я уловила кое-что из сказанного девочкой, так как уже пыталась выучить несколько слов, но их оказалось недостаточно, чтобы понять ее. Между темными бровями Бена залегла морщинка; он обратился ко мне.

— Вы не хотели бы прийти на спектакль Анетт? — спросил он.

Я перевела взгляд с дочери на отца: лицо Анетт светилось надеждой, Бен настороженно смотрел на меня.

— Вы уверены? — Я была совершенно убеждена, что Бен не желает, чтобы я приходила, однако обнаружила, что самой мне этого очень хочется.

Бен нахмурился, словно сконфуженный моим вопросом.

— Да, — ответил он.

Я широко улыбнулась Анетт и жестом показала: «Спасибо». Девочка явно обрадовалась; чувства Бена, внимательно изучавшего меня, были не столь очевидны. А впрочем, неважно, что он там себе думает. Я пойду ради Анетт.

Кроме того, не каждый день увидишь смесь «Питера Пэна» и «Спайс герлз».

11

Неизвращенец Пол

Сара: Думаю, тебе не стоит это делать.

Джереми: НЕ СЛУШАЙ ЕЕ, ЭВИ.

Сара: На данный момент все ее достижения — блюющий ребенок и читательский кружок любителей эротики. Что заставляет тебя думать, будто дальняя поездка с НЕЗНАКОМЦЕМ окажется лучше? Приезжай домой на Рождество на поезде, как все нормальные люди.

Эви: «Знакомство в путешествии» предполагает долгую поездку на машине с парнем. Я понимаю, что до сих пор все мои попытки познакомиться оборачивались неудачами, но, если я хочу заставить Эго писать, мне необходимо выполнить свою часть сделки.

Джереми: Ты имеешь в виду познакомиться и влюбиться?

Эви: Спасибо за резюме, Джем. Ребята, вы поможете мне найти своего Гарри?

Сара: Ладно. Но, зная тебя, могу предположить, что это окажется убийца с топором или кто-то в этом роде.

Мария: Операция «Найдите Эви попутчика без топора» началась. Прошу репост!

Сара: Заметано.

Джереми: Ты ведь перепостила только друзьям, да, Сара? А не всему миру?

Сара: Да, Джереми, 33 несчастья — это не про меня. Ты немного не по адресу.

Эви: Привет!

Джереми: Сара только что сделала тотальный репост.

Сара: Ничего я не делала, ясно? У меня сейчас видеоконференция с поставщиком продовольствия, флористом и менеджером ресторана, так что простите, если я не могу уделять вам 100 % своего внимания.

Эви: Не волнуйся, Сара. Уверена, что все друзья твоих друзей прекрасны.

Джереми: Благослови Господь твое маленькое сердечко, Эви.

Сара: Кажется, я только что снова сделала репост.

Мария: Кстати о бесконтрольных репостах. На этой неделе Эго попал в светскую хронику. Погодите, дам ссылку.

Ф МОНИКА РИД ГЛУБОКО НЕСЧАСТНА

Источник в ближайшем окружении 44-летней обладательницы «Оскара» сообщил сайту «Грязные сплетни», что она наконец-то собралась расстаться со своим молодым возлюбленным. Мать двоих детей, Рид уже год периодически встречается с талантом-однодневкой 33-летним сценаристом Эзрой Честером. Друзья Рид обеспокоены: «Это ее первый роман после развода, и она явно глубоко несчастна. Последнее, что ей нужно, — еще один ребенок, о котором приходится заботиться».

Мария: Черт побери, сейчас самое время. Она заслуживает гораздо большего.

Джереми: Обожаю, когда Мария язвит.

Мария: Я так пар выпускаю.

Сара: Я кое-кого нашла!

Джереми: Я передумал. Знакомство в поездке — полная жуть. Не делай этого.

Сара: Он симпатичный, гарантирую. И совершенно точно не извращенец!

Джереми: В твоих устах это звучит неубедительно, Сара.

Мария: Цыц, Джем. Ты знаешь, что она имеете виду. Как-то быстро, Сара. Кто он такой? Друг?

Сара: В каком-то смысле.

Джереми: Теперь я успокоился.

Эви: Прямо сейчас я готова на кого угодно.

Сара: Хорошо, потому что я уже отправила ему твой номер.

НЕИЗВЕСТНЫЙ НОМЕР. Э-э, привет, это странно, но ты ведь знакома с Сарой? Она сказала, что ты готова подбросить меня до Шеффилда на Рождество? Эви: Привет! Извини, как тебя зовут? Ну, скорее, я предлагала совместный прокат машины. Ты согласен? У тебя есть машина?

НЕИЗВЕСТНЫЙ НОМЕР: Извини, ха-ха! Я Пол. У меня нет машины.

Эви: Привет, Пол. Ничего страшного. Можем взять напрокат. У тебя есть права?

Неизвращенец Пол: Да, хотя есть кое-какая проблема, на самом деле я не могу вести машину. Я объясню, когда мы встретимся.

Неизвращенец Пол: Ты здесь?

Неизвращенец Пол: Эй? Ты что, игнорируешь меня? Если да, то не волнуйся. Я не против.

Неизвращенец Пол: Просто будет Рождество, а Сара сказала, что ты подвозишь бесплатно, но если передумала, просто скажи. Хотя бы из вежливости. Не будь такой козой. Ха-ха!

Эви: Извини, я была в метро, ехала домой с работы.

Неизвращенец Пол: Возвращаться с работы как-то поздновато, но уж ладно.

Эви: Я действительно была в метро, Пол.

Эви: Сара, кто этот Пол?

Сара: Знаешь мою приятельницу с работы, Мишель?

Джереми: Нет.

Мария: Ту, которая пропала без вести?

Сара: Оказалось, что ей просто нужно было побыть одной. Он ее бывший.

Эви: Сара!

Сара: Что? Я видела его однажды, на вид он богатый.

Эви: Привет, Пол, прости, произошла ошибка. Вообще-то я ищу кого-нибудь с машиной. Извини, что отняла у тебя время.

Неизвращенец Пол: Я думал, ты дурища, которая ищет парня.

Эви: Пока, Пол.

Эви: Пола пришлось послать.

Мария: Не переживай, я нашла тебе чудесного парня — Грэма. Его мама живет по соседству с моей, и он тоже едет домой на Рождество. Операция «Знакомство во время совместной поездки» стартовала! Жду не дождусь, когда ты приедешь сюда на целую неделю.

Эви: Спасибо тебе! Извини, Сара.

Сара: Честно говоря, ты, видимо, увернулась от пули. Кроме того, у меня уже есть решение твоей ситуации. МОЯ СВАДЬБА. Я собираюсь найти тебе идеального мужчину.

Джереми: #топимзаГрэма.

Ф У ВАС 1 ПРОПУЩЕННЫЙ ЗВОНОК ОТ Неизвращенец Пол СЕГОДНЯ В 00:14

Ф У ВАС 1 ПРОПУЩЕННЫЙ ЗВОНОК ОТ Неизвращенец Пол СЕГОДНЯ В 01:34

Ф У ВАС 1 ПРОПУЩЕННЫЙ ЗВОНОК ОТ Неизвращенец Пол СЕГОДНЯ В 03:17

Неизвращенец Пол: Прости, Эви, видимо, кошка заснула на телефоне и несколько раз набрала твой номер. Но раз уж ты тут, может, обсудим поездку?

ВЫ ЗАБЛОКИРОВАЛИ Неизвращенец Пол

12

ХП

HAT. КНИЖНЫЙ РЫНОК НА ЮЖНОМ БЕРЕГУ ТЕМЗЫ — ПЯТНИЦА, 21 ДЕКАБРЯ, 11:00

Эви просматривает кипы подержанных книг, разложенных на деревянных столах под мостом Ватерлоо. Она слишком поглощена ими, чтобы заметить мужчину, который подходит к ней сзади. Наконец он дергает ее за одну из косичек, торчащих из-под шерстяной шапки.

Я резко обернулась и увидела Эго, который явно страдал похмельем. В такие моменты он, вместо того что бы подвергнуть