— Твоего мужа, — Голубева снова вздохнула. — Я тут в такую переделку попала, мне бы кое-что выяснить об одной персоне.

— Заходи, — Катя хмыкнула. — Только не знаю, согласится ли Слава тебе помочь. Он в последнее время такой нервный стал, у них в прокуратуре какие-то там перестановки.

— Так, значит, я зайду?

— Жду. Адрес помнишь?

— Конечно. Спасибо, — Голубева повесила трубку и задумалась.

А действительно, почему она так долго не звонила Кате? Знакома Елена с ней тысячу лет, одно время они были неразлейвода, а потом общение как-то само собой сошло на нет. Катя вышла замуж, а Слава — мужчина серьезный и взрослый. Он старше их на семнадцать лет и уже тогда пост занимал ответственный. Жену одну по вечерам, естественно, никуда не отпускал, пьянки-гулянки на дому тоже не приветствовал. Постепенно Катя превратилась в образцовую жену, а Голубева после развода — в образцовую противницу браков.

Вот так и стали они общаться все реже и реже, пока не перешли на разовые звонки в Новый год и в день рождения.

Справедливо рассудив, что лишние эмоции никому не нужны, одеться Елена решила скромно и простенько. Чуть губы накрасила да нос припудрила. По пути заглянула в «Гастроном» и купила бутылку мартини и коробку конфет.

Семейство как раз ужинать садилось, Катя Елену к столу пригласила, но Слава сделал вид, что приглашения не расслышал. Поэтому Голубева вежливо отказалась:

— Я вас здесь подожду. Есть совершенно не хочется, — ответила она, сглотнув слюну.

Катя тут же умчалась к мужу, а Елена замерла перед телевизором, делая лицо «добрее и приветливее». «Откуда берутся такие неприятные типы, как Слава? — размышляла она, не всматриваясь в экран. — Что я ему, противна как личность, или он просто боится, что его ненаглядная женушка снова со мной дружить начнет? Неужели у меня такая плохая репутация, что приличных женщин ко мне нельзя подпускать на пушечный выстрел?»

Закончилась одна передача, началась вторая. О Елене все забыли, и она мрачнела все больше и больше: «Почему, в конце-то концов, я должна терпеть такое унижение? Я же ничего плохого не сделала, просто обратилась к друзьям за помощью!»

Елена встала, тихо прошла в коридор и оделась. Потом открыла дверь и, не прощаясь, вышла на площадку. По лестнице она спускалась долго и медленно, глотая слезы обиды.

— Лена! Ты куда? — Катя вылетела из квартиры, когда Голубева уже спустилась на первый этаж.

— Мне домой пора, — крикнула она снизу. — Пока!

— Подожди! — Катя, в домашнем халате и мужниных ботинках на босу ногу, ковыляла следом. — Подожди, пошли в квартиру.

— Кать! — Елена едва сдерживала прорывающийся наружу гнев. — Мне пора. Да, а если я вам настолько противна, то нечего было по телефону со мной любезничать. Сказала бы сразу — «нет», и делу край.

— Обиделась! — почему-то с удовольствием произнесла Катя. — Вот ты обиделась, а мне, как думаешь, не обидно? Ты годами мне не звонишь, совсем про меня забыла. Позвонила вот утром, я обрадовалась, думала, хоть вспомнила подругу. А ты, оказывается, только ради дела зашла.

Голубева открыла рот, чтобы ответить что-нибудь колкое и неприятное, но потом подумала, что, Катя, скорее всего, права.

— Прости, — она поднялась наверх и обняла девушку. — У меня в последнее время не жизнь, а сплошной фильм ужасов.

— Ладно, проехали, — Катя чмокнула Елену в щеку. — Пошли наверх, Слава уже мартини открыл, фрукты порезал и сыр. Он нас ждет.

— Так, значит, ты говоришь, — Слава развалился в кресле, в одной руке он держал кусочек сыра, а в другой бокал. — Людмила Владимировна?

— Да, — Голубева кивнула. — Товстоногова ее фамилия. Ей чуть больше тридцати, скорее всего. Точнее возраст я узнать не могла, похоже, она его тщательно скрывает.

— А прописка в нашем городе? — Слава дотянулся до блокнота и сделал несколько записей.

— Да, — Елена продиктовала адрес. — Слава, если это возможно, мне надо узнать, откуда она родом, где жила, чем занималась, была ли замужем еще, — она развела руками. — Ну, не знаю, что еще. Меня интересует про нее все.

— Заметь, — Слава рассмеялся, — я даже не спрашиваю, зачем тебе вся эта информация.

— Спасибо, — Елена искренне его поблагодарила. — Иначе мне пришлось бы тебе наврать с три короба.

— Ну, давайте еще раз «за встречу»! — Катя разлила остатки мартини, они пригубили, и Елена начала собираться.

— Спасибо за все, я пошла.

Катя с мужем вышли ее провожать в коридор:

— Я завтра к вечеру тебе позвоню, расскажу, что удалось выяснить по таинственной Людмиле, — Слава нахмурил брови. — Хотя не люблю такую работу, потом обязательно поинтересуются, для чего я собирал информацию.

— А ты им ответь… — Катя прижалась к мужу. — А ты им ответь, — повторила она, — что собрался жениться во второй раз и проверяешь благонадежность будущей жены.

— Вот балаболка! — Слава нахмурился. — Чего придумала!

— Спокойной ночи! — Голубева помахала ребятам на прощание и вышла.

Весь день Елена провалялась дома, лежа на диване с журналом в обнимку. Правда, иногда она выходила на кухню, чтобы выпить крепкого кофе и съесть кусочек сыра. Однако уже к вечеру ее безмятежное настроение сменилось на диаметрально противоположное. Елена начала нервничать, дергаться, даже несколько раз подходила к телефону и слушала длинные гудки. Слава не звонил, а сама Голубева снова звонить Кате не хотела. К десяти вечера Елена не могла найти себе места, сновала по комнате туда-сюда, то включая телевизор, то выключая. Откровенно бесили передачи, предлагаемые «усталым труженикам» для отдыха: кроме криминала, программы о маньяках и передачи о тяжелой доле дорожных жриц любви, ничего не было.

И хотя Голубева все это время ждала телефонного звонка, когда телефон зазвонил, она вздрогнула всем телом.

— Алло! — ее голос противно дрожал, ладони взмокли. — Алло?

— Лена, это Слава, — Катин муж усмехнулся. — Надеюсь, я тебя не разбудил?

— Конечно, нет, — Елена смогла справиться с волнением и теперь отвечала довольно спокойно. — Я ждала твоего звонка.

— А я только что с работы пришел, — Слава как будто нарочно тянул время. — Погода просто отвратительная. Знаешь, с утра все растаяло на солнце, а теперь подмерзло. Просто каток, я чуть не упал, причем не один раз.

— Надо быть осторожнее, — выдала Елена ничего не значащую фразу и снова замолчала.

— Лен, я тут у ребят узнал кое-что для тебя, — Слава сделал паузу, покашлял, посипел и даже, кажется, хрюкнул. — В общем, негусто, если быть откровенным. Твоя Товстоногова Людмила Владимировна живет в нашем городе чуть больше двух лет. До недавнего времени была замужем за Товстоноговым Дмитрием Андреевичем. До замужества носила фамилию Егорова. Откуда она приехала и чем занималась раньше, я выяснить не смог. На нее нет больше информации, так как она ни в чем не замешана и никогда не привлекалась.