Или так, или она нашла крошечную руку. Хотя ее не было среди моих вещей, так что я сомневаюсь в этом.

Телефон снова звонит. Встаю с кровати и ищу его, понимая, что он в кармане моих брюк. Рукой касаюсь чего-то резинового, прежде чем нащупать устройство. Выдергиваю крошечную руку. Как, черт возьми, она смогла засунуть ее туда незаметно для меня? Я вспоминаю моменты, когда мы были близки в конце дня. Когда она обнаружила, что я спрятал ее в ее багажнике?

Когда я закрывал дверь, она вернулась и проскользнула мимо, потому что забыла свою сумку для ланча. Должно быть, тогда. Она как карманник, только наоборот, пробирается в мое сердце. Я имею в виду карман моих брюк.

Снова раздается звук уведомления. Надо было удалить приложение. Меня не интересуют романтические отношения после того, что сделала Мэлони. Я должен сосредоточиться на работе. На том, что могу контролировать. Залы заседаний, банки. Факты, цифры. Они не смогут меня обмануть.

Я нажимаю на приложение, и профиль Глории всплывает с уведомлением.

Глория: Ты шутишь? В любом случае, это день рождения моей сестры.

Шучу по поводу чего? У нее есть сестра? Я прокручиваю в голове наши разговоры. Кроме ее брата, другие братья и сестры Карделлини не всплывают в моей памяти.

Я: Если кто и является шутником, так это ты. В любом случае, не знал, что у тебя есть сестра.

Глория: Ты меня не знаешь, и я тебе ничем не обязана.

Я: Ты права. Извини. Я был...

Прежде чем я закончил отвечать, Глория отправляет еще одно сообщение.

Глория: Бруно, прости. Я не тебе хотела это посылать. Парень в приложении, которого я считала порядочным, оказался придурком. Нет, у меня нет сестры. Я пыталась от него отвязаться.

Я: Хочешь, чтобы я его побил?

Глория: Доминик позаботится об этом, если понадобится.

Мое тело напрягается, потому что больше всего на свете я хочу быть тем, кто позаботится о ней. Защитит ее.

Я: Держи свои шпильки под рукой.

Глория: Ха-ха.

Я: Зачем ты вообще была на странице нашего чата?

Появляются маленькие точки, показывающие, что она печатает ответ.

Глория: Мне очень понравилось свидание вслепую с Брайаном. На следующий день я не была большой поклонницей офисного Брайана.

Я: А как насчет не офисного Бруно?

Может быть, я смогу найти баланс между ними.

Но она не отвечает.

Как и три минуты спустя, да, я неоднократно проверяю часы, когда кто-то стучит в мою дверь.

ГЛАВА 9

ГЛОРИЯ

Сообщение Бруно в приложении «Око Свиданий» было случайностью, клянусь. Я имею в виду, что в десятый раз перечитывала нашу беседу, размышляя, сможем ли мы передать магию той первой ночи и начать все сначала, или что-то в этом роде. Однако ложь о моей сестре предназначалась Бриксу.

Я также общалась с ним, и одно только его имя должно было стать сигналом к тому, что мы не подходим друг другу, несмотря на алгоритм подбора приложения, потому что этот парень был умен, как коробка с кирпичами.

Учитывая, что Бруно — мой босс, а свидания запрещены на большинстве рабочих мест, даже если мы определенно флиртовали, пересекая эту черту — например, на лестничной площадке, или в тот момент, когда я сидела на его столе и наклонилась поближе, — мы вполне подходим друг другу.

Кроме того, я убеждена, что ему понравилось, когда я дала ему попробовать лекарство от его нравоучений. По крайней мере, улыбка, которую я получила, была больше от Брайана и меньше от Бруно. Впрочем, я уже не уверена, кто есть кто. Кроме того, его властное, контролирующее присутствие в офисе меня немного заводит. Ладно, очень сильно заводит.

Но был ли Бруно тем парнем, которого я встретила в «Ястребе и свистке»? С которым мы проговорили весь вечер, а потом поцеловались?

Является ли Брайан тем застегнутым на все пуговицы бизнесменом, которого он представляет миру? Тот, у которого эго и властность как кирпичная стена, по крайней мере, когда речь идет о бизнесе?

Возможно, мне стоит соединить его с Бриксом. Они могли бы стать приятелями.

Но настоящая авария — это ситуация у изножья моей кровати и над моей головой.

Сохраняй спокойствие. Продолжай.

Моя челюсть отвисает, когда куски потолка продолжают падать — некоторые, как снежинки, падающие на пол, а другие, как кирпичи. Ошеломленная, я долго не могу отойти от катастрофы. Сверху доносится скрип, и я, не оглядываясь, распахиваю дверь и бегу по коридору.

Стуча в дверь под номером один по Акорн-лейн, я не думаю о том, что на мне пижама с мультяшными изображениями целующихся Санты и миссис Клаус. Или о том, что мои волосы собраны в воронье гнездо на макушке. Что на мне нет макияжа. Я бы точно не появилась в таком виде в офисе или на публике. Но, опять же, у меня никогда не было обвала потолка.

— Не сохраняю спокойствие. Не продолжаю, — бормочу я, стуча в дверь Бруно.

Мужчина распахивает дверь и медленно моргает, его взгляд становится озабоченным.

— Глория? Ты в порядке?

Его волосы влажные, и от него пахнет мылом. Очков нет. Только тлеющие угольно-серые глаза. На нем толстовка из колледжа сверху и фланелевые штаны снизу. И он раскрывает объятия... для меня.

Я бросаюсь в них, испытывая облегчение и трепет, потому что если бы не сдвинулась в тот самый момент, то потолочная плитка или то, что упало через дыру в потолке, могло бы убить или покалечить меня.

— Что случилось?

Дрожащей рукой я показываю наверх.

— Потолок, — бормочу я, прижимаясь к мягкому хлопку его толстовки.

Мужчина крепче сжимает меня в объятиях.

— Потолок?

Я быстро киваю, прижимаясь к его груди, слишком встревоженная и успокоенная его объятиями, чтобы говорить или вырываться.

Бруно Коста заключил меня в объятия, чего я не ожидала. Вау. У меня почти кружится голова, но сейчас я очень, очень спокойна. Это и объятие, и хватка, и давление одновременно. Такие объятия нужны, когда мир сходит со своей оси. Когда все теряет смысл. Когда нужна пауза среди бури.

Той, о существовании которой вы даже не подозревали.

Большие, тяжелые руки Бруно Коста обхватывают меня, крепко прижимают к себе, моя щека прижимается к его бьющемуся сердцу, а его подбородок упирается мне в макушку. Я словно помещаюсь внутри, и мы занимаем свой собственный маленький мир в течение минуты. Достаточно долго, чтобы успокоиться. И чтобы продолжить.

— Протечка потолка переросла в