Или это уже случилось? После поцелуя?

— Напугал? Прости…

— Ничего. Я просто не ожидала, что окажусь здесь сегодня. Как ты? Все… плохо? Да?

Я физически ощутила, что сокол не в порядке. От него будто тянулся шлейф горечи. Невидимый, но в то же время осязаемый.

— Плохо, — признался он. — Дело в моей младшей сестре. Она в беде. Но, наверное, нам нельзя об этом говорить. Лабиринту не понравится. Или ты готова рискнуть, дрозд?

Это был вызов. Он жаждал, чтобы я сказала «да».

— Мне очень жаль… твою сестру…

На большее не хватило мужества. Ибо пару часов назад мы с Рейной обсуждали студента, сестренка которого загремела в грандиозные неприятности.

Неужели?! Сокол — это Тимоти?! Парнишка, который ненавидит фей лютой ненавистью?! Не только потому, что так принято у теней. А потому что одна фея разрушила его семью и сделала изгоем.

Это плохо. Очень плохо.

— Дрозд! Куда ты?! Стой!

Крики сокола неслись в спину, но я уже неслась по стенам лабиринта. Ибо не могла оставаться рядом с парнем. Хотелось вопить, срывая голос. И бесноваться.

— Выпускаю пар! Догоняй!

Следовало это крикнуть. Иначе выглядело совсем уж безумно. Он заговорил о личном, а я унеслась, будто стая волков гонится.

Некрасиво. Подло.

— Дрозд!

Он делал все, чтобы меня догнать. Ловко перепрыгивал со стены на стену. Иногда и проходил сквозь них, минуя ловушки, которые мы вычислили и выучили за четыре года посещения этого странного места. Но сколько сокол ни старался, догнать меня не получалось. Сегодня я была в ударе. За спиной будто крылья выросли. Или моторчик, придающий максимальное ускорение.

— Дрозд!

Но я продолжала бежать. Мне не хватало душевных сил встретиться с ним лицом к лицу. Быть может, Тимоти — не самый худший вариант из возможных. Взять того же Клейтона, что пытался навредить мне ради близости с Кларисс Монтгомери. Он хуже. В разы. Как и многие мальчишки с факультета теней. И все же между мной и Тимоти пропасть. Такая, через которую не проложить ни один мост.

А впрочем, чего я ждала? Дружбы в реальном мире? Любви? С самого начала было понятно, что дрозд и сокол могут существовать лишь в лабиринте.

Прыжок. Еще один. Я прошла сквозь стену, перепрыгнула через коридор на противоположную стену и снова рванула вперед. Это невероятное ощущение! Бежишь в теневом обличье в ином измерении, где нарушены законы притяжения, и будто проживаешь целую жизнь. Ощущаешь невероятную, ни с чем несравнимую радость. Да, в реальном мире теневые шпионы способны ходить по стенам, но это иное. Они не совсем мы. Здесь же все происходит именно с тобой, а не с сущностью, которой ты управляешь.

— Дрозд! Да сколько мож…. Проклятье!

Мой теневой спутник так разогнался и разозлился, что потерял бдительность.

— Сокол!

Я бросилась назад. Спасать угодившего в ловушку друга.

— Ну ты даешь! — прошипела я, зависнув над разломом, где только что была стена. Стена-обманка, само собой. Считанные секунды назад я легко проскочила мимо, помня, что ее нельзя касаться.

А сокол забыл. Или отвлекся. И теперь висел над пропастью в… паутине.

— Стоп! Что за безумие? Тут же не…

— Раньше была просто яма, — подсказал сокол сердито. — Кажется, в лабиринте изменилось больше, чем мы считали. Ловушка в ловушке. Вот так сюрприз.

— Не шевелись, — велела я зловещим шепотом.

Он лежал на липкой сетке и не мог видеть, что под ним метров двадцать пустоты, а дальше острые скалы. Порвется паутина, и соколу конец. Считается, что смерть в особенном сне обернется тяжелой болезнью. Но мы в самом необычном на свете сне. Никто не даст гарантии, чем обернется гибель здесь для тела в реальности.

— Что там? Только не говори, что огромный паук.

Этот паразит еще пытался острить!

Даже не знаю, кого он больше подбадривал. Себя или меня.

— Сказала же: лежи смирно!

Я сложила нужный пас. Пальцы заныли от напряжения, но едва ли я обратила на это внимание. Затем повторила пас трижды, закрепляя эффект. И только потом перевернула ладони, разрешая магии подействовать.

— Уфф…

В спину сокола уперся черный камень и начал двигать его наверх вместе с паутиной.

Я застыла, как зачарованная, наблюдая за подъемом друга и держа руки наготове. Вдруг камень зашатается. Этого нельзя допустить. Паутина-то порвалась. Кроме созданного мной камня сокола ничто не держит.

— Отличная работа, — похвалил парень, после того, как выбрался назад в лабиринт.

— В следующий раз следи, куда встаешь, — проворчала я, садясь на пол.

— Прости. Был невнимательным, — он устроился рядом и полуобнял меня.

Я попыталась, было, дернуться и скинуть его руку, но передумала. Все равно это не настоящее объятие, а только имитация.

— Это было опасно, — пробурчала я.

Он усмехнулся.

— А знаешь, что еще опасно? Носиться здесь, сломя голову.

— Не первый год это делаем.

— Но в паутину еще ни разу не проваливались. Где гарантия, что в других ловушках не появились сюрпризы? Или новые ловушки, где их не было в помине?

Я тяжело вздохнула. Сокол говорил дело. Правила лабиринта изменились. Нас пускали чаще, но явно приготовили и другие нововведения.

— Ладно, буду носиться с ясной головой.

— Очень смешно, дрозд.

Он взлохматил мои теневые волосы. То есть, попытался это сделать. Они не подчинились. Запружинили чуть-чуть, но остались нетронутыми. Я в ответ изобразила, что бью его в плечо, но кулак едва коснулся теневой плоти, не причинив вреда.

Я посмотрела на сокола с грустью. Так Тимоти или нет?

По теневому облику не определить. Он переменчив. Фигура каждый раз разная. Сокол предстает то в облике коренастого паренька, то высоченным, накаченным верзилой. Я тоже меняюсь. Не по собственному желанию. По воле лабиринта. Всегда иные и фигура, и длина волос. Однажды шевелюра была почти до пола и кудрявой. Настоящая грива! Мешала ужасно!

— Знаешь, мне все это надоело, — проговорил вдруг сокол. — Может, пора рискнуть? Пускай лабиринт больше не пустит нас сюда. Зато мы найдем друг друга в реальности.

Я бы могла сказать, что у меня похолодели ноги. Это было бы крайне странно для магини в теневом облике, да еще во сне. Но именно это я и почувствовала.

— Хочу рискнуть, дрозд.

— Не смей! — закричала я, вскакивая. И не понимая, чего боюсь сильнее: кары лабиринта или риска потерять сокола из-за подтверждения сегодняшней догадки.