– И о чем ты обычно мечтала, любовь моя? – Онпоцеловал ее в шею и взял за руку. Взгляд был теплым, как утреннеесолнце. – Стать кинозвездой?

– Иногда. Но это уже когда стала постарше. Ванесса ещеи не знает, что такое кино.

Он преданно улыбнулся жене.

– А сейчас о чем мечтаешь?

Вард был очень счастлив с ней. Фэй изгнала из его жизниодиночество. С ней было интересно. А было ли так же хорошо его родителям? Онитрудились всю жизнь и умерли молодыми, не успев насладиться друг другом. У негос Фэй совсем не так. Они всегда были вместе. Вард снова посмотрел на жену.Умиротворенную, красивую. Что же она ответит?

– Я мечтаю о тебе, моя любовь… и о детях… У меня естьвсе, что я хотела, и даже больше…

– И дальше будет так же. Именно к этому стремился и я.

Дети росли, а время продолжало свой бег.

Вард по-прежнему пил много шампанского, но спиртное,казалось, не вредило ему. Он никогда не унывал, и Фэй очень любила его,несмотря на некоторые мальчишеские пороки – страсть к развлечениям, выпивке,порой чрезмерной.

Поверенные приходили все чаще, что-то говорили насчет именияродителей Варда и того, что у них осталось, но Фэй не вникала в эти дела. Ейхватало забот с Лайонелом, Грегори, Ванессой и Вэл. Она замечала, как современем близняшки превращаются в двух абсолютно разных людей, а Вард пьет всебольше, и уже не столько шампанское, сколько виски. Это начинало беспокоить ее.

– Что-то не так, дорогой?

– Все прекрасно.

Он улыбался, притворяясь беззаботным, но что-то пугающеепоявилось в его взгляде, и Фэй терялась в догадках. Но муж уверял, что все впорядке, а поверенные приходят и беспрестанно звонят от нечего делать. Онастала задумываться, с чего бы им беспокоить его попусту. А потом это вдругутратило свою важность. Однажды ночью, после вручения очередных наградАкадемии, Фэй и Вард, вернувшись домой, отбросили предосторожности, и в концемая 1951 года Фэй обнаружила, что вновь беременна.

– Опять? – Вард казался удивленным, но нерасстроенным, хотя и менее восторженным, чем раньше. У него скопилось так многозабот, в которые он не посвящал жену, что это сообщение не очень обрадовалоего.

– Ты на меня сердишься? – озабоченно спросила она,и Вард привлек ее к себе, широко улыбаясь.

– Ну что ты? Это же мой ребенок, глупая. Как я могусердиться на тебя?

– Но пятеро детей – это чересчур. – Фэй пребываланесколько в раздвоенных чувствах. Семья казалась вполне гармоничной. – Авдруг снова двойня?

– Ну, тогда их будет шесть, меня это вполне устраивает.Мы могли бы даже достичь первоначальной цели – десять.

Едва он сказал это, как четверо детей ворвались в комнату,вопя, падая, смеясь, бросая что-то в воздух, таская друг друга за волосы. И Фэйвоскликнула:

– Боже упаси!

Вард улыбнулся; все снова пошло своим чередом, и в январеродилась Энн Вард Тэйер, самая младшая дочь Фэй. Девочка была такая маленькая ихрупкая, что ее страшно было взять на руки. Вард отказывался ее пеленать. Онкупил жене кулон с огромным изумрудом, но был гораздо в меньшем восторге, чемраньше, и Фэй сказала себе, что едва ли муж закажет духовой оркестр для встречипятого ребенка. В глубине души она все же была немного разочарована егореакцией.

Дни шли, и вскоре она поняла, в чем дело. Поверенные большене пытались говорить с Бардом, они связались с Фэй, решив, что ей пора узнать опроисходящем… Через семь лет после войны тэйеровские верфи перестали даватьдоход, и длится это четыре года. Верфи уже несколько лет работали в убыток, но,несмотря на все старания поверенных, раскрыть Варду глаза на реальность им неудавалось. Поверенные хотели, чтобы Вард пошел работать в офис, как его отец,но он отказался, не обращая ни на что внимания. Его благодушие привело нетолько к полному спаду производства, имение также разорено. Вард заявлял, чтоне собирается менять свою жизнь и хочет быть с семьей. И вот результат – онбанкрот.

Молча слушая их, Фэй вспомнила, что в последнее время мужказался ей озабоченным, стал больше пить, но ничего не говорил ей, ни единогослова. Оказывается, они давным-давно живут на пустом месте. Денег больше небыло, остались лишь баснословные долги, в которые он влез, оплачивая стольэкстравагантный образ жизни. Миссис Тэйер выслушала поверенных – бледная,напряженная, сведя брови на переносице. Когда они уехали, Фэй, пошатываясь,вышла из комнаты. Вард, придя домой, нашел жену в библиотеке – окаменевшую ибезмолвную.

– Привет, детка. Что ты тут делаешь так поздно? Не порали отдохнуть?

Отдохнуть? Отдохнуть? Какой тут отдых? Им не на что жить! Ейсрочно надо искать работу. Все, что у них есть, – долги. Она подняла нанего глаза, и Вард понял – стряслось нечто ужасное.

– Фэй? Дорогая, в чем дело?

Из глаз хлынули слезы, она не знала, с чего начать. Слезыструились по щекам, она зарыдала в голос. Как мог Вард играть в такие игры? Очем думал? Она вспоминала обо всех украшениях, машинах, мехах, о доме в ПалмСпрингс, о многочисленных пони… Это длилось не один год… И только один Богзнает, сколько он успел наделать долгов.

– Дорогая, ну что случилось? – Муж опустился передней на колени, а она все рыдала и рыдала…

Наконец она вздохнула и нежно погладила его по щеке. Развемогла она ненавидеть этого человека? Большой мальчик, претендующий на рольмужчины, – вот кто ее муж. В свои тридцать пять он более ребенок, чем ихшестилетний сын. Лайонел уже практичен и мудр, а Вард… Вард… Она попыталасьуспокоиться и рассказать мужу о том, что узнала днем.

– Приходили Билл Джентри и Лоусон Бур-форд. –Ничего угрожающего в ее голосе не было, лишь грусть о прошедшей жизни, жалостьк ним всем.

Вард, внезапно почувствовав раздражение, резко повернулся,подошел к бару, налил себе виски. Он так славно развлекался сегодня, а тут…Обернувшись, он посмотрел на жену.

– Не позволяй им тревожить себя, Фэй. Они оба оченьнадоедливы. Чего они хотели?

– Втолковать тебе, что происходит, по-моему.

– Что ты имеешь в виду? – Он нервно посмотрел нанее и уселся в кресло. – Что они наговорили?

– Вард, они рассказали мне все. Что у тебе нет большесредств, что надо закрывать верфи, а дом продавать с торгов…

Лицо Барда побелело. Ничего, ему давно пора повзрослеть иперестать жить иллюзиями.

Единственная разница между ними заключалась в том, что он нидня в своей жизни не работал, а ведь у них на руках пятеро детей, которых надорастить. Знай она обо всем заранее, ни за что не родила бы Энн. Фэй даже неиспытывала вины за эту кощунственную мысль. Теперь их жизнь поставлена накарту. В глубине души Фэй понимала, что Вард ничего делать не собирается, онпопросту не способен на это, и выруливать к берегу придется ей. Вот и все.