— О-о-у, — заинтересованно протянула помощница. — Это то самое секретное дело, из-за которого ты не поехал разгребать дерьмо самостоятельно?

Хейли встрепенулась, резко повернула голову и впилась в щёку Майрона голубыми лучами лазеров. Громкая связь — это очень-очень плохая идея.

— Что-то вроде того, — равнодушно бросил Рон. На светофоре загорелся зеленый, поток машин тронулся, и ауди покатилась дальше. — Как там Шон? Его скоро выпишут?

Ему нужна была любая другая тема. Болезнь сотрудника показалась подходящей…

— Ну надо же, ты и правда скучаешь по мне! — восхитилась Амрита.

Хейли закатила глаза, тихо хмыкнула, и снова отвернулась. Майрон видел это, даже не глядя на неё.

— Заканчивай острить, — сухо скомандовал он Рите.

— Как скажешь, — голос в динамике снова сделался сугубо деловым. — Шону уже лучше и через несколько дней его должны отпустить домой. Максимум неделя… И тогда я снова буду рядом, милый.

— Боже…

— Прости. Не удержалась.

— Я понижу тебе зарплату.

— Нет, не понизишь.

Нет. Не понизит. Они оба это знали.

— А ты не хочешь спросить, как мои дела? — снова заговорила Амрита. — Как я живу в той кладовке, в которую меня поселили?

Майрон устало посмотрел в потолок машины. Похоже, тема Бирмингема не исчерпает себя никогда.

— Для наёмного сотрудника ты слишком много жалуешься, — сообщил он экрану мобильника.

— Я не просто наёмный сотрудник.

— И никогда не перестанешь об этом говорить, да?

— Да, бесчувственный ты сухарь, — равнодушно бросила Рита.

Рядом раздалось согласное фырканье. Слишком громкое, чтобы помощница его не услышала. Ну надо же, они еще и поддерживают друг друга…

— Отбой, Амрита, — Рон постарался поспешно перекрыть звук своей речью. — Файлы я посмотрю ближе к ночи.

— Ближе к ночи я буду спать.

— Это не моя проблема.

Он вытянул руку, ткнул пальцем в завершение вызова, и экран погас. Наконец-то. На соседнем кресле снова появилось движение: Хейли уперлась локтем в дверь и подпёрла ладонью голову.

— Вы бы хоть уединялись, — пробормотала девчонка.

— Очень смешно, — отозвался Рон.

* * *

Парковки на месте не оказалось: старая часть города не предусматривала такого количества транспорта на своих улочках. Ожидаемо. Майрон уже привычно воткнул капот ауди в тёмную прореху между домами, заглушил двигатель, вытянул ключ. Открыл дверь и молча вышел из машины. Вторая дверь громко хлопнула. Девчонка будто специально размахивалась как можно больше и швыряла дверь как можно сильнее, чтобы хлопок получался оглушающим. Рон не делал ей замечаний. Не видел смысла.

Он нажал на кнопку брелока в кармане и двинулся вперед. Ауди прощально пискнула. За спиной раздалось цоканье каблуков. Здание, приспособленное под галерею, осталось в квартале от найденного парковочного места, а до начала выставки оставалось три минуты. Не то чтобы Рон слишком спешил там появиться, однако существует риск быть забрызганным ядом, если мероприятие начнётся без их присутствия.

Майрон рысцой перебежал узкую пустую улицу, и снова переключился на быстрый шаг. Но прошёл совсем немного. До него вдруг дошло, что рядом с его плечом так и не материализовался главный участник события. Рон резко остановился и крутанулся на пятках.

Хейли неуверенно переходила дорогу. Её золотая фигура покачивалась на тонких каблуках при каждом шаге. Ну отлично. В который раз она обула такие туфли? В первый? Они служили восхитительным продолжением её ног, но девчонка при этом походила на сломанную куклу. Раньше она двигалась ощутимо быстрее, однако раньше на ней, как правило, были бирюзовые кеды.

Майрон переступил с ноги на ногу, посмотрел на часы на запястье. Две минуты.

С поправкой на ветер Хейли всё-таки подошла к нему и остановилась рядом. Золотой подол задрался при ходьбе, и девушка рефлекторно его одёрнула. Взгляд Рона сам метнулся вниз, проследив за этим жестом.

— Что такое? — прозвучал недоуменный вопрос.

Чёрт. Как перестать постоянно смотреть на ноги в чулках?

— Ничего, — Майрон развернулся и продолжил путь. Только уже более медленно. Русая голова замелькала рядом. — Будь ты моей девушкой, я бы набросил на тебя чадру.

Слева раздалось громкое фырканье.

— Как хорошо, что вы не мой бойфренд.

Кажется, что-то такое они уже обсуждали, только в обратном направлении. Про жён и абьюзеров. Рон повернул голову, взглянул на длинную шею и профиль с красной помадой.

— А он у тебя вообще есть?

Вопрос ради вопроса. Ну и чтобы позлить, конечно. Такая маленькая гадкая месть от взрослого человека, который давно уже не опускался до подобных нелепостей. Однако девушка едва заметно встрепенулась, на щеках мгновенно проступила розовая краска. Хейли дёрнула руками, очевидно, хотела спрятать в карманы, но вспомнила, что таковых нет, и руки снова опустились вдоль тела.

— Нет, — прозвучал сухой ответ.

Интересно. И это вместо дежурного пожатия белым плечом.

— Почему нет?

Каблуки начали вбиваться в тротуар как-то особенно громко.

— Как там вы сказали? Не нашли женщину, на которой хотели бы жениться? — Хейли опустила взгляд под ноги, всё-таки подняла руки и скрестила их на груди. — Вот и я не нашла мужчину, — она вскинула голову, заглянула Рону в лицо. — Вообще глупо задавать такие вопросы, разве нет?

— Раньше ты так не считала, — вяло пожал плечами Майрон.

Девушка не стала отвечать. Снова отвернулась и уставилась под ноги. Замечание было справедливое, однако сдалась она слишком поспешно. Рон ожидал, что сейчас в него полетят иглы, а добился… чего? Эта тема не должна вызывать такой реакции, если только не является проблемной. Видимо, для Хейли Темпл проблема существовала. Странно. Учитывая её миловидное лицо, острый мозг и сексуальное тело, скрывающееся под дурацкими футболками и рваными джинсами.

Пауза затянулась и превратилась в долгое молчание.

Они прошли квартал и оказались напротив коричневого кирпичного здания с фигурной крышей. Большие панорамные окна первого этажа светились изнутри, но опущенные ролл-шторы не позволяли прохожим заглянуть внутрь. Материал был достаточно тонким, чтобы пропускать свет из галереи, и чтобы на нём чётко отражался театр теней, но на этом всё и заканчивалось. Редким идущим мимо людям приходилось додумывать, что там происходит.

Майрон подошёл к стеклянной двери, распахнул её, и отступил в сторону, давая Хейли возможность войти первой. Золотая спутница затормозила на пороге. На лице под упавшей на глаза прядью отразилось замешательство. Ну да. Рон впервые открыл дверь перед нею. Но и она раньше не слишком напоминала женщину. Железное оправдание.