократно убеждались во многих случаях, с которыми приходилось сталкиваться лично. Они не сомневались, что это принципиальный вопрос и позиция Вячеслава безупречно верная. Разговор с Мариной изменил настроение Вячеслава, ее поддержка и понимание помогли ему освободиться от неприятного осадка, оставшегося после разговора с Михаилом.

Известно много разных причин женского одиночества: у молодых – ожидание принца на белом коне, у успешных – неоправданные завышенные требования к мужчинам, а еще страх семейных отношений и просто неуверенность в себе. Зная это, Нина ни в одной из известных ей причин не находила объяснения своему состоянию. Поэтому думала она, виной всему моя щепетильность – сама виновата, упуская счастье, которое в руках. Однако и это не было для нее достаточно убедительным доводом. Вернувшись домой после встречи с Мариной и Вячеславом, и, не застав никого из близких, она немного расслабилась, легла на кровать и задумалась о своих отношениях с Владимиром. Обстоятельства их отношений не могли не беспокоить. Разница в возрасте, необходимость сочетать любовные связи с повседневными служебными отношениями – все это поводы для беспокойства, которые нельзя игнорировать. Между тем, главная причина ее озабоченности заключалось в другом. С Владимиром было очень хорошо, он был ей приятен и удовлетворял ее как мужчина. Но чувства любви к нему она не испытывала. И в то же время ее тянуло к нему, хотелось встреч. Эти противоречивые чувства возникали независимо от нее, не давая покоя. Нина понимала, что долго так продолжаться не может и надо что-то предпринимать. Решила начать с того, чтобы чаще, по разным причинам, отказываться от предложений Владимира о встречах. Это не всегда удавалось. Чем больше было отказов, тем большую настойчивость он проявлял. Конечно, преодоление этого не требовало особых усилий, если бы не необходимость каждый раз с трудом сдерживать свое желание очередной встречи с ним. Тем не менее Нина твердо для себя решила – нужно, не обидев Владимира, прекратить их отношения. Они не имеют никакой перспективы в устройстве ее, да и его личной жизни. Однако все продолжалось еще около года. Как-то он вновь пригласил Нину в тот пансионат, где они уже однажды прекрасно провели время. Она не смогла заставить себя отказаться. Поездка состоялась. Как и тогда все было замечательно. Условия оказались лучше, чем в прошлый раз, в пансионате их приняли как постоянных клиентов. Они вновь решили провести там три дня. Накануне, в целях оправдания их одновременного отсутствия, Владимир был командирован в соседнюю область. Все сотрудники знали о необходимости такого выезда по делу, которым занималось бюро и в ближайшее время предстояло его рассмотрение в арбитражном суде. Нина подъехала в пансионат в пятницу вечером, где ее уже ожидал Владимир, закончивший ко времени ее приезда все, связанное с оформлением их пребывания в пансионате. Состоялась встреча, и то, как она происходила, не вызывало сомнений, что оба с нетерпением ее ждали. Внешне могло показаться, что все тревоги Нины о бесперспективности их отношений исчезли, но на самом деле это была лишь видимость. С каждой встречей ее обеспокоенность только усиливалась, и появлялись новые подтверждения необходимости в интересах обоих все как можно скорее прекратить. Случай помог все расставить по своим местам. Утром проснувшись, Нина перед завтраком пошла принять душ. Выйдя из ванны, она была немало удивлена, услышав разговор Владимира по телефону:

– Какие новости, никто пока не обращался? Как там, шеф? Что соскучилась? Во вторник я вернусь, так что потерпи.

Сомнений не было – он разговаривал с кем-то из офиса и, скорее всего, с Ириной. Она давно замечала, что их отношения с Владимиром не просто, как бывает между коллегами по работе. Даже на совещаниях они иногда незаметно обменивались взглядами и многозначительно улыбались друг другу. Было очевидно, что их объединяет какая-то общая тайна. Ко всему этому Нина заставляла себя относиться спокойно, но только что случайно услышанный разговор резко изменил ее настроение – все слова и чувства, проявляемые Владимиром при их тайных встречах, показались ей неискренними. Сделав вид, что ничего не произошло, она быстро направилась в спальню, и по ходу, у находящегося в гостиной Владимира, между прочим, спросила:

– Тебя разбудили? Кто-то звонил?