– Теперь ты, Семен, все знаешь, и я не хочу таким хорошим людям, как ты и твоя мама, делать неприятное.

Семен подошел к ней, нежно обнял и сказал:

– Все, что ты рассказала, не имеет для меня никакого значения и не может повлиять на мое к тебе отношение. Я люблю тебя, и мама души в тебе не чает.

– Я старше тебя. Тебе еще встретится более молодая и у вас все будет гораздо лучше, чем может быть у нас с тобой.

– Ты посмотри на меня, я намного старше тебя.

Катя посмотрела на него – перед нею стоял высокий, красивый человек, настоящий мужчина. Видимо, болезнь, операция, дали о себе знать, и он действительно выглядел старше своих лет. Она не смогла сдержать своих чувств, крепко обняла его и, целуя, прошептала:

– Если бы ты знал, как я тебя люблю и как ты мне дорог.

Дальше произошло все то, о чем и Катя, и Семен давно мечтали, но избегали об этом говорить – это было неодолимое желание близости. Сейчас это свершилось, и они испытали неведомые им прежде моменты блаженства. Кате не верилось, что такое происходит с нею, а все, что было у нее раньше, представилось ей дурным сном, который нужно быстрее и навсегда забыть. Семену, у которого это случилось впервые в жизни, показалось, что он очутился в неизвестной ему чудесной сказке, о которой ранее ему не доводилось даже слышать. С сожалением думая о своих сомнениях и о том, как они могли их допустить, они старались как можно скорее обо всем этом забыть. Сейчас все поглотило взаимное стремление принадлежать друг другу. Поздно ночью они почувствовали голод, и тихо, Нина уже спала, вернулись на кухню за оставшимися после ужина продуктами. Каждый старался использовать любой удобный момент, чтобы прикоснуться к другому, приласкать и поцеловать. Нина, проснувшись рано и боясь их потревожить, не стала завтракать, решив сделать это позднее где-нибудь в кафе, по пути в офис. Семену и Кате, которые проснулись гораздо позже, тоже было не до завтрака, и они в настроении прекрасного душевного подъема и чувства, что в их жизни наступила новая светлая полоса, отправились на занятия в институт. Перед их уходом позвонила Марина, поздоровавшись и поинтересовавшись, как успехи в институте, спросила:

– Что-то не могу дозвониться до мамы, она дома?

– Нет, наверно по пути на работу, – ответил Семен.

– Спасибо, я перезвоню позже.

Вечером, когда пришла Нина, Семен узнал у нее, как прошел день, и, сказав, что у него с Катей все отлично, спросил:

– Тебе дозвонилась Марина, она спрашивала о тебе?

– Нет, я ей позвоню.

Они поговорили еще недолго, но от Нининого материнского глаза не ускользнуло, что в облике Семена произошли изменения к лучшему, но она почувствовала в его рассказе о проведенном времени с Катей какую-то недосказанность. Посчитав излишним допытываться подробностей, она без лишних слов поняла, что их отношения с Катей наладились – это было для нее важнее всего. Что касается подробностей, подумала она, я все узнаю, рано или поздно, они сами обо всем расскажут. Материнское чутье ее не обмануло – через некоторое время все так и произошло. Нина мечтала, чтобы быстрее все завершилось свадьбой, и у нее появилась замечательная невестка и внуки. Наступала новая пора в семейных отношениях, всегда всеми родителями ожидаемая, но с особой тревогой и болью в сердце переживаемая матерями из-за необходимости передавать своего сына в другие женские руки.

Тамада был демократичен и всем желающим предоставлял слово для произношения тоста, не ограничивая во времени.

Взрослел сын, незаметно все больше становясь самостоятельным мужчиной, поглощенным любовью к своей женщине. К счастью, это не мешало оставаться теплыми и доверительными отношениям матери с сыном. Во многом этому способствовала Катя, которая, как дочь, полюбила Нину и благодарила бога, что судьба свела ее с таким человеком. Она, с мнением которой Семен стал беспрекословно считаться, делала все, чтобы его любовь к ней не ослабляла любви к матери, пожертвовавшей во благо сына многим в своей личной жизни. При каждом удобном случае Катя старалась подчеркнуть это, напоминая, что он в неоплатном долгу перед своей мамой, которая неимоверными усилиями второй раз подарила ему жизнь. Нина, в отношении к ней Семена, чувствовала это женское влияние и была бесконечно благодарна Кате. Все это создавало мир и согласие в их небольшой, но благополучной, как была уверена Нина, семье. Она мечтала и с нетерпением ждала, когда Семен и Катя попросят ее благословения. Незаметно летели годы, они уже оканчивали пятый курс медицинского института, и ей казалось, что наступила пора – они должны попросить ее об этом. Догадываясь об их близости, ей трудно было понять, почему они медлят с тем, чтобы официально стать мужем и женой. Семен несколько раз делал предложение, но Катя, постоянно думая о возможных последствиях аборта при своей первой беременности, все время оттягивала со своим согласием. Она никак не могла решиться обо всем рассказать Нине, опасаясь ее реакции и огорчений, которые причинит своим признанием. Во всем признавшись Семену, хотя сама и не понимала, в чем состоит ее вина в случившемся с ней в молодые годы, она считала, что от того, как он это воспримет, будет зависеть нужно дальше продолжать их отношения или нет. Но она не могла найти убедительных доводов необходимости признаться обо всем этом Нине. Ей казалось, что такое признание не может не огорчить Нину и, безусловно, будет ей неприятно. Каждый раз, собираясь об этом поговорить, Катя тут же находила причину, чтобы отложить разговор на потом. Вместе с тем, понимая, что без этого нельзя и думать, чтобы состоялась их женитьба с Семеном, она металась в сомнениях, как поступить.

Семен, несколько раз возвращаясь к вопросу их женитьбы, оказывался обезоруженным простым и нежно произносимым Катей вопросом:

– А что, без этого тебе со мной плохо?

Не находя, что ответить, он замолкал и, как обычно, утопал в ее ласках и поцелуях. Однако оба понимали, что, откладывая разговор с Ниной, они не только огорчают ее, но и обманывают себя. Неизвестно сколько это могло продолжаться, если бы однажды Катя не узнала, что забеременела. Для нее это было так неожиданно и радостно, что решила немедленно сообщить эту новость Семену. Он отреагировал восторженно и категорически:

– Прелесть моя, это же здорово. Сегодня вечером обо всем сообщаем маме.

Катя не возражала. После занятий, по пути домой, они зашли в универсам, закупили продукты, хорошее вино, фрукты и накрыли стол. Им хотелось все приготовить к приходу Нины, чтобы сразу отметить хорошие новости, которые они собирались сообщить. В приподнятом настроении, дожидаясь ее, обсуждали, как об этом скажут. Условились, что начнет Семен, ну, а потом как получится. Придя домой, Нина сразу обратила внимание на праздничный стол и, заражаясь их настроением, про себя догадываясь, о чем пойдет речь, спросила: