class="p1">– Мастер Тианн знает правила и не дал бы свой артефакт первокурсникам.

– А это был не он, Алекса перепутала. Другое имя, – Марк не собирался так просто сдаваться.

– Ксандр. Мастер Ксандр, – Мари аж встала, – это он дал нам кольцо для библиотеки, он недавно стал преподавателем и ещё не знает всех правил.

Охранники переглянулись, а потом заулыбались:

– Так, давайте его вызовем и спросим.

– Зачем же ночью беспокоить достопочтенного мастера, – Марк напустил в голос искренней заботы, – может, лучше утром?

– Нет, – сказал охранник и выпустил сигнальный шар, который быстро исчез из виду.

Мари оглянулась на друзей, Алексия была сильно расстроена, Марк старался держаться, а вот Артур был абсолютно спокоен.

«Вот что значит факультет боевой магии», – промелькнула у неё мысль.

Через несколько лучин открылось два портала, ректор Дэву и мастер Ксандр одновременно прибыли на место преступления. Караул доложил о поимке правонарушителей и кратко пересказал их объяснения. Дэву обратился к студентам:

– Это правда?

Врать ректору не хотелось из-за большого уважения к нему, даже Марк молчал и не находил слов. Мари уже решилась всё рассказать, как её опередил Ксандр:

– Да. Я не ожидал, что всё так серьёзно в правилах академии Мерроу.

Всё обернулись на него, кто-то с большим удивлением, а кто-то с благодарностью. У ректора промелькнула улыбка, но быстро пропала, когда он обратился к караулу:

– Спасибо за отличную службу, но дело закрыто. Проводите обучающихся в жилое крыло, – кивнув всем, он открыл портал и удалился.

– Я сам отведу студентов, можете дальше патрулировать, – голос дракона не терпел возражений, – кольцо верните. Охрана передала перстень и поспешно удалилась.

– Вперёд, – Ксандр указал на выход кивком головы.

Все шли молча. Мари спиной чувствовала задумчивый взгляд дракона, но заговорить не решалась.

– Всё, мужской этаж, – скомандовал мастер, – Боркерр и Стен, свободны.

– Но надо же проводить девушек, – Артур подал голос, а Ксандр удивлённо приподнял бровь.

– Вы уже проводили, студент Стен, – в голосе боевика чётко прозвучало нелёгкое будущее упомянутого студента, – дальше я сам справлюсь.

Ещё один пролёт мраморной лестницы шли в тишине и как только показался вход на этаж девушек, то Алекс быстро добежала до комнаты и юркнула за дверь. А Мари обернулась к дракону:

– Спасибо, ты нас спас.

– Отчисление того бы стоило? – Ксандр наклонил голову, вглядываясь в лицо девушки, – вы так боролись за поступление, чтобы всё так по-глупому потерять?

– Зато сработал бы твой коварный план, забрал бы меня в чертоги, – Мари привстала на носочки и потянулась к нему, – неужели ты бы не хотел этого?

– Хотел, но не так, – Ксандр стоял, не двигаясь, боясь спугнуть прекрасное наваждение в виде Марианны. Она невесомо коснулась его губ, провела кончиками пальцев по скулам и щекам. Ксандр не выдержал и, поймав её руку, прижал к своему лицу, поцеловал во внутреннюю часть ладони и притянул к себе девушку. Она легко подчинилась и оказалась в его объятьях, уже привычно обняла его за шею и потянулась к губам. Было непонятно, кто первый начал целовать, но хорошо было обоим.

– Всё, иди, моё самообладание заканчивается, – Ксандр развернул Мари и мягко подтолкнул к двери, – стой, чьё кольцо?

– Йорга,– щёки и губы Марианны горели, ещё раз взглянув на своего дракона, она зашла в комнату и упала на кровать.

– Слава Светлой, что мастер нас прикрыл, – Алексия сразу начала говорить, ей хотелось всё обсудить, – нам очень повезло. Несказанно повезло.

– Да, согласна, – Мари же пребывала в прострации.

– Интересно, почему он нам помог? – Алекс подскочила и ходила по комнате, – потому что он друг Тианна? Или потому что ты ногу сломала?

– Потому что он мой муж, – Мари устала держать эту тайну в себе. Сразу же стало легче.

– Он что?! – Алексия замерла посередине комнаты в изумлении.

– Мой муж, кьярр Александр Блэквуд, – с тяжёлым вздохом пояснила Марианна, – он хотел меня забрать ещё в самом начале, но не смог, поэтому и устроился преподавателем.

– Как ты могла от меня это скрывать?! – удивление у Алексы сменилось бурным негодованием.

– Не знала как сказать, очень надеялась, что ему надоест и он уедет, – Мари села на кровати, обхватив руками колени, – ещё не хотела тебя расстраивать.

– Ты бы не расстроила, – Алекс подбежала к Мари, и сев рядом обняла подругу, – но как ты в одиночку ему противостояла всё это время?!

– Он не был плохим, честно, – Мари прижалась к Алексе, – вот и сейчас спас нас. Но я не знаю, что ожидать дальше.

Пока первокурсники нарушали правила, а Ксандр их прикрывал, Тианн же гостил в семейном поместье, домом это место назвать не совсем хотелось. Отцу перечить не стал и по первому требованию явился, теперь же все делали вид, что рады его лицезреть на семейных обедах и ужинах, и это ещё больше настораживало. Лучше бы ненавидели в открытую, хоть не ждал бы ножа в спину. Шёл второй день игры в идеальную семью, даже сводный брат молчал и не говорил гадостей. А на него это не было похоже. Наконец-то отец пригласил его в кабинет, Адам уже был здесь. Логично, что наследника готовят ко всему.

– Тицианн, я решил, что пора тебе остепениться, – отец никогда не любил долго юлить и говорил прямо.

– Вот оно что, договорной брак, – Тианн даже не злился, это бы случилось рано или поздно, – и куда вы меня хотите отправить?

– Рад, что ты понимаешь, – отец явно облегчённо вздохнул, видимо, ожидал привычного сопротивления, – сейчас вопрос открыт, возможные кандидатуры обсуждаются.

– Значит, уже есть план, лучший и самый выгодный вариант, – Тианн усмехнулся, он попал в точку, сводный брат даже побагровел весь, – важно меня просто убрать с доски? Или эта несчастная девушка причина?

– Ты всегда был умён, сын. Жаль, что… – редкая похвала от отца, – но будет так.

– Не смею больше задерживаться, сообщите потом об итоге.

Внешне Тианн был спокоен, но внутри всё клокотало. Значит, скоро закончится его свободная жизнь в академии. А ему нравилось преподавать лекарское дело, с удовольствием учил студентов, любил свою работу. А студенты любили своего мастера. Как раз на следующий день было общее занятие у первого курса, и возвращение Тианна их  безумно обрадовало. Но посередине занятия в аудиторию вошёл Ксандр:

– Мне нужно забрать студентку Вуд.

– Это обязательно? – Тианн вздохнул так печально, что его даже жалко стало, но Ксандра не проняло.

– Да, без вариантов, – мастер боевой магии был настроен решительно.

– И студентку Берг, – неожиданно влезла в беседу преподавателей Мари.

– И студентку Берг, – послушно повторил Блэквуд.

Тианн аж задохнулся от возмущения.

– И студента Боркерра, – воспользовался ситуацией Маркус.

Здесь даже Ксандр обернулся посмотреть на наглого студента-артефактора.

– И студента Стена, – не остался в стороне Артур.

Ксандр хмыкнул, но сказал как отрезал:

– Вуд и Берг на выход, остальные пусть учатся. Вам