Идея о том, что силой любви можно исцелить болезнь, прекрасна. К сожалению, наука не берется этого утверждать. Однако у нас есть данные исследований, подтверждающие, что брак имеет положительный эффект на здоровье сердца, в особенности у мужчин. Хотя брак в данном случае служит лишь маркером ощущения счастья и здоровых привычек. Что касается пользы для здоровья от сочувствия или, как чаще говорят, любви к себе, картина еще менее четкая.

Научность целебной силы любви, будь то любовь к другому или к самому себе, все еще является предметом обсуждения. С научной точки зрения существует вероятность, что любовь лечит, но фактически точных данных у нас нет. Мы можем сказать с некоторой долей определенности: когда человек испытывает чувства, противоположные ощущению, что тебя любят и о тебе заботятся, то есть когда ему грустно и одиноко, это создает угрозу для здоровья его сердца.

Любовь – это сфера эмоционального и психического здоровья, которая связывает наш разум и тело каким-то не совсем понятным для нас образом. По мере того как мы больше узнаем о сердце и о влиянии на него наших эмоций, мы, возможно, будем лучше понимать механизмы и физиологию этих процессов. Но в настоящий момент можно с уверенностью сказать, что любовь полезна для нашего разума, социального развития и, возможно, в некоторой степени, для нашего тела. Это лекарство, которое мы можем принимать неограниченно и которым должны щедро делиться с другими.

Еда играет огромную роль в нашей жизни. Это неотъемлемая часть нашего общения с людьми: с помощью еды мы отмечаем особые события, еда подкрепляет наши семейные и дружеские узы. Мы готовим для любимых, чтобы проявить заботу. Еда – это также награда, поощрение за хорошо выполненную работу. Мы так любим поесть, что в наше время люди чаще болеют от переизбытка, чем от недостатка пищи.

Может быть, вас это удивит, но в медицинских вузах недостаточно хорошо преподают науку о правильном питании. В моем случае учебный курс по основам питания фактически сводился к глубокому обсуждению вопросов грудного вскармливания. Причем мы пришли к выводу, что грудное вскармливание можно приравнять к вскармливанию коровьим молоком. Поэтому не стоит удивляться, что я опробовала на себе множество сомнительных диет, которые предлагали минимум питательной ценности и калорий и максимум страданий. И такими диетами увлекается немалая часть населения.

Окончив медуниверситет, я начала работать в той области медицины, которая зачастую неразрывно связана с проблемами, вызванными пищей. Тогда я поставила себе задачу разобраться в вопросах питания и выяснить, как пища может подрывать наше здоровье. В своей врачебной практике я никогда не считала, что могу просто порекомендовать пациенту «правильно питаться». Что такое правильно? И как это сделать? Сознаюсь, что я и сама люблю поесть, в том числе вредную еду. Чем и как мы питаемся – это очень комплексный социальный, биологический и психологический процесс, и чтобы делать правильный выбор, нужно знать много тонкостей.

Буквально всюду мы встречаем доводы в пользу того, что избыточный вес вредит здоровью. Все, от врачей до блогеров в Инстаграме и наших собственных мам, готовы научить нас, что и когда нужно есть. И при всем этом практически невозможно выяснить, так как же все-таки питаться, чтобы быть здоровым.

По мере развития диетологии мы все больше узнаем о том, как питание влияет на способность организма сопротивляться болезни. Раньше модой среди людей, сидящих на диете, был подсчет калорий. Но теперь нас учат, что на здоровье влияет не только количество, но и качество пищи.

Наш рацион сказывается на здоровье сердца разными путями, но самые важные последствия питания связаны с состоянием коронарных артерий. Как мы уже знаем, закупорка коронарных артерий вызывает инфаркт миокарда или стенокардию – его предвестницу. К закупорке в свою очередь приводит рост атеросклеротических бляшек на стенках сосудов. В бляшках содержится большое количество холестерина, жироподобного вещества, которое мы получаем из пищи. Когда ученые сделали это открытие, жир стал главной мишенью для борцов с ишемической болезнью сердца. Были даже разработаны специальные диеты и таблетки для снижения жиров и холестерина в нашем кровотоке.

С тех пор наши знания о жирах в крови и в организме в целом значительно расширились, но вопросы о роли жиров и о том, какими диетами и лекарствами стоит пользоваться, остаются предметом споров. И независимо от каких бы то ни было открытий, по-прежнему считается, что ожирение, диабет и повышенное артериальное давление связаны с ИБС и опасны для сердца. Так что же нам с ними делать?

Несколько лет назад мы оперировали молодую женщину сорока с лишним лет. Ее коронарные артерии были настолько закупорены, что, даже передвигаясь по дому, она испытывала ужасную боль в грудной клетке. Пациентка весила около 140 килограммов и страдала морбидным ожирением. Термин звучит довольно страшно, а фактически это означает, что у человека так много избыточного веса в форме жира, что он подвержен риску развития угрожающих жизни заболеваний или осложнений. В случае нашей пациентки ишемическая болезнь сердца как раз и была одним из таких осложнений.

Операция прошла успешно, пациентке наложили два коронарных шунта, и ей стало значительно лучше. Восстанавливалась она хорошо: не быстро, поскольку до операции пациентка мало ходила из-за сильных болей в груди, но она явно шла на поправку. Однажды мы зашли к ней в палату во время утреннего обхода. Пациентка завтракала. В дополнение к одному тосту, который входил в больничный завтрак, на ее тарелке возвышалась стопка из шести тостов, намазанных маслом. Выяснилось, что женщина попросила пару кусочков у службы питания, а остальными с ней поделились другие пациенты, которым не очень-то хотелось хлеба.

Как мы знаем, стыд – очень плохая мотивация, и он вряд ли поможет человеку изменить свое поведение. И все же у каждого из нас есть шанс стать лучше от того, что порой нам случится чуть-чуть погрустить. Один из врачей на обходе пришел в ярость от увиденного и стал отчитывать пациентку, убеждая ее, что если она не прекратит объедаться, то никогда не поправится и загонит себя в гроб. Врач посмотрел на нее с возмущением и воскликнул: «У вас только что была операция на сердце, операция на открытом сердце! Вам что, этого мало, вы не хотите измениться?!» Не знаю, был ли его упрек полезен для пациентки, но меня он заставил задуматься: почему же нам не удается сбросить вес, даже когда от этого зависит здоровье нашего сердца?

Ожирение уже было объявлено главной угрозой для здоровья населения и значится в первых строках среди проблем здравоохранения, которые правительства разных стран и международные организации здравоохранения, такие как ВОЗ, считают приоритетными. Во всем мире доля детей и взрослых, страдающих ожирением, продолжает расти. С начала 1980-х годов численность людей с ожирением в мире выросла приблизительно вдвое. Проблемы избыточного питания или избыточного потребления калорий сегодня стоят острее, чем проблемы недостаточного питания даже в развивающихся странах.